— Согласен. Тогда, никто не против, что сначала я всё узнаю, а уже после вам продублирую? — какой-никакой, а авторитет я тут всё-таки заработал. Не все были довольны таким решением, но и вперёд лезть никто не хотел, позволив мне сделать первый шаг. Ну а я что? Если всё так, как я думаю, то команда услышит только «мою» версию событий. А так как я идти туда желания не изъявлял, никто не будет сомневаться в моей «искренности».

Скрыв улыбку и обозначив место встречи, если всё пойдёт «не по плану» я направился прямиком в центр окружности. Особо страха при приближении к толпе у меня не было. Всё-таки было бы с их стороны глупо выделить из всего сброда меня одного, чтобы начать палить на поражение. Второй возврат, я, на всякий случай оставил ещё на первой нашей горе, так что бояться мне было нечего. Пусть хоть всей толпой налетают, сделать всё равно ничего не успеют.

— Не подскажите, с чего вы так уверенно нарушаете правила? — спросил я прямо флагмана, которого изрядно удивило моё бесшумное появление. Никто доставать оружие не спешил, но взглядов в свою сторону избежать не получилось.

— С чего ты это взял? — шелковистый тон, низкий бас, панибратское отношение как с равным. Да я как будто пришёл на кружок по манипуляции массами и психоанализу. Фу таким быть.

— Из азбуки, падежей и местоимений… Я надеюсь, что вы меня сейчас не станете убеждать, что правила, которые видело большинство являются ложными? — что-то такое я и предполагал, но никогда бы не подумал, что при помощи такого детского обмана можно облапошить столько человек.

— Не стану. Они вполне верные, просто слегка не полные.

— Тогда какую же истину пропустил я, но ваш светлый ум сразу заметил?

— Вот такую. — с улыбкой ответил мужик, указав куда-то в толпу зевак.

Смотреть на особо одарённых мне было не к месту, так что я не стал терять время на шарады и безумные ответы, который сенсей откроет в самом конце. Когда сталкиваешься с чьими-то правилами, есть два пути: обойти или подмять. Чтобы подмять, мне нужно больше информации, поэтому я избрал первый вариант, не став даже вникать в то, что хотел мне показать это крендель.

— К сожалению, я не настолько умён, чтобы познать сею простую мысль, уважаемый. — последнее я выделил максимально исковеркано, будто набил рот шифером.

— Ну почему вы все такие недоверчивые? — не обращаясь ни к кому конкретно произнёс вслух мужчина.

Не знаю, что он хотел этим достичь, но множество окружающих лиц понятливо улыбнулось. Мне такое резкое изменение резко не понравилось, так что я засунул руку в карман пальто, схватившись за клык. У такой реакции было две трактовки: либо я чего-то не понимаю и мне реально хотят рассказать, как писать стоя, либо этот чувак способен контролировать всех этих бакланчиков, которые так реалистично мнут рожи, будто всем и правда известно больше моего. Вероятность такого события была, но я даже на миг не мог усомниться в своём собственном выводе по поводу правил. Там не было и нет никакого двойного дна, так что всё что он сейчас скажет, должно иметь очень веские основания, чтобы заставить меня хотя бы дослушать его речь до конца.

— Я не собираюсь тебе ничего доказывать, убеждать тебя или гипнотизировать. Последнее я и вовсе не умею. Просто скажи, ты помнишь кто был у тебя первым в списке рейтинга? Если нет, то мне тебе сказать больше нечего, так что можешь идти с миром. — самое странное то, что я его словам поверил. В них не было злого умысла, скользкого намёка и чего-бы то ни было ещё. Я искренне хотел почувствовать хотя бы частицу чужого воздействия, но как бы не хотел, ничего из этого не было.

Я бы мог прямо сейчас вскрыть глотку этому наглому чучелу, который заставил меня сомневаться в самом себе, но в этом не было никакого смысла. Благодаря идеальной памяти я прекрасно помнил, лицо того, кого увидел самым первым, когда впервые открыл окно рейтинга. Это был ничем не примечательный тёмноволосый парень с прозрачным облаком в левой руке. В нём не было ни капли кровожадности, так что я сразу пропустил это видео из списка предпочитаемых, так как думал, что это ещё один слабак, не способный принять мир таким, какой он есть. Похоже, я ошибся.

