Дело в том, что я не просто так бодался с Мастером за Интеллект, при моём 12-ом и 3-ей Магичности, я творю большинство начальных заклинаний на уровне 13, и лишь самые сложные на уровне 12. С палочкой выйдет 14 и 13. Это не только шанс успеха, к тому же это ещё и способ творения. На низких уровнях Умения наложение чар требует сложного ритуала, на средних достаточно нескольких слов и жестов, на высоких, 15 и выше, хватает одного-двух слов и движения пальца. На 20+ нужно всего лишь сконцентрироваться.

Кроме того, уровень любого умения показывает насколько ты готов выполнять работу. Многие идут работать и начинают получать деньги, начиная с уровня Умения 12+. Такой, ничего из себя не представляющий, трудяга, каких вокруг много. Однако дело знает, зарплату отрабатывает честно. Если получил уровень 15+, то ты крут. На работе тебя ценят, денег получаешь прилично, начальство слушает твои советы. Но если вдруг достиг 20+, то ты гуру, забыл больше, чем большинство коллег узнают за всю жизнь.

Только не надо думать, что даже 15 получить легко. В том же Зельеварении, вложив первую единичку, получаешь Интеллект-3. В моём случае, а я главный герой, не забудьте, это всего 9. Чтобы достичь 15 надо будет вложить целых 20 очков. И то, если обоснуешь Мастеру, как и где ты набрался знаний.

Канон, похоже, пролетает, как фанера над Парижем, но может оно и к лучшему. Основные вехи пока не изменились – Хагрид пришёл за мной в день рождения. Судя по реакции моего шрама, в профессоре Квиррелле сидит Воландеморт. Наши с ним волшебные палочки сёстры. Но про Гриффиндор мне в уши никто не дул, с Драко мы разошлись, умудрившись не поговорить, а от совы я сам отказался. Главное, Дурсли вполне нормальные люди. Даже Дадлик – он мне свой кастет подарил.

План на завтрашний день прост – пролистать книги. Причём, в первую очередь не учебники, а те, которые для маглорождённых. Далее надо думать, как подтянуть Зельеварение. Дело не только в Снегге, из тройки важнейших предметов первых лет, у меня по нему самый низкий уровень – 9, против 12 по Трансфигурации и Чарам.

Косой переулок

Утром 1-ого августа я встал рано, как обычно. Дядя Вернон собирался на работу, тётя Петунья его провожала, а дети обязательно присутствовали на завтраке кормильца семьи – такая семейная традиция была у Дурслей. Кузен внаглую пользовался благорасположением родителей и дрых до последней возможности, пока бедный и несчастный я помогал тётушке готовить завтрак. Английский завтрак. Понимаете? Английский! То есть, жрачка та ещё. Обязательно присутствуют яйца. В разные дни они готовятся по-разному – просто варёные яйца, омлет или яичница разных видов. Обязательно жареный бекон, обычно моего приготовления. Обязательно тосты с маслом и джемом. Обязательно жареные грибы и помидоры. Обязательно колбаса. Обязательно чай. Остальное присутствует по очереди – овсянка, мюсли или хлопья, понятно, с молоком. И дополнительно что-нибудь одно – запечённые бобы, чёрный пудинг, сардинки или селёдка. Напоминаю – это только завтрак!

Только теперь я понял, почему бедный Поттер был вынужден помогать своей тётушке – та просто не успевала приготовить все эти блюда. Хотя нет, конечно, успевала. Подавала всё свеженькое, тёпленькое, только приготовленное. Гаррику было хорошо, он ел и не толстел, а какого было Вернону? И ведь не откажешься – жена сильно обидится: «Что я зря готовила? Невкусно? Или ты к другой жрать едешь, кобель неблагодарный?! Ты забрал мои лучшие годы, а теперь тебе даже моя еда противна!» И это заканчивалось плачем и битьём тарелок. Так что завтрак съедался мужем обязательно.

Кузен, по мнению тёти, рос слабеньким и хиленьким, потому ему надо было хорошо кушать, чтобы не заболеть. А племяннику доставалось просто до кучи. Кстати, розы, подстриженные кусты и газон – это другой бзик тёти, от которого страдали все домашние, все соседи, все подруги и, особенно, Гарри.

За завтраком, когда Петунья на минуточку отвлеклась на что-то у плиты, дядя тихо попросил:

– Мальчишка, ты можешь достать мне бутылочку вашего пойла?

– Огневиски? Легко! Но за ним надо ехать в Лондон.

