– Это декан Слизерина, профессор Снегг.

– Да? А он вампир?

– Нет, конечно, – улыбнулся Роберт. – Снегг очень строгий и требовательный, но не вампир.

– Жаль, – с разочарованием в голосе отозвался я. – Он такой крутой и классный!

Тут церемония подошла к концу. На наш факультет поступило ровно десять человек, по пять девочек и мальчиков. Когда все поступившие расселись, со своего кресла встал директор и произнёс короткую приветственную речь, закончившуюся словами: «Да будет пир!» Тут все захлопали, а на столах появилось множество блюд с яствами.

Кушанья поделены на аккуратные порции. Из основных блюд присутствовали говяжьи стейки и ростбиф, бараньи и свиные рёбрышки, полоски жареного бекона, цыплята. К ним, понятно, добавился йоркширский пудинг, варёная и жареная картошка, чипсы, припущенная морковь, отварной горошек, всякие мясные подливки и кетчуп. Несколько избыточно, но ребята за день проголодались и могли выбрать еду себе по вкусу. Рыбы, правда, не подали, ну да ладно. Лично я её люблю значительно меньше мяса. Некоторое время шум разговоров перекрывался звоном ножей и вилок.

Новичков старшие предупредили, чтобы не сильно наедались и оставили место для десерта. На него подали много всего, от мороженого и кремовых пирожных до фруктов и рисового пудинга. Многие ели уже через силу, однако не могли отказаться.

В конце ужина вновь поднялся Дамблдор, откашлялся и предупредил о запрете на посещение леса без сопровождающего, о закрытии правой части коридора третьего этажа, о запрещении творить колдовство на переменах, о записи в сборные факультетов и про прочие школьные дела.

Затем старосты повели обожравшихся и расслабившихся первокурсников в общежития факультетов. Почти сразу дети разделились на четыре разные группы, и каждая пошла своим путём. Нас повели по лестницам вверх, мимо живых портретов, некоторые из которых приветствовали нас. Пенелопа рассказывала о маршруте, указывала на приметные ориентиры и движущиеся по особому графику лестницы.

Альбус Дамблдор

Директор Хогвартса сидел в кабинете. Сразу после ужина, пока не забылись самые яркие впечатления, он вновь и вновь припоминал разные моменты, анализировал действия и расставлял акценты. В принципе ничего плохого, а тем более необратимого, не случилось.

Вот разве только Поттер поступил на Когтевран. Неожиданно, а ведь это вычислялось! В поезде он показал блокнот с распределением вкусов конфет по цветам – типичный анализ когтеврановца. Уже тогда стоило бы догадаться, что плохая учёба в школе происходила от неинтересности уроков, а не от лени. А другие признаки? Отработаны все конструкторы, что по зельям, что по зачарованию. Делались военные штучки для мальчишек. Надо было сразу понять, что здесь главное когтеврановское «делались», а не гринффиндорское «военные»! Но тут как затмение нашло, перед глазами стоял лишь один вопрос: «Гриффиндор или Пуффендуй?»

Ладно, ничего не потеряно. С кем его поселить в комнату? Первая мысль – Энтони Голдстейн. С ним, да и с его отцом, легче всего договориться. Но! С обоими любому договориться легко. Им предложат на кнат дороже, семейка сдаст тебя с потрохами. Остальные однокурсники ничего из себя не представляют и на роль друзей Поттера не годятся. Значит, Гарри придётся жить одному. Мораг МакДугал полностью переориентируется на него. Глядя на первые шаги мальчика, можно составить план воспитания когтевранца. Ко мне он относится с уважением, в поезде назвал «самым сильным волшебником Великобритании», а это неплохая основа для дебюта. Фадж далеко и не сможет ставить палки в колёса.

Поттер, признаться, хорош. Но для будущих схваток ему стоит подтянуть боёвку. Не вопрос кто этим займётся – сразу три декана согласны обучать Гарри.

Теперь Лонгботтом. Рон смотрит на него свысока, но один разговор и получаем готового телохранителя для Невилла. Достаточно подтянуть тому физическую форму, поднять самоуважение, а упрямства у Лонгботтомов хватает своего. Магическая составляющая трио, понятно, Грейнджер. Заодно ребят за собой тянуть будет. Создадим пару информационных поводов, пустим несколько слухов, пяток статей в газетах, вот и готовая команда, во главе с избранником пророчества. Пара-тройка испытаний за год сформируют у них нужные навыки. Заодно следует и Поттера к испытаниям подключить. Хуже от этого точно не будет.