Именно этот парень стоял там, куда указывал этот знаменосец. И я бы ещё принял тот факт, что моих познаний в психологии было бы недостаточно, чтобы раскусить этот крепкий орешек, но того не требовалось. Вспомнив про парня, я также и припомнил его противника. И как бы я был рад узнать, что всё это чей-то злой замысел, но его не было. Передо мной стояло два человека, один из которых должен был быть мёртв, по всем правилам, которыми я так злоупотреблял ранее.

— Как вы оба смогли выжить? — сомневаться в искренности рассказа больше не имело смысла. Всегда можно придумать что-то иное, что мне этот образ внедрили в голову, что на меня сработала харизма знаменосца и так далее, но от фактов не отвертишься. Так что нет смысла множить сущности без необходимости, раз ответ так близко. Лучше вытащить как можно больше информации, которая может в дальнейшем пригодиться.

— Да всё просто. На первом этапе не было сказано об ограничении по времени, так что после нескольких часов ожидания, нас перенесло в следующий этап.

— Это лишь часть ответа. Как вы узнали, что можно выждать? Почему никто не ударил в спину? В конце концов, как вы до этого додумались, раз игра ещё не давала повода в себе сомневаться?

— Мы были знакомы и до турнира, так что про способности друг друга нам хорошо известно. Ну а драка не имела смысла, так как Гибон сказал, что мы оба перейдём в следующий этап, если подождём отведённое время.

— Твой Гибон, что, пророк? Он умеет предсказывать будущее?

— Почти. Скорее, он видит вероятности исхода тех или иных событий. Именно поэтому мы здесь всех собираем, так как на турнире есть один претендент, которого можно победить только массой.

— Это какой же у него уровень, раз мы все для него цветочки? — начинает попахивать какой-то лажей. Я могу ещё допустить, что у кого-то были настолько насыщенные деньки, что он смог развиться до 30-го уровня. Так что я очень сильно сомневаюсь, что этого достаточно для победы над такой оравой. По одиночку тут и я всех могу вырезать, но вот чтобы всех и сразу? Не верю.

— В пределах 20-го. Основная трудность в способности, которое останавливает время вокруг тела. Мы уже с ним тут сталкивались и, как видишь, ничего не вышло. Поэтому других вариантов не остаётся, кроме как закидывать его всем арсеналом, пока не закончится мана. А все прочие хитрости, как показала практика, не имеют смысла.

Теперь всё встаёт на свои места. И то побоище, которые в принципе не может быть правдой. И наличие читерской способности у давнего знакомого. Можно было и самому догадаться, против кого собралась вся эта массовка. Если так подумать, то Фрэнк и на военной базе показал абсолютно непробиваемую защиту, так что в словах этого мужика есть определённый смысл. Я бы точно не был против, если бы того баклана завалили как можно быстрее, чтобы мне самому не пришлось марать об него руки.

— Тогда я правильно понимаю, что вы сейчас просто сидите и ждёте, пока он придёт на верную смерть? Мне одному кажется или это звучит опрометчиво?

— Придёт, никуда он не денется. Для окончания этапа необходимо, чтобы 70 команд выбыло с концами. Это порядка 230 человек. Считай, за прошедшие сутки и прошлую битву сгинуло порядка половины. Значит, остались только мы, те, кто разбежался по лесам и команда временного упыря. Ну а раз мы все тут в одном месте, то гадать, к кому именно он направиться, не приходится.

— Это будет работать только в том случае, если уже победившие свою команду не переносятся на следующий этап сразу, а ждут, пока все остальные закончат со своими.

— Так и есть. Нас тут уже порядка 20-ти человек, кто так или иначе закончил со своими. Поэтому у нас других вариантов нет, кроме как закончить всё побыстрее. Из-за этого здесь и стоим.