Мораг сочувственно шепнула:

– Подумаешь! Пусть болтают! Знаешь, как я хотела бы родного отца найти?! Любого! Пусть распоследнего пьяницу, только чтобы он до того не знал, что я родилась. Ведь как бывает? Может, они всего раз вместе были, а потом она ему ничего не сказала. Я за батю бы так уцепилась!

– А за мать?

– Её я бы убила! Она меня к дверям приюта подкинула. Папа мог ничего не знать. Я думаю, он был сильным волшебником. От кого-то же мне способности достались.

– Двенадцать лет назад твои родители встречались. Мораг, ты же слышала, какие лихие тогда были времена? Быть может, твой отец погиб в стычках. Или, как мой крёстный, сидит в тюряге. Возможно, твоя мама…

– Твоя погибла, защищая своего сыночка, а моя меня считай, в помойку кинула. Ты не поймёшь! Ты с родными жил. Хоть и без родителей, но со своими. Ты не знаешь, каково в приюте и в приёмных семьях сиротам приходится. Я такое прошла, что тебе и в кошмарах не снилось. Приютским тяжело по жизни приходится, и тем более девочкам. А уж когда девчонки постарше становятся!..

– Смотри, чего тебе можно сделать – берёшь газеты тех времён и внимательно просматриваешь. Анализируешь всех мужчин и женщин, участвующих в стычках. Может что-нибудь и накопаешь. Я именно так своего крёстного нашёл.

– Это ты хорошо придумал.

– Слушай дальше. Чтобы два раза одно дело не делать, ты ищешь и выписываешь информацию по моей родне. Мне о них ничего не известно. За это я тебе немного заплачу.

– Немного – это сколько?

– Давай, как за эссе – по размеру. Мне цены не известны, но они же наверняка есть. Не за красивые же глазки кое-кто эссе на заказ пишет?

– Есть расценки, я уже интересовалась. Неофициальные, конечно. Какие года мне нужно копать?

– Думаю, 1981-й и плюс-минус год от него. Потом посмотрим, стоит ли продолжать.

– Годится. Только платишь по каждому году сразу. Мне деньги нужны.

Дороги Хогвартса

Несколько первых дней первокурсники осваивали основные маршруты, узнавали, как добраться до нужного места, а это бывало сложно. В замке сто сорок две лестницы, широкие и узкие, каменные и деревянные, прочные и шаткие, но практически все со своими особенностями. У некоторых иногда пропадали ступени, потому по ним приходилось прыгать. Другие утром вели в одно место, вечером в другое, по пятницам в третье, по понедельникам… Ну, вы поняли, да?

С дверями тоже случалась морока. Некоторые не открывались без вежливой просьбы, другие требовали пароля или нажатия на скрытую кнопку, третьи никуда не вели, за ними обнаруживалась стена.

Нас водили надёжными, но не самыми быстрыми маршрутами. Заставляли наизусть зазубривать приметы и график перемещений лестниц. Портреты плохо подходили в качестве ориентиров, так как часто ходили в гости друг к другу.

Впрочем, они никогда не отказывались помочь и обязательно указывали детям верное направление. К совсем отчаявшимся призывали кого-нибудь из обслуживающего персонала. Обычно приходил один из уборщиков или школьный завхоз Аргус Филч. Тот всегда появлялся с недовольной физиономией, иногда с пыльно-серой кошкой на руках. Хотя чаще она прибегала первой, садилась, смотрела на потеряшек и ждала прихода хозяина. Он появлялся буквально через пару минут.

Я запоминал дорогу с первого раза, но освоил маршруты только от нашей башни до Большого зала и от него до учебных кабинетов. Понятно, что мне бы хотелось лучше узнать замок, и у меня имелись кое-какие идеи об улучшении своих познаний.

Нет, я не собирался заняться вылазками на разведку, которыми увлекались любознательные с разных факультетов. Часами бесцельно блуждать в лабиринте тёмных коридоров? Мне жалко времени!

Я решил нанять гидов. Близнецы Уизли и в книге, и здесь слыли знатоками замка, однако ни с кем, даже со своим младшим братом, не стремились делиться информацией. Хотя Рон почти всегда опаздывал на трапезы и жаловался на весь Большой зал.

