Мисти узнала женщину, стоявшую возле центрального круга, - доктор София Родригес. Невысокая женщина, средних лет, поманила других гостей в спортзале, пытаясь усадить их.

София была добросердечным психологом. В свободное время она проводила бесплатные сеансы групповой терапии в школе. Она специализировалась на оказании помощи жертвам сексуального насилия. Группа в спортзале состояла из жертв изнасилования.

Ее волосы были короткими и вьющимися, намного короче, чем прическа Мисти. Она была одета в брючный костюм цвета хаки, пытаясь сохранить профессиональный вид. Тем не менее, она попыталась изобразить улыбку на лице, надеясь создать чувство оптимизма в группе. Она казалась порядочным человеком.

София поманила Мисти и сказала:

- Входи, входи. Тебе не обязательно садиться, я не буду тебя ни к чему принуждать, но тебе следует отойти от двери. Я не хочу, чтобы тебя случайно ударили.

Мисти нервно улыбнулась, ее левая щека и глаз подергивались. Она сделала еще один глубокий вдох, затем шагнула вперед и приблизилась к группе, села прямо напротив Софии. Молодая черноволосая женщина – даже моложе ее самой – села на сиденье слева от нее. Справа от нее сидела светловолосая женщина в возрасте.

Остальные женщины тоже заняли свои места. Включая Мисти, в группе было восемь женщин. Оставались два свободных стула.

София улыбнулась и сказала:

- Всем добро пожаловать. Я рада, что вы смогли присоединиться ко мне в эту холодную ночь. Я вижу несколько знакомых лиц, - oна взглянула на блондинку рядом с Мисти и поприветствовала ее: - Кендра, рада снова тебя видеть.

Кендра ухмыльнулась и сказала:

- Я тоже рада тебя видеть, София.

София усмехнулась, а затем сказала:

- Я также вижу несколько новых лиц, поэтому, думаю, сейчас подходящее время, чтобы кое-что прояснить. Это обычный сеанс групповой терапии. Конечно, мы отнесемся к этому очень серьезно, но, если вам понадобится обширная помощь, вам следует назначить личную встречу. Сегодня вечером это ваше место, чтобы слушать и быть услышанным. Это ваша зона комфорта. Вам не нужно ничего делать, если вы этого не хотите. Вам даже не нужно говорить ни слова. Я просто прошу, чтобы мы все проявили немного уважения друг к другу. Хорошо?

- Да, да, конечно, - женщины согласились в разных вариантах одного и того же ответа.

Мисти, однако, ответила только кивком.

Глядя на женщину с волосами цвета воронова крыла, София спросила:

- Не хотите ли представиться, мисс?

Молодая женщина прикусила нижнюю губу и оглядела группу – все взгляды были прикованы к ней. Мягким тоном София сказала:

- Все в порядке, если вы не хотите этого. Как я уже сказала, мы не будем вас ни к чему принуждать. Однако вы можете почувствовать себя немного более комфортно, если откроетесь нам.

Молодая женщина наклонилась вперед на своем сиденье. Она открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова. Она не сделала ничего плохого, в конце концов, она была жертвой жестокого преступления, но ей все еще было трудно признать правду.

Она сказала:

- Я... Я бы хотела, чтобы ко мне обращались по имени Джейн Доу. Ну, знаете, как в телешоу, книгах и прочем. Я не... Я не хочу, чтобы вы знали мое настоящее имя. Не обижайтесь на меня, я просто не могу допустить, чтобы это случилось в моей школе.

- Это прекрасно, - сказала София. - Почему ты присоединилась к нам сегодня, Джейн? Ты хочешь послушать и понаблюдать? Или у тебя есть что сказать?

- Я, гм... Думаю, мне есть что сказать, - ответила Джейн со слезами на глазах. - Несколько недель назад я была... Я... Меня изнасиловали... кто-то... Извините, мне просто нужна секундочка.

- Хорошо, не торопись. Не спеши.

Джейн глубоко вздохнула, уставившись на свои туфли. Слезы капали из ее глаз при каждом моргании, падая на пол между ее ногами. Ее мучила правда.

