Уже ближе к вечеру мы заметили плотный белый дым, вздымающийся к небу со стороны форпоста. Алес сказал, что это сигнал и можно лететь в проклятые земли. Сделав небольшой крюк в воздухе вокруг форпоста, так чтобы на нас не попал дым, мы наконец пересекли границу. Пролетев немного вперед Алес приземлил своего пегаса и мы стали дожидаться наставника с Люпус, предварительно разведя костер чтобы подать им сигнал и указать направление. Еще в воздухе я заметил, как сильно отличается местность за горой и перед ней. Положите рядом два листа бумаги, один зеленый, другой черный. Думаю так проще всего передать картину того, что я увидел с неба. Теперь же я решил оглядеться с земли. Лес а именно в нём мы находились, но он был еще страшней чем мёртвый. Да что там, мёртвый лес по сравнению с этим живее всех живых… Деревья были абсолютно сухие, большая часть давно повалена и сгнила. Земля же больше напоминала золу, такая же серая, сыпучая и абсолютно сухая. Самое настоящие царство мёртвых, в котором мне предстоит прожить ближайшие несколько лет.

Когда нас нагнали наставник и моя волчица, мы к тому времени уже несколько часов провели в проклятых землях. Ехали они на двух повозках, а рядом вели еще пару лошадей, видимо третью повозку пришлось бросить. Во второй телеге теперь вместо трупов лежало различное добро, взятое по праву победителей. Доспехи, оружие, некоторые книги и пара бочек. Сначала я решил, что в бочках вино, но нет, там обычная вода. Люпус объяснила, что вода в этих местах есть, но пить ее могут лишь такие, как она. И только в столице этих земель есть чистая вода и плодородные земли, которые удалось возродить усилиями тысяч тёмных, дабы можно было выжить в этих суровых местах. Торговля тут отсутствует, в своём привычном понимании. Нет, золото и серебро тут в ходу, но лишь как металлы, а не как деньги. Вместо этого все жители просто обмениваются товарами, иными словами бартер. Поэтому они и набрали множество различных вещей в форпосте. В нашей основной повозке тоже было пополнение в виде нескольких ящиков с различными зельями и какая-то странная книга, написанная на совершенно незнакомом мне языке. Когда я спросил учителя о книге, он накинул на нее тряпку и строго настрого запретил, не то чтоб прикасаться к ней, а даже говорить о ее существовании. Что-же это может быть? Ладно не время сейчас об этом думать.

Ехали мы уже больше недели. За всё время нашего путешествия случилось многое, атаки бродячей нежити, поломка колеса одной из повозок, встретили несколько баргестов и множество других почти ничего не значащих событий. Повозку пришлось чинить тем, что под руку попалось. В ход пошли заготовки Алеса, которые он делал по пути будучи еще в империи. Скрепя сердцем он отдал нам пару веток и восстановив поломанные спицы колеса, мы укрепили его руной и двинулись дальше. С нежитью справлялся наставник, причем довольно странным способом, он брал ее под свой контроль, отдавал приказ уйти от нас в противоположном направлении и обрывал связь. Судя по всему эту нежить тут используют, как средство защиты от светлых. Баргесты же прознав о том, что форпост пал, направились в сторону империи в надежде пересечь границу и найти себе хозяина. Один из них к слову, остался с нами, заключив контракт с Алесом. Но что меня удивило, так это его размер. В волчьем облике он не превышал размеров обычного волка и даже на вид был не особо сильным. На Люпус он смотрел только с опущенной головой, а в мою сторону и вовсе боялся посмотреть. К учителю баргесты не приставали, что мне показалось странным и я решил расспросить свою спутницу. Оказалось у учителя раньше тоже был напарник, но тот погиб в бою. Странно, что учитель молчал об этом… А я всё больше задумывался о том, кто же Люпус такая…

— Слушай, чего это он на тебя так пугливо смотрит? — не выдержав спросил я

— Простите хозяин, братец просил вам не говорить раньше времени, но похоже уже нет смысла это утаивать…

