— Ты все равно молодец. Спасибо, что спасла, — сказал он и посмотрел мне в глаза. Его взгляд снова стал теплым и родным. А потом добавил, улыбнувшись. — Но все равно, «два — один».
— Что? — не поняла я.
— Я спас тебя дважды, а ты только — один раз.
Мои губы нехотя разъехались в улыбке. Мне безумно хотелось обнять его, но я не решалась. Между нами повисла неловкая пауза, пока он вдруг не задрал голову вверх и не воскликнул.
— Смотри!
Я посмотрела в указанном направлении и увидела, как две стаи птиц, которые летели клином, образовали стрелку в воздухе.
— Они показывают направление?
— Побежали! — крикнул он и рванул меня за руку.
Мы бежали по лесу, задирая по очереди головы, чтобы не потерять птиц из виду. Я думала только обо одном: как бы не упасть. Стая удалялась от нас быстрее, чем мы могли бежать, огибая деревья и кусты, препятствующие нам по пути, пока совсем не скрылась из виду.
— Все, не могу больше, — запыхавшись, сказала я и остановилась, упершись ладонями о колени. Велигор был в отличной физической форме, но тоже остановился, чтобы перевести дух.
— Мы потеряли их из виду, — с досадой вздохнул он.
— И кажется, совершенно сбились с пути…
Дальше мы шли наугад, блуждая по лесу. Разговаривать уже не было сил. Мы оба устали, но останавливаться не было смысла, нужно было поскорее выбираться отсюда. Велигор делал засечки топориком на деревьях, и когда мы наткнулись на одну из таких отметин, нам стало окончательно ясно, что мы заблудились.
— Горгулье дерьмо! Мы ходим кругами! — раздосадовано выругался он и метнул топорик в дерево с засечкой.
Дерево затряслось и послышался протяжный вой. Я вздрогнула и инстинктивно прижалась к Егору. Вой доносился откуда-то сверху.
— ЧТО ВАМ НУЖНО-О-О? КТО СМЕЕТ РАНИТЬ МЕНЯ???!!! — послышался громогласный голос. Он звучал как будто отовсюду. Расходился эхом во все стороны.
Велигор собрался с духом первым.
— Прости нас, Дух Леса, что потревожили тебя, — он спешно вытащил топорик, застрявший в стволе дерева. Из рассеченного ствола сочился сок янтарного цвета. — Мы ищем птицу-Гамаюн, Дух Леса!
— УБИРАЙТЕСЬ!!!
По кронам деревьев пробежались тысячи шепотков…
— Агата, нужно уходить… — прошептал он мне, оглядываясь по сторонам. — К лешему эту птицу. Нужно спасаться самим.
Он дернул меня за рукав.
— Мы покинем твои владения, Дух Леса, только укажи нам путь! Мы заблудились! — прокричал Егор.
— УБИРАЙТЕСЬ! — снова эхом пробежался шепот по кронам деревьев, а в земле что-то зашуршало, раздувая листву и ветки в стороны, словно кто-то резко натянул веревку, спрятанную на земле. Этот шорох промчался между мной и Егором, разделив нас тропой.
— УБИРАЙТЕСЬ! — повторял снова и снова голос.
Велигор дернул меня за рукав и потащил по тропинке прочь, но я резко выдернула руку и остановилась.
29. Птица Гамаюн
— Нет! — с вызовом крикнула я, да так, что где-то высоко с деревьев вспорхнули птицы.
— ЧТО?!!! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ…
— Нет! Это ты как смеешь?! Что за беспорядок творится в твоих владениях!? Лешие, сирены, полудницы… Каждый творит, что не попадя!
— Агата, замолчи! Нужно уходить… — умолял меня Егор, но не мог бросить и сбежать.
— Нет! Я никуда не пойду, пока не поговорю с птицей Гамаюн! Достал меня этот Лес! Достал меня этот беспредел! Я между прочим, спасаю лесную душу! Вот, полюбуйся, Дух Леса! Раз ты такой всесильный, что ж ты ее не спасешь? А? А может, не такой уж ты и могучий?
Я вытащила из-за пазухи тельце мавки и положила на землю. Дух молчал, а я продолжила свою тираду.
— Немедленно пришли мне сюда птицу Гамаюн, иначе я подниму здесь такой ураганище, что все твои деревья повалит к лешей внучатой племяннице!!!
Велигор застыл с разинутым ртом, глядя на меня.