Мне удалось подловить ребят сразу после завтрака и поинтересоваться:

– Мистер Фред, мистер Джордж! Мы можем найти местечко, где удастся поговорить без посторонних ушей? У меня есть предложение.

Деловое чутьё у парней было на уровне, и мы скоро вошли в заброшенный класс.

– Мистер Поттер, мы внимательно слушаем.

У меня в каждой руке появилось по золотому галлеону, и я запустил их кружиться волчками на пыльную столешницу.

– Господа, я могу попросить вас выделить время и провести для меня экскурсию по Хогвартсу? Надеюсь, эти близняшки помогут принять правильное решение.

– Мистер Поттер, вы сама…

– Убедительность. В ближайшую субботу…

– То есть завтра. Мы готовы…

– Показать вам…

– Достопримечательности замка.

Стоит ли говорить, что монеты скрылись в карманах братьев?

– Благодарю за согласие. Мистер Фред, мистер Джордж, хочу уверить в неразглашении полученных знаний. И ещё… У двойняшек, которые выбрали вас своими хозяевами, может найтись родственник, а то и несколько, если у меня появится список дверных паролей, подробная карта замка или хотя бы план с расположением его главных достопримечательностей. Количество родни, будет зависеть от интересности экскурсии и подробности рассказа.

Близнецы переглянулись и синхронно заявили:

– Нам есть, что предложить…

– Но надо немного подготовиться.

– Скажем, десяток…

– Братиков, и мистер Поттер получает все…

– Наши знания о Замке. А над ценой карты…

– Нам нужно подумать.

– С нетерпением жду субботы.

На том мы и расстались.

Хагрид

В сегодняшней почте кроме газеты нашлось письмо. В запечатанном конверте лежала записка на грубой бумаге, написанная неровными буквами, с кляксами и не без ошибок:

«Дорагой Гарри, я слышал, что сегодня после обеда у тебя не будет занятий, поэтому, если захочешь, часиков около трёх, приходи ко мне в хижину на чашку чая. Хочу узнать, как у тебя дела и как прошла твая первая неделя в школе. Пришли мне ответ с этой же совой. Если можешь, угости её чем-нибуть. Лучше кусочком мяса или бекона. Хагрид.»

Выдал угощение сове, а пока она им лакомилась, написал в ответе, что буду обязательно.

Я вообще-то рассчитывал на приглашение, ещё дома организовал гостинец для Хагрида. А сейчас, после пропажи Коросты, просто необходимо посмотреть – не изменилась ли базовая линия о краже философского камня.

Да и интересно побывать в избушке лесника. Посмотреть, как там и что. Глядишь, грешным делом, удастся выклянчить какой полезный реагент из Запретного леса.

После обеда я переоделся попроще. Мои рубашки нашлись в нижнем ящике шкафа. Думаю, дорогие сорочки стоит поберечь – кого у лесника я своим внешним видом поразить смогу?

Из замка вышел и пошёл к маленькому деревянному домику на опушке Запретного леса. Не заплутал, выяснил дорогу ещё, когда нас первый раз вели к оранжереям.

Постучал в дверь и услышал, как кто-то внутри оглушительно залаял. И сразу Хагрид прикрикнул:

– Назад, Клык! Фу!

Затем дверь приоткрылась, и сразу послышалось приглашение:

– Заходи, Гарри. Ты один? Я ещё Невилла с приятелем пригласил. Они, наверное, скоро будут.

– Хагрид, спасибо за приглашение. Я тут тебе небольшой гостинчик принёс. Мой дядя просил тебе передать.

Весь дом состоит из одной комнаты. На огне очага кипит медный чайник, С потолка свисает пара окороков и с полдюжины выпотрошенных фазанов. По центру стоит стол, а в углу массивная кровать, покрытая лоскутным одеялом.

Хагрид пропустил меня внутрь, одной рукой придерживая дверь, другой удерживая за ошейник огромную чёрную собаку. И с интересом глядя на то, что я вытаскиваю из сумки. А доставал я сувенирную бутылку на подставке-качелях, для удобства налива. Размер достойный – добрый старый английский галлон. За такую ёмкость, ну ещё и за повышенную крепость, этот бутылёк и был куплен. На вкус, если верить дяде, «вонючий стеклорез», но для сувенира, вполне пригодный.