Не поднимая глаз, она продолжила:

- Меня изнасиловал мужчина, которому я доверяла. А женщина наблюдала. Она была... Она также была той, кому я доверяла. Черт, я даже боялась, что она присоединится. На секунду мне показалось, что так и будет. Это действительно так. Но она не присоединилась. Она просто смотрела. Она смотрела, как этот... этот... этот ублюдок трахает школьницу! Семилетнюю... Нет, неважно. Я сказала слишком много. Я сказала слишком много. Извините. Мне очень жаль.

София сказала:

- Тебе не за что извиняться. На самом деле, тебе следует поздравить себя. Требуется много мужества, чтобы сделать то, что ты только что сделала. Ты...

Мисти перестала слушать Софию. Она уставилась на Джейн, взволнованная ее рассказом. Их разница в возрасте была небольшой, но юная девушка еще училась в средней школе. Она была еще недостаточно взрослой, чтобы купить пачку сигарет. Она могла только представить, какие страдания ей пришлось пережить в таком юном возрасте. Она подумала: Тебе было хуже, чем мне?

София попросила другую новую гостью представиться. Другая женщина так же неохотно поделилась своей историей.

Пока другая женщина говорила, Мисти думала об истории Джейн. В частности, она сосредоточилась на одном утверждении: женщина наблюдала. Она вспомнила женщину, которая заманила ее в переулок. Мы должны заботиться друг о друге, - подумала она, - что, черт возьми, происходит в этом мире? К ее ужасу, казалось, что ни у кого не было ответов.

Мисти ахнула, когда Джейн повернулась к ней. Она покраснела и улыбнулась, как старшеклассница, застигнутая за разглядыванием своего возлюбленного в классе. Она оглянулась через плечо – Кендра тоже уставилась на нее. Наконец она услышала голос психолога.

София спросила:

- Итак, вы не хотели бы представиться группе, мисс?

Настал момент истины. У Мисти было всего несколько вариантов. Она хотела рассказать свою историю, она хотела быть храброй, как Джейн, но не могла превзойти свои страхи.

Она покачала головой и низким, хриплым голосом сказала:

- Не сегодня...

София сказала:

- Хорошо. Вы можете говорить свободно, когда вам удобно. Помните: мы здесь ради вас.

Мисти скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. Она боролась с желанием заплакать, пока группа продолжала обсуждение. Она то включалась в разговор, то отключалась. Мысли о жестоком нападении все еще отравляли ее разум. Она сидела молча, терпеливо ожидая окончания встречи.

* * *

Мисти налила себе чашку кофе, наполнив картонный стаканчик дымящейся черной жидкостью. После часа бесед сеанс наконец закончился. Группе разрешили пообщаться в спортзале, и София была доступна для вопросов.

Мисти решила остаться здесь. Хотя она не говорила во время сеанса, она чувствовала себя комфортно рядом с женщинами. Плюс она хотела проявить немного уважения.

Кендра подошла к столу, налила себе чашку кофе и взяла глазированный пончик из розовой коробки. Она откусила кусочек пончика и отхлебнула кофе, облокотившись на стол.

Она уставилась на Мисти и сказала:

- Привет. Ты почти ничего не говорила во время собрания, да? - Мисти кивнула, с тревогой уставившись на свой кофе. Кендра улыбнулась и сказала: - Не волнуйся, милая. Я тоже ничего не сказала во время своего первого сеанса. У тебя все получается гораздо лучше, чем у меня. Я даже немного вскипела во время своего первого раза. Кстати, меня зовут Кендра – Кендра Гамильтон.

Мисти неохотно подняла голову и посмотрела на женщину. Не считая светлых волос, она не очень хорошо разглядела ее, когда впервые присоединилась к группе.

Кендра была ростом пять футов пять дюймов^[1], хрупкого телосложения, худая и чувствительная. В свои тридцать два года она казалась намного старше своего реального возраста. Ее редеющие светлые волосы были собраны в беспорядочный пучок. У нее были глубокие шрамы от прыщей на лице, а также несколько морщин. На ней было грязное черное пальто поверх серой толстовки, синие джинсы и черные ботинки.