– Так ты его осуждаешь? – пытался понять Вальду индеец.

– Немножко осуждаю, но немножко благодарна ему за пантеру, – ответила Вальда. – Как она реагировала на наш первый прилет, помнишь? Только услышав имя Олег, успокоилась и ушла в свой дом.

– Нас было много незнакомых ей, а у нее уже детки были, она их защищала. А когда поняла, что мы друзья Олега, успокоилась и ушла, – объяснил поступок пантеры Орлиное Перо.

– Сейчас этих туристов вернем Линаре на Королевский курорт, – сказала Вальда. – Как думаешь, мне лучше у вас в племени «Дети орлов» родить?

– Мои старики будут рады, – улыбнулся индеец, посматривая влюбленными глазами на Вальду.

Созвездие Орион

Планета Арканар

Город Принск

Моя служба в инженерных войсках подошла к концу. Баллы я собрал. И оставаться на службе мне не позволили.

Неожиданно поступило предложение работать в мэрии города Принск – хранителем манускриптов. Так называется должность архивариуса. Я с радостью согласился. Теперь у меня есть работа и крыша над головой. Живу в мэрии, мне разрешили ночевать там, выделили комнату рядом с архивом.

На дворе весна, набор в магическую школу в этом году я пропущу, заплатить за учебу у меня нечем. Надо думать, как заработать три тысячи даков.

На киностудии, кроме «Ну, погоди!», теперь рисуют «Машу и медведя». Изменил я всё-таки магам тихую жизнь, пусть они еще этого не поняли. Но рисованный фильм уже стал обычным явлением в жизни детей, рисуют его теперь на всех киностудиях.

В один из будничных дней моя жизнь была прервана воем сирены.

По улицам бегали люди. Направлялись они из порта за город.

– Что случилось? – я прокричал им в спину.

– Пираты приплыли, надо спасаться! – крикнул мне человек, пробегая мимо.

Только сейчас я оценил удобство, что у каждого жителя есть свой личный безразмерный карман, где у него хранятся все его вещи. И вот сейчас люди бежали, не опасаясь за потерю вещей. Всё их имущество было у них с собой в этом кармане. Им оставалось только бежать, пока есть силы.

Почему они не стали сражаться с пиратами?

Наверное, на пиратских кораблях сильные маги, и обычному человеку с ними не справиться.

Мне не хотелось бросать манускрипты, я за их сохранность отвечаю.

Мэрия в центре города. Пираты сюда не должны добраться.

Оказалось, пираты хитрее поступили. Пока одни обходили город по суше, другие на кораблях стали приближаться к порту. В плен попали все жители города Принска.

Загнав людей на площадь перед мэрией, пираты устроили отбор красивых и молодых девушек. Гнали их на корабли, а старух по домам отправляли. Мужчин тоже отбирали молодых и крепких.

Я стоял на пороге мэрии, взирая на этот беспредел.

– Чего стоишь? Помогай! – крикнул мне пират.

Я даже растерялся, за кого он меня принял – за пирата?

Поведение мое пирата сбило с толку. Надо воспользоваться этим, раз пираты не знают друг друга в лицо.

Как поступить – я думал недолго.

Я могу, конечно, разрушить город и порт, но погибнут при этом много жителей. Вот если меня на корабль отвести – там я смогу пиратов перебить без лишних жертв.

А приглашение от пирата оказалось тем, что подсказало мне, как поступить.

Повесив магический замок на двери мэрии, я направился к крикуну. Он обрадовался моей помощи.

Рано обрадовался он, я стал руководить потоками людей и создал еще больший бардак. Благодаря ему смогли сбежать несколько девушек.

Пираты разозлились и набросились на меня с кулаками.

Ну, мне не привыкать. Куча-мала получилась хорошая.

Побили меня сильно, но это им не помогло. Пока пираты были заняты мной, те, кто не растерялся из жителей города, смогли разбежаться. Пираты осатанели. Они потеряли из-за меня больше трети отобранных пленников. Я остался лежать на площади, когда пираты стали возвращаться к кораблям.

