– Хорошо. Я, наверное, поеду домой.

– Во-первых, без меня ты дорогу до метро не найдешь. Во-вторых, я тебя не отпущу одну. В-третьих, черный или зеленый?

– Что?

– Я обещал тебя отогреть, – напомнил Стас. – Какой чай тебе заваривать?

– Черный. Без сахара.

В пятницу у нас две пары с самого утра, поэтому я вчера написала Стасу, что освобожусь к двенадцати. Парень обещал заехать за мной в институт. Уже на выходе из метро я подумала, что стоило бы надеть что-то другое. Праздник все-таки. С другой стороны – а что? Платье? Рваные джинсы? Привет, обмороженные ноги? Все-таки удобно иметь скудный гардероб – не получится опоздать из-за того, что долго выбирала одежду.

К тому же, долго размышлять о своем внешнем виде мне не удалось – началась пара. После переклички преподавательница попросила у одного парня ноутбук, чтобы показать нам какое-то видео. Увы, ей это не удалось: университетский проектор упорно отказывался подключаться к компу. На счастье преподавательницы, в этот момент в аудитории появился наш главный специалист по технике. То бишь, однокурсник, который на всех мероприятиях отвечает за свет, звук, видео и прочее. Преподавательница сразу же привлекла его к делу. Парень минут пять возился с проводами, а потом сообщил:

– Тут все правильно подключено, я не знаю, почему он не работает. А, погодите, на ноутбуке нет нужного проигрывателя.

– И что делать? – спросила преподавательница.

– Скачать проигрыватель.

– Давайте скачаем. Вы не против? – обратилась она к владельцу ноутбука.

Однокурсник попытался подключиться к институтскому wifi, но у него, как всегда, ничего не получилось. У нас wifi Шредингера – он вроде есть, но его нет. Может, это такой коварный план, чтобы студенты не сидели на занятиях в интернете. Правда, почти у всех есть модемы или мобильный инет.

– Ну ладно, тогда все свободны, – развела руками преподавательница.

Вторую пару вела она же по тому же предмету, поэтому “свободны” мы сегодня были окончательно. Я посмотрела на часы. Без десяти десять. Хорошо прошел день. Надо написать Стасу, что я уже освободилась.

«Ты же говорила до двенадцати», – быстро ответил парень.

«Пораньше отпустили», – не стала вдаваться я в подробности.

Следующее сообщение пришло, когда я уже приближалась к метро.

«Ты сможешь подъехать?», – написал мне Стас.

«Куда?».

Он назвал станцию, находящуюся неподалеку от меня.

«Да», – ответила я.

«Тогда встречаемся около метро».

Парня я увидела, как только поднялась по лестнице. На этот раз он был в косухе. Ну да, сегодня неожиданно потеплело. В руках Стас сжимал большой подарочный пакет. Для меня?

– Привет, – промямлила я.

– Привет. Это тебе, – Стас протянул мне пакет.

– Мне?

– Да.

– Но мы же… вроде как друзья, – смутилась я.

– Ну да, и что? Я не могу сделать подарок другу? Без привязки к празднику.

– Можешь, конечно, – окончательно смешалась я. – Предупредил бы хоть, чтобы я тоже что-то приготовила.

– Да забей, – рассмеялся Стас.

Чтобы не смотреть на парня, я полезла в пакет. Там сидел большой такой плюшевый медведь с коробкой конфет в руках.

Интересно, откуда Стас знает, что я люблю мягкие игрушки? А, ну да, их почти все девушки обожают. Хорошо, что цветы не принес.

Парень тем временем привычно забрал у меня сумку и повел в кафе. Я забилась за свой любимый столик в углу, у окна. Стас сел напротив меня.

Я уткнулась в меню, чтобы избежать разговора. Мысленно уже решила, что заплачу за себя сама.

У парня снова зазвонил телефон. Стас вытащил мобильник, вырубил его и убрал в карман.

– Девушка одолевает? – лениво предположила я из-за меню.

– Нет, рассылки. Что будешь?

– Блинчики с сыром и ветчиной и ванильный молочный коктейль.

– А десерт?

Я неопределенно пожала плечами. На десерт у меня явно не хватит денег.

– Хорошо, – парень жестом подозвал официантку. – Девушке вот это и это. Мне – блины с мясом и апельсиновый сок.

– У нас сегодня специальный десерт, – улыбнулась та. – Клубнично-черничный, заправленный йогуртом.

– Да, принесите, – кивнул Стас.

– У меня денег мало, – шепнула я, когда официантка отошла.

– Подожди, ты… ты думала, что я тебя за твой же счет поведу в кафе? Катя, ты прикалываешься?!

– А за чей еще? – удивилась я. – Стас, я не хочу быть тебе обязанной. Одно дело – если бы мы встречались.

– Если, – жестко ответил парень.

Я проглотила продолжение своей речи. Ну да, правильно, на что ты рассчитывала, дура? Что он западает на растрепанных серых мышек? Ага, с такой-то внешностью!

– В чем дело? – спросил Стас, пытаясь взять меня за руку, но я ее отдернула под стол.

– Зачем?

– Что именно?

– Зачем ты мне подарил медведя? – не удержалась я. – Зачем повел сюда? Из жалости? Я понимаю, если бы я тебе нравилась, но… в общем, я заплачу сама за себя. И свой подарок забери. Отдашь своей девушке, когда она появится, – выпалила я негромко.

– Почему ты не можешь допустить, что ты мне понравилась? – спросил парень.

Я грустно рассмеялась:

– У меня есть глаза и зеркало.

– Вот именно, – жестко ответил он, непонятно что имея в виду.

Как раз принесли еду. Я быстро схватилась за вилку. Лучше есть, чем говорить.

Отодвинув от себя пустую тарелку, я не удержалась и, нагнувшись над столом, шепнула Стасу:

– Помочь тебе наладить личную жизнь?

– Зачем?

– Просто вон те две девушки на тебя уже минут пять пялятся, – сообщила я. – За твоей спиной.

Парень поймал отражение соседнего столика в стакане с соком:

– Им же на вид лет тринадцать.

– Разве? – удивилась я. – А выглядят…

– А выглядят – как малолетки, которые стащили косметику матерей. Уж поверь мне, я в них разбираюсь.

– Хорошо, – пожала я плечами, успокаиваясь.

В конце концов, почему я не могу расслабиться? Заплачу за себя все равно сама, медведь… он стоит рублей сто, так что это меня ни к чему не обязывает. Конфеты тоже.

– Вкусный десерт? – спросил Стас, иронично глядя на полную креманку с ягодами.

– Я не хочу, – сообщила я.

– Катюш, по твоим глазам это заметно. – В голосе парня отчетливо звучали ехидные нотки.

– Как ты меня назвал? – напряглась я.

– Катюша. Тебе неприятно?

– Да, – призналась я.

– А как тебя обычно называют?

– Смотря кто, – пожала я плечами. – Обычно просто по имени.

– Заметано.

Я все-таки взяла ложечку и придвинула к себе креманку.

– Ты еще что-то будешь? – спросил парень.

– Нет, спасибо. – Денег больше нет.

– Девушка, счет, – попросил он официантку.

Я доела и полезла за кошельком:

– Сколько там с меня?

– Успокойся, я заплачу, – сообщил Стас, открывая кожаную папку с чеком.

– Не надо!

– Катя!

Я опустила глаза:

– Мне неприятно быть кому-то обязанной.

– Считай, что у нас обмен. Ты составила мне компанию, а я оплачиваю счет. Договорились?

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что все равно не переспорю его.

– Предлагаю доехать до торгового центра и прогуляться там.

– Зачем?

– Я бы отвез тебя в парк, но сейчас холодно, – сообщил Стас. – Так что предлагаю компромисс: погуляем, поговорим, но в помещении. Такая замена парка.

– Хорошо, – снова согласилась я.

Парень подал мне мой пуховик и вывел меня на улицу.

Торговый центр встретил нас гостеприимно. Стас, держа в одной руке мою сумку, обнял меня за талию другой.

– Ты извини, что я веду себя с тобой так на людях.

– Как?

– Как будто ты – моя девушка. Просто…

– Поклонницы одолели? – догадалась я.

– Да. Тем более, сегодня такой день…

– Я понимаю, – оборвала я его. – Мог бы сразу сказать.

– О чем?

– Что ты меня сегодня таскаешь с собой в качестве прикрытия. Я бы поняла.

– Поняла? – снова поработал эхом парень.