И речь не только о еде.
========== 2. ==========
— Эд, я хотел спросить…
— Спрашивай, — Эдмунд махнул рукой: всё его внимание принадлежало доске с расставленными на ней фигурами.
— Как давно ты здесь? — Каспиан выдохнул свой вопрос нерешительно: эта тема, он так считал, могла быть болезненной для Эдмунда, но не поинтересоваться он не мог. Каспиан жил в приюте уже около двух месяцев, с Эдом был знаком столько же, но не знал о нём такой банальности.
— Решился, наконец? — хмыкнул Эдмунд; его мысли, видимо, всё ещё витали вокруг потенциального хода одной из фигур.
— Я просто думал…
— Лучше бы ты так усердно думал, как спасти своего короля. Шах, — Эдмунд сдвинул чёрного коня, ставя под угрозу белого короля. — Ничего секретного здесь нет. Когда родители погибли, Люси было четыре года. Следовательно, в приюте я уже около шести лет, — беспристрастно сообщил Эдмунд.
— Ничего себе! — Каспиан перевёл взгляд на доску. Эдмунд прожил тут столько времени, и его это, кажется, вовсе не волнует — либо же он просто тщательно это скрывает. Каспиан знал, что Эд не очень любит, когда им восхищаются, поэтому вместо продолжения реплики сосредоточился на игре. Понимая, что победу он уже вряд ли одержит, Каспиан сдвинул одну из своих фигур практически наугад. — И… за всё это время ты так и не завёл себе друзей? — Так оно и было: все два месяца, что Каспиан тут жил, Эдмунд контактировал только с ним. С другими ребятами он не враждовал, но и близкой дружбы ни с кем не водил тоже. Не сказать, что Каспиана это не устраивало — ему нравилось общаться с Эдмундом, оказавшимся неплохим, лёгким на подъём мальчишкой. Вместе они проводили время в игровой, учились и читали, а порой, как вот сейчас, Эдмунд пытался научить Каспиана игре в шахматы, пусть и безуспешно. В доме дяди Каспиан редко в них играл — Корнелиус пару раз пытался объяснить ему правила, но они казались слишком сложными, да и само занятие привлекало не сильно. Эд же считал, что лучшее обучение — практика, так что Каспиан за сегодня успел проиграть ему уже три раза, и сейчас, кажется, настанет четвёртый.
— Ладья так не ходит. Ты опять перепутал её со слоном, — покачал головой Эдмунд. Каспиан тут же пристыженно вернул фигуру на место. — А касательно твоего вопроса… Попав сюда, я понял одну истину: выжить можно, лишь полагаясь на себя, — Эдмунд посмотрел на Каспиана совсем по-взрослому. — Люди, знаешь ли, могут запросто предать, плевать они хотели на твои чувства. Не позаботишься о себе сам — никто другой этого не сделает. Учти это, Каспиан. Тебе пригодится.
— А как же… ну, поддержка, например? — Каспиан, опустив глаза от такого ответа, снова сделал ход, на этот раз ничего не перепутав. — Друзья ведь за этим нужны, нет?
— Так я и не говорил, что они вовсе не нужны, — Эдмунд усмехнулся. Этот его ход был быстрым: пешка сдвинулась, снова подставляя белого короля под удар. — Но рассчитывать всё равно нужно только на себя. Друзья — сопутствующий фактор, весьма приятное дополнение к жизни, если удастся их найти, конечно.
Каспиан задумался над этими словами. Эдмунд был младше его примерно на год, а говорил совсем как взрослый — по крайней мере, Каспиану так казалось. Наверное, поэтому проводить с ним время было куда интереснее, чем с остальными ребятами: те, хоть и не имели ничего против компании Каспиана, мыслили ограниченно, и тем для разговоров с ними как-то не находилось. Эдмунд мог поддержать любую беседу, даже такую философскую; правда, порой его речи несколько задевали Каспиана. Эд был прямолинейным, говорил, что думал, хоть и не преследовал цели задеть этим собеседника. Как и теперь: он просто ответил на вопрос Каспиана, а тот уже задумался… Каспиан поймал себя на мысли, что всё это время считал, что они с Эдмундом могут подружиться. Их отношения действительно напоминали дружбу из книг, о которой Каспиан много читал: они проводили время вместе, много разговаривали, им (по крайней мере, Каспиану) было так интересно друг с другом… Теперь Каспиан почему-то чувствовал себя преданным. Ему впервые за эти месяцы захотелось остаться в одиночестве, и плевать, что только в компании Эда он чувствовал себя в безопасности.