Обо мне пираты не забыли, это они бегали к главному за консультацией. Вернувшись, связали мне руки и потащили в порт. Я оказался на борту самого большого корабля, и снова на меня одели магический ошейник.

– Пэги, тут еще один подарок мне одели, будешь его брать? – спросил я своего поглотителя энергии.

– Можно и второй пристроить, больше не надевай их, – ответила Пэги, – мне двух будет достаточно. Этот я ночью втяну в тебя.

Лежа ничего мне не видно. Стал пробираться к борту корабля, надеясь подняться по нему на ноги. Но пираты, решив, что я хочу за борт свалиться со связанными руками, прибежали меня спасать. И потоптались по мне, пока спасали.

Куда-то принесли, поставили на колени, придерживая с боков, чтобы не упал. Надо показать свою силу пиратам. Всех убивать на корабле не буду. Иначе, кто меня довезет до их логова?

«Выпусти магию смерти, – предложила Пэги. – Я ее ошейником магическим отделила от основной магии».

«Не опасно?» – задал я вопрос Пэги, пока пираты волочили меня по палубе.

«Магия смерти для тебя не опасна. Дай ей конкретное задание», – посоветовала Пэги.

Это я могу. Конкретно накажу одного пирата, остальные будут меня опасаться.

– Это ты оставил нас без добычи, – прозвучал свирепый голос пирата.

– Дай-ка я на такого гневного пирата посмотрю, – сказал я в ответ и поднял голову.

Что я вижу!

Вылитый пират, одежда с разных людей на нем, как на попугае, смотрится, на поясе два длинных ножа или сабли.

– Вот ты какой, грозный пират! – восторженно заметил я.

Он негр здоровый, молодой и злой.

– Страшно, белый человек? – пытался скорчить ужасную рожу черный человек. – Тебя ждет наказание.

– Чего кричишь, я тебя хорошо слышу, – шутливо огрызнулся я. – Ты где так испачкался?

Пираты заулыбались, среди них много белых и краснокожих людей было. Сборище получилось у пиратов разных национальностей, но негр был один.

Только чернокожие могут командовать кораблями – такой закон у пиратов.

– Как ты меня назвал? – озверел капитан.

Главное – не перестараться, руки у меня связаны за спиной, и защититься от нападения не смогу. Разбудил магию смерти и дал ей конкретное задание: «Выпить жизнь из негра».

– Испачкался, умойся, замарашка, – фыркнул я ему в лицо.

Остальная команда подхватила мое прозвище. И оно пошло гулять по кораблю и на другие корабли его передали, хохот поднялся в командах по всему флоту пиратскому.

Лицо подставлять под удары я не собирался. Пока негр размахивался на меня кулаком, я выкачал из него всю жизнь. Магию смерти применил впервые, негр умер стоя.

Получилось-таки убить человека магией смерти.

Я опасался, что магия смерти пойдет всех на корабле убивать, но она послушалась и вернулась в источник магии.

– Пэги, смотри, что я могу, – я похвалился результатом.

– А я и не сомневалась, – с гордостью ответила Пэги.

Тут на меня падает эта черная туша. Увернуться не успел, всё внимание отдал магии смерти. Мертвое тело придавило меня, оттолкнул его в сторону. Пираты радуются и ждут избиения.

А вот облом вам, товарищи.

Спихнув тело, я поднялся на ноги.

– Чего радуетесь? Умер ваш командир. Вы его своим смехом убили, – сообщил я им радостную весть, сейчас выборы начнутся нового командира.

Мертвая тишина наступила резко. Пара смелых пиратов подошла, и они пошевелили труп.

– Умер, – констатировали смерть поверяльщики.

– Кто на новенького? – кинул я в толпу.

А негров в команде больше нет, и кандидатур на должность тоже нет.

– Какие вы несмелые, – я подначил их еще.

– В трюм его, – скомандовали поверяльщики. – По местам команде стоять, уходим.

Трюм меня встретил водой под ногами и вонью.

А что у нас в трюме пиратского корабля?

А у нас тут крысы, и вода хлюпает под ногами.

Трюм мне выделили отдельный, остальных пленных разместили в общем зале.

Плаванье долгое будет, надо осваиваться в этой каюте.