И неприятный вопрос – что делать с Уейном Хопкинсом? Надеюсь, мальчик не начнёт вербовать агентов для маглов, но во избежание неприятностей за ним необходимо приглядывать. Будем надеяться, что Уейн сам не проговорится, а то последствия для него будут самые неприятные. Можно просто не успеть вмешаться.

Уейн Хопкинс

Чета Хопкинсов, принарядившаяся и радостная, в сотый раз поправляла одежду провожаемого сына и давала ему очередные наставления. После традиционного позднего пятничного возвращения главы семейства домой, последовал не менее традиционный скандал и столь же традиционное, скорее даже ритуальное, бурное субботнее примирение. Вот вы скажите – а кто в пятницу не пьёт? Как не зайти в кабачок в пятницу? Это же будет потрясением основ Британской Империи! А если мужчина немного переберёт в такой день, так оно даже и неплохо. Жена будет иметь повод высказать мужу разом за все провинности недели, а затем простить. Конечно, получив ощутимые и весомые доказательства раскаяния своего непутёвого супруга.

Кстати, сегодня они не собирались пересекать границу магического мира на вокзале Кингс Кросс, а провожали ребёнка лишь до платформы. Не стоило бередить не самые лучшие воспоминания.

Их сын до последней возможности затягивал время расставания. Родители это списывали на неуверенность школьника, но мальчик пытался разобраться в ситуации.

Барьер на платформу 9 и 3/4 пересекла большая рыжая семья, приметная парой близнецов и маленькой девочкой. Но одежда на них была самая обычная, хотя и сверхконсервативного фасона. Впрочем, обрывок фразы про толпу маглов слышался отчётливо. Однако семья никого не ждала, а привычно быстро скрылась за магической стеною. Пришлось поторопиться и Уейну.

Устроившись в купе среди таких же полукровок, он внимательно наблюдал за попутчиками, безуспешно стараясь определить других членов партии. Против ожидания, про Мальчика-который-выжил разговоров не велось. Лишь кто-то мельком упомянул, что в вагоне едет Гарри Поттер, про которого недавно писали в газете. Чего писали? Любит пожрать и хочет пристроиться в Пуффендуй, поближе к кухне.

Позже удалось пройти мимо купе и посмотреть на героя. Не впечатлил. Совсем. Тощий. В очках с массивной оправой и прямоугольными, а не круглыми линзами. Одет «как все», ничего особенного.

Зато позже, трое, Невилл, Герми и Рон, по вагонам искали лягушку. Вот они более соответствовали канону. Затем, на распределении, эта гипотеза получила дополнительное подтверждение – Поттер ушёл в Когтевран, а Гриффиндор получил сложившуюся в вагоне троицу. Это же неспроста! Тем более Гарри никак себя не проявил ни на озере, ни с привидениями. Стоял от Драко в двух шагах, но совсем не реагировал на подлого хорька, зато сидел в купе с будущими слизеринками, Милисентой Булстроуд и Пэнси Паркинсон. Правда, с пуффендуйкой Сьюзен Боунс тоже. Быть может, правильно писали в некоторых фанфиках, что главный герой Лонгботтом, а не Поттер?

После пира старосты проводили новозванных пуффендуйцев в подземелье, показали какой ритм нужно отбить, чтобы открылся проход в гостиную. Помещение немного напоминало жилища хоббитов, как они описаны в книгах, даже двери спален круглые. Затем новичкам рассказали про правила соблюдаемые на факультете. Здесь всё делается вместе, и ты в любой момент можешь обратиться за помощью к друзьям с уверенностью, что тебе помогут. Правда и ты должен всем помогать. Потому на уроки ходят вместе, домашние задания делают вместе и развлекаются тоже вместе. Но дисциплина должна соблюдаться. Например, в отличие от других факультетов на Пуффендуе ученики ночью спят, а не гуляют по коридорам. Было сказано ещё много всего, но ребята зевали, как стадо крокодилов, потому их отправили спать. В комнаты селили по двое, соседом Уейну достался Захария Смит.