– После завтрака у тебя будет десять минут на сборы. Деньги нужны?

– Нет, лучше потом дадите несколько бутылок скотча в обмен.

– Сделаем! Ешь плотней, не обижай Петунью.

Вообще-то, я планировал ещё разок навестить Косой переулок, так что грех было не воспользоваться такой возможностью. Переодеваюсь в одежду, одинаково подходящую для обоих миров. У нас она похожа на форму консервативного закрытого колледжа, а у магов это модная одежда для молодёжи. На плече школьная сумка. В ней мантия. Та самая, детская. Новые очки, это понятно. Волшебная палочка в чехле на поясе. Кошель в кармане. Я в автомобиле.

Маглоотталкивающий амулет надеваю сразу после высадки из машины. В дороге уверил родича, что забирать меня не надо, что сам доберусь до дома. Пятнадцать минут ходьбы и я в «Дырявом Котле». Вежливо киваю бармену, накидываю мантию и прохожу в Косой переулок. Ни он, ни единственный посетитель не обращают на меня особого внимания.

Нет, я не бегу в банк, делать мне там нечего. Гоблины действительно занимаются только банковскими делами. Я не навещаю книжный, в надежде найти книгу «Прочитай меня и станешь самым крутым волшебником во всей Британии». Я не проникаю в насквозь криминальный Лютный переулок. Мои потребности просты и ограничены – почтовое отделение и пара лавок. Бутылку Вернону тоже хорошо бы купить. Остальное от лукавого. Даже если будут спрашивать, зачем я сюда пришёл, ответ прост – меня дядя попросил.

На почте заплатил несколько кнатов и отправил на имя Министра заранее написанное письмо. Что я зря вчера перья покупал? Смысл послания: Ваше Высокопревосходительство, я маленький, глупенький Гарри Поттер, всю жизнь живущий у маглов, хочу спросить – понятно, колдовать вне школы нельзя, а вот зельеварением заниматься можно? Хочу достойно подготовиться к предстоящей учёбе в Хогвартсе и всё такое прочее. Живу там-то. Буду благодарен за любой ответ.

Скорее всего, ответа не будет. Быстрого, во всяком случае. Письмо пустят по инстанциям, а там и 1 сентября. Но кто его знает, чем Мерлин не шутит. Или вдруг люди вспомнят некого Поттера? А потом мне письмецо напишут. Я им. Может там и контакт с магическим миром, помимо школьных знакомств, появится. Цена вопроса – всего четверть часа времени и несколько медных монет.

Дополнительными бонусами стали купленные специальные мешочки с чарами расширения и тесьмой, для привязывания на лапку птице, плюс свисток, для призыва общественной почтовой совы. Призывать птицу можно почти везде, но немного увеличивается цена отправления. В мешочки убираются отправления, превышающие определённый объём и вес. Стоят совсем недорого, однако они разовые, сразу после использования рвутся.

Вчера я успел быстро пролистнуть книги для маглорождённых. Первой ту, которая описывает обычаи и этикет. Конечно, никто не потребует от ребёнка из мира маглов соблюдения всех тонкостей, но хоть самый минимум знать надо. Например, если есть хоть малейшая возможность, два раза подряд, выбираясь в люди, стоит одеваться в разные костюмы. Пусть немного, пусть оттенком, пусть цветом отделки, но отличающиеся. В официальное заведение лучше приходить официально одетым. Из этого главный вывод – одного, купленного вчера, выходного костюма маловато, надо купить ещё.

Пришлось вновь зайти к мадам Малкин за вторым нарядом, более формальным. Получил белую рубашку с плиссированной грудью и тёмно-бордовой бабочкой, чёрный пиджак, жилет и брюки с отделкой под цвет бабочки. Мантия в тот же тон и отделанная чёрным бархатом. Сам себя еле узнал в зеркале.

После почты забежал в лавчонку и купил бутылку, объёмом в старый галлон, с чарующей этикеткой «Ogden's Old Firewhisky». Затем отправился в «Лавку старьёвщика», чтобы всласть покопаться в макулатуре. Ни на что особенное я не рассчитывал, но после раскопок завалов и разговора со стариком-старьёвщиком обзавёлся солидной коллекцией эссе с первого по пятый курс. Цена всего кнат за лист, хотя работы оценены только «Выше ожидаемого» или «Отлично». Так дёшево получилось исключительно по причине оптовой покупки. В качестве бесплатного бонуса продавец заклинанием разложил и увязал пергаменты в стопки по курсам и предметам.