У Ноэля появилось ощущение, что он поэму на непонятном для себя языке выслушал, где всё – рифма, ритм, и размер, было правильно, но непонятно. В зале тоже, наверное, так решили, поэтому аплодировали Батюкову долго. И, снова раздался вопрос из зала:
– А сколько вы работали над таким результатом?
И с другой стороны тоже вопрос прозвучал:
– Это серьёзное математическое решение, а вы же – геолог, у вас самая прикладная профессия, как долго вы изучали математику?
На эти вопросы Геннадий ответил так:
– Сказать по правде, это открытие пришло именно, как озарение – свыше пришло. Это послание Человеку о том, что надо оторваться от Солнечной системы, пора по-настоящему утвердить себя в космосе и, как сказал Александр Иванович Бореев: «Встать вровень с богами!».
После такого ответа весь зал, стоя, Батюкову зааплодировал. Гена поклонился, поднял над головой руки в жесте рукопожатия и, сияя широкой улыбкой, вернулся на своё место.
Последним вышел на сцену Николай Николаевич Скачка. Ноэль увидел не паренька, как казалось издали, а вполне взрослого человека, невысокого и крепкого, но улыбчивое лицо, с широко расставленными глазами, делало его похожим на мальчишку. Николай подождал, чтобы стихли приветственные овации, и без особого вступления начал:
– Прочёл тут, он указал на экран, как именно я отрекомендован, так, вот, сразу же оговорюсь – да, контакт с высшим разумом, бесспорно произошёл, но к сожалению, этот случай не предполагает дальнейшего развития отношений. Всю свою жизнь я провёл в космосе, даже родился на космическом корабