— Древо жизни?
— В эльфийских лесах, где-то в центре всегда растет древо жизни, которое по словам эльфов питает лес силой. Можно сказать, что это его сердце. — объяснил мне Элияр
— Хочешь сказать, что это был эльфийский лес?
— Не знаю, об этом месте вообще почти ни кто ничего не знает. Но это древо…фантастика.
Думаю будет правильней спросить самих эльфов, но их сейчас с нами нет. Вполне вероятно, что в этом древе кроется разгадка тайны мертволесья, как этот лес тут некоторые называют. В любом случае это всё потом, к древу мы не пойдём, наша задача обеспечить безопасный коридор для наших братьев с другой стороны. Однако нужно дождаться сигнала, не известно сколько времени займет собрать всех тёмных на той стороне. Поэтому нам ничего не остаётся кроме как разбить лагерь и ждать.
— Ладно, хватит глазеть. Люпус, на тебе палатка и костёр. Элияр, повали вон те три деревца, нам нужны дрова. Я займусь разгрузкой повозки.
Все занялись своими делами и вскоре около полутора сотен палаток выросло посреди богом забытых мест. Командир нашего отряда, коим был старый, сутулистый старичок с длинной седой бородой, составил список дежурств вокруг лагеря. Согласно его распоряжениям дежурить будут посменно десять человек, меня зачислили в четвертую группу, которая будет дежурить с часа ночи до пяти утра. До ночи было еще далеко и так как сейчас у меня выдалось свободное время, я решил позаниматься магией земли. В походе я тоже регулярно этим занимался и добился неплохих успехов. Удалось даже создать почти точную копию моей волчицы. Многие в отряде были удивлены моим творением и приходили посмотреть, а Люпус так и вовсе виляла хвостом от счастья. Однако через пару часов, счастью пришел конец и статуя рассыпалась. Осталась лишь кучка земли, как напоминание о том, что в этом месте что-то было. Почему это произошло? Видимо потому-что кончилась мана и поддерживать землю оказалась нечему. Что касается некромантии, то тут не всё так радужно. В дороге мне ни кто не дал побаловаться с нежитью. Некроманты, вас тут сильно много. Черт. Ну ничего, в мёртвом лесу я получу возможность для практики.
Ночь наступила и настала моя очередь дежурства. Многие уже легли спать, но у костра в центре лагеря продолжали оставаться люди, которые по всей видимости просто наслаждаются моментом, пока есть возможность. Романтика! И кто сказал что некроманты, злобные и кровавые враги всего живого? Мы такие же разумные как и все остальные, просто избрали другой путь. Ну едим мы человечинку и что? Да и вообще, это не мы плохие, это они нас сделали такими! Хехе. Моё дежурство длилось весьма спокойно, но ближе ко второму часу ночи начались странности. Те кто успел лечь спать, вскакивали в холодном поту и с ошарашенными глазами, вертели головами из стороны в сторону, будто что-то выискивая. Однако ничего не найдя ложились обратно спать, только ради того чтобы через час-полтора снова вскочить и что-то искать. Чертовщина какая-то, что это вообще такое? У некромантов уровень контроля собственного сознания такой, что хоть сны заказывай! Говорят, что даже хвалёная магия суккубов не всегда справляется, а тут похоже на массовое проникновение в умы спящих… Что это может быть? Из всей нежити, что бродит в округе на подобное способны разве что некоторые виды призраков такие как Перебаичники, которые проникают во сны людей и питаются их страхами, но откуда им тут взяться? Они обычно обитают в городах и поселениях с большим количеством людей. Когда моё дежурство закончилось и пришел мой сменщик, я решил поинтересоваться.
— Ты не в курсе, что вообще происходит?
— Да Марид его знает, братья вскакивают как ошпаренные, выбегают из палаток и что ищут. Говорят их во сне кто-то о помощи просит. Дур дом какой-то! — ответил мой сменщик.
Кто-то просит о помощи? Действительно какая-то чертовщина. Ладно, пусть старшие разбираются, пойду спать.
Уснуть я в эту ночь так и не смог. Да вообще мало кто выспался. Только одним баргестам не снился этот странный сон… Девушка в наряде то ли священника, то ли храмовой девы, прикована чем-то напоминающим колючую проволоку к дереву. На ее голове сидит ворон с неестественными зелеными глазами из которых исходит слабое свечение и выклёвывает девушке левый глаз, правый уже отсутствовал, но девушка продолжала оставаться живой и молила о спасении. Это не может быть просто ночным кошмаром, учитывая что этот сон приснился всем без исключения… Что же это такое?…
После второй ночи, почти все ходили подавленные. Выспаться нормально никому не удаётся. Даже стали применять контроль сознания на тех кто ложился спать, но это помогало мало или не помогало вообще. Люди становились нервными и раздраженными. После третьей ночи и вовсе некоторые боялись ложиться спать и продолжали сидеть у костра. А те кто всё же лёг спать продолжали просыпаться с вскриками и паникой в глазах.
После четвертой ночи у некоторых сдали нервы и мы решили устроить совещание, на котором присутствовали вообще все, за исключением баргестов, которые сейчас заняты охраной лагеря. Роль ведущего на себя взял наш командир имя которого мне наконец удалось узнать Тарис Ар'ихел.
— Это были тяжелые ночи. Думаю спрашивать о том кому и что приснилось будет глупо, поэтому перейду к сути. На моей памяти был лишь один подобный случай и тот произошел не со мной. В небольшой деревушке на окраине королевства Шелес, был осквернён храм местного бога…
*История деревни Уль*
Небольшая деревушка на окраине королевства Шелес. Гостей тут отродясь не было, да и до ближайшего города было почти две недели пешего пути. Поэтому жизнь здесь была тихая, мирная и однообразная. Местные мальчишки с утра уводили скот в поле, пастись. Женщины занимались домашними делами, а их мужья работали в поле. Так продолжалось изо дня в день, из года в год. Но однажды в одной из семей родился мальчик с магическим даром, это стало большой гордостью для деревни. И когда тому исполнилось 15 лет, его снарядили в путь и отправили в ближайший город. В городе была магическая академия и все жители надеялись, что из мальчика вырастит достойный маг, но этому не суждено было случиться… Через неделю мальчик вернулся в деревню. Все начали интересоваться, что же произошло? Но мальчик словно заговоренный шел в сторону местного храма не обращая внимания на окружающих. В глазах его читалась лишь пустота, а рука сжимала странной формы нож сделанный из кости. Когда тот вошел в храм, его попытался остановить местный священник, но мальчик поднял руку с ножом и одним взмахом убил служителя храма. После этого он сам забрался на молитвенный алтарь и вскрыл себе горло. Местные жители были в шоке от произошедшего. Ни кто не понимал, что происходит. Родители мальчика рыдали горькими слезами, а их соседи пытались их утешить.
Спустя некоторое время всё улеглось, мальчика и священника похоронили. Странный нож разбили и выбросили куда подальше. Однако потом стали происходить странные случаи. Всем жителям, каждую ночь снились кошмары, а на утро находили тело одного из местных на храмовом алтаре, а в руках покойника был тот самый нож. И только родители мальчика продолжали спать спокойно…
Стояла гробовая тишина. Даже в горле пересохло. В глазах некоторых из нас читался страх, и лишь только потрескивание костра нарушало эту тишину… Страшная история. Страшная и странная. Интересно что это значит? Храм, странные смерти, нож…
— Простите. — набравшись смелости, решил нарушить молчание. — Может кто знает что-то об этом дереве?
— Некоторые говорят, что это эльфийское древо жизни, но точно ни кто не скажет. — ответил кто-то из толпы
— Древо жизни может считаться храмом?
— Храм и есть. — ответил мне командир. — К чему ты клонишь сынок?
— Простите, это лишь догадка… но что если это древо было осквернено?