— Эй, ты чего раскис? — Эд серьёзно посмотрел на Каспиана, но в его глазах плескалось веселье. — Не из-за того, что снова проиграл, я надеюсь? Мат, Каспиан. — Действительно — белому королю уже некуда было бежать.
— Нет, дело не в этом, — Каспиан помотал головой. Поражение в изначально безнадёжной игре его никак не расстраивало.
— Если ты переживаешь насчёт того, как мне живётся без друзей… — Эдмунд присел на корточки, сравнявшись с Каспианом (до этого он лежал животом на мягком потрёпанном ковре), и проницательно посмотрел ему в глаза. — Так вот, тебе не о чем беспокоиться. Один друг у меня всё же есть, — снова лучезарно улыбнувшись, Эд поднялся и принялся складывать фигуры в коробку.
Каспиан просиял. Эдмунд только что назвал его своим другом, и эти слова грели его душу сильнее, чем гаснущее весеннее солнце за окном. Отчего-то от такой простой фразы внутри зародилось чувство, что теперь у него всё-всё и всегда будет получаться.
Потому что Эдмунд — мальчик с ясными глазами, трезвым умом и самой солнечной улыбкой — его друг.
***
— Тебе тоже нравится история Средневековья? — Эдмунд приподнялся в кресле и пытливо уставился на Каспиана поверх открытой книги.
— Да, — Каспиан улыбнулся. Подумать только — недавно стукнуло девять месяцев, как он попал в приют, а он всё ещё не поделился с Эдмундом своей главной страстью! — А ещё легенды про рыцарей.
— И ты мне раньше не рассказывал, — Эд хмыкнул, но Каспиан знал: это показное, друг нисколько не обиделся.
Библиотека приюта, в которой они находились, не могла похвастаться обширностью — в доме Мираза книг было куда больше. Но Каспиан и Эдмунд, впрочем, всё равно любили проводить здесь время. Осенние дни выдались холодными и дождливыми, среди воспитанников всё чаще и чаще вспыхивали простудные заболевания, и чтобы предотвратить дальнейшее заражение, воспитательницы строго-настрого запрещали покидать здание. Теперь в любую свободную минуту Каспиан и Эдмунд ходили в библиотеку. Её смотрительница, мисс Стоун, была женщиной крайне строгой, но, тем не менее, в итоге она даже полюбила обоих мальчиков. Они сидели в самом дальнем углу, совсем тихо, как мышки, читали в основном приключенческую литературу и никому не мешали — чего же препятствовать? В конце концов мисс Стоун позволила им располагаться в старых, потёртых, но гораздо более удобных, чем деревянные стулья, креслах, предназначавшихся для воспитателей и прочих работников приюта, чем Каспиан и Эдмунд вовсю с благодарностью пользовались.
Днём воспитанники приюта предпочитали заниматься своими делами в игровой, так что библиотека была пуста — лишь несколько девчонок заходили сюда за учебниками по математике. Поэтому, за неимением посетителей, мисс Стоун не возражала против того, чтобы её единственные визитёры негромко пообщались между собой.
— Какая твоя любимая рыцарская история? — спросил Каспиан, счастливый, что в очередной раз нашёл в друге единомышленника.
— Про крестовые походы, — Эдмунд постучал костяшками пальцев по своей книге. — А твоя?
— Легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого стола, — Каспиан действительно не раз перечитывал британский фольклор, каждый раз останавливаясь именно на этих его страничках. Впервые об Артуре ему рассказал учитель Корнелиус, и Каспиан всем сердцем привязался к этой истории. Мираз увлечению племянника не препятствовал, — едва ли он вообще о нём догадывался — поэтому Каспиан имел неограниченный доступ к библиотеке дяди, где нашлось множество книг на интересующую тематику, в которых он и пропадал на долгие часы.
— Я читал. Отличный выбор, — Эдмунд вдруг подскочил с кресла. — Пойдём, у меня родилась одна отличная идея.
Каспиан не знал, что замыслил Эд, но пошёл за ним — наверное, потому что привык доверять этому парнишке, а ещё знал: если уж Эдмунд чем-то загорелся, его от этого уже не отвадить. Положив книги на место и попрощавшись с библиотекаршей, они направились, как оказалось, в спальню, где никого в такое время не было.