Воцарилась тишина. Я осматривалась по сторонам и чувствовала, как нарастает напряжение внутри меня. Я сделала все, что могла. Я прошла через столько препятствий, чтобы спасти Полёву, неужели это конец? В тот момент меня не пугала погибель, ведь если умрет моя мавка, не останется в этом мире никого, кто мне дорог по-настоящему. Только Велигор, которому, видимо, тоже суждено погибнуть вместе со мной. Все, кто любил меня, были обречены… Я склонила голову и закрыла глаза. Велигор взял меня за руку.
— Я с тобой до конца, — прошептал он.
Внезапно послышался монотонный гул: «шуг-фуг-шуг-фуг». Мы не сразу поняли, что это, пока налетевший ветер не всколыхнул траву, расчистив вокруг того места, где мы стояли, поляну. Даже деревья погнулись и склонили свои стволы в стороны. Все зашумело так, что захотелось заткнуть уши, словно совсем рядом приземлялся вертолет. Гул нарастал. Велигор пригнулся и потянул за собой меня, а через мгновение все смолкло. Перед нами стояла на высоких лапах, раскрыв серебристые крылья, девица с птичьим туловищем до пояса и с женской грудью, покрытой едва заметным пушком. Голова ее напоминала человечью, но с птичьими чертами и длинным клювом.
Она была вдвое больше нас, а размах ее крыльев достигал нескольких метров. Она сложила крылья, закрыв обнаженную грудь, и застыла перед нами, как статуя.
— Вы искали меня? Куррр, — высоким тонким голоском пропищала она, внимательно рассматривая нас своими круглыми глазами, которые сверлили нас обоих, не моргая.
— Ты птица Гамаюн? — осмелилась спросить я. Велигор крепче сжал мою руку.
— Верррно. Курррр. Зачем звали меня? — спросила она, склонив голову на бок и продолжая буравить взглядом своих золотисто-желтых зениц.
— Исцели мою подругу! Никто не может ей помочь, кроме тебя. Умоляю!
Я подняла мавку з земли и поднесла ее тельце ближе к гигантской птице, которая пугливо отшагнула от меня, но тут же заинтересованно приблизилась.
— Ты ведьма? Курррр.
Я кивнула.
— Да, меня зовут Агата. А это моя подруга — мавка по имени Полёва. А то Велигор, он тоже ведьмак.
— Вижу. Курррр. За тобой идут, как за наградой.
— За наградой?
— Верррно. Куррр. Одному нужно твое серррдце. — сказала она и медленно подошла к Велигору, стоящему поодаль от меня, коснулась его крылом.
— Ты прррошел весь этот путь за ней?
Он кивнул, внимательно рассматривая удивительную птицу. Та крутила головой, оставляя взгляд неподвижным и внимательно смотрела на ведьмака.
— А погибнуть ррради нее готов? Куррр.
Непонимание застыло на его лице, он сморщил лоб и отшагнул назад.
— Скоррро узнаем. — снова курлыкнула птица, не дожидаясь ответа ведьмака, словно разговаривала сама с собой, и вернулась ко мне.
— Ты не пррросто ведьма. У тебя два даррра и две ипостаси.
— Я унаследовала магию и от отца, и от матери, — тихо пояснила я, по-прежнему протягивая птице умирающую мавку. Гамаюн завертела головой и обошла вокруг меня, мягко ступая лапами по земле и оставляя огромные четырехпалые следы на песке.
— Не только даррр ты унаследовала от ррродителей, но и два духа у тебя.
— Я двоедушница?
— Верррно.
— Но как это? Что это значит? — растерянно стала расспрашивать я птицу, обхаживающую меня по кругу с любопытством, словно я — ее объект исследования.
— Душа нового мага наполовину состоит из энеррргии отца, наполовину — из энеррргии матери. Какой больше, на того из ррродителей и похоже дитя. Но случается в миррре магии и такое, что новоорррожденный вместо одной получает сррразу две души. Твоя мать тоже была такой, ты не знала?
— Я ничего о ней не знала. Мою мать убили в тот день, когда я родилась на свет.
— Непррравда!
— Я говорю правду, птица Гамаюн. Я сама видела, вернувшись в прошлое.
Птица приблизилась ко мне вплотную и строго взглянула одним своим желтым глазом мне в глаза.
— Зрррение можно обмануть, а птицу-Гамаюн — никогда. Тот, что шел за тобой весь путь уже получил свою нагррраду. Но по твоим следам идут еще охотники. Одному с волчьей душой нужно твое тело и твоя жизнь, дррругой — нужна твоя душа. Они будут рррвать тебя на части! — пищала птица мне на ухо. Каждое ее слово вонзалось в мой слух иголкой. Чувство страха прилипало к ладоням, уходило в ноги. Хотелось сорваться и бежать, но я не могла.