— м? — удивлённо уставился я на свою напарницу и та вздохнув, продолжила

— Я первородная, одна из тех баргестов что появились самыми первыми, я вторая. — упустив голову произнесла та

— Вторая? Первородная? — ничего не понимаю

— Вторая среди первых. Так меня называют. Если говорить вашим языком то, я первая наследница на престол. Легенда появления баргестов правдива, но лишь от части. Нас, первородных не создавали некроманты, мы появились естественным путём, в стране под название Союз Фебрана. Это крупное государство зверо-людей на востоке отсюда. Больше двух тысяч лет назад, там бушевала война между кланами оборотней и крупнейшим львиным прайдом, за право охоты на территории. Тогда многие погибли… — вздохнув Люпус продолжила. — Там мы и появились, как бродячая нежить. Мирид обратил на нас внимание и даровал нам души и вечную жизнь, которая стала нашим проклятием… Молодые же баргесты, изгнанники из союза Фебрана. Их находят и превращают в баргестов, чтобы у них был шанс выжить в этих местах.

— Так выходит тебе… — не успел я договорить

— Две тысячи триста сорок два года, прости господин

— Я на тебя не обижаюсь, но ничего что принцесса разгуливает непонятно где? да и я думал у вас нет своей страны. — решил я продолжить разговор пока есть возможность.

— Страны нет, есть клан, который с самого его основания возглавляет первый. Но кланом это назвать сложно, мы всё равно всё живет в одиночестве.

— Трагичная история… Кошки с собаками даже в других мирах не могут жить вместе…

— О чем вы хозяин? — удивилась Люпус

— Не обращай внимание…

Новому спутнику дали имя Элияр. Сидел он сейчас в повозке учителя, пока его хозяин бороздит небеса, высматривая опасности. В человеческом облике, это мужчина лет 30 с черными волосами и шрамом на пол лица. Не знаю чем его так, но глаз не задет просто чудом. Ростом он был небольшого, около 160–170 сантиметров, но довольно солидного телосложения. Дабы тот не светил исподним, выдали ему один из комплектов брони, добытый в форпосте. Больше в пути не было особо интересных происшествий. И вот уже сбившись со счету какой сегодня день мы увидели зеленое свечение на горизонте. Поднявшись на холм я смог разглядеть причину этого явления. Огромный круглый кратер, диаметров несколько лиг, в центре которого стоит некая пирамида на вершине которого парит в воздухе, немного покачиваясь колоссальных размеров камень души… Да да, я не ошибся это именно камень души! Вокруг пирамиды раскинулся небольшой городок, по улочкам которого бродили различные темные создания, а сам город был окружен зелеными полями. Настоящий оазис в безжизненной пустыне.

— Это…

— Некрополис, столица тёмной империи. Добро пожаловать домой, ученик мой. — сказал учитель с особой гордостью

Спустившись вниз по холму, мы направились к импровизированным воротом города. Сам городок был окружен каменной стеной, но из-за сложности добычи и доставки сюда строительных материалов, стена была примерно мне до груди. Служила она больше для отображения границ города нежели для обороны. В качестве стражей на воротах, стояли два невиданных ранее мною существа. Это были скелеты, по структуре тела напоминающим человека, но были они раза в 2 выше любого из нас. Кости их были черного матового цвета, с плеч свисали потрёпанные временем плащи, тёмно серого цвета а в руках были огромные мечи, длинной с мой рост.

— Рыцари смерти. Гордость здешних некромантов. В отличии от большинства другой нежити, эти рыцари разумны и даже способны говорить при помощи телепатии. — сказал учитель, заметив моё удивление.

Ничего не ответив учителю я продолжил следовать рядом и осматривать округу. Когда мы дошли до этих громил, нас попросили остановиться и подождать. Спустя несколько минут к нам вышел мужчина лет сорока на вид, с виду обычный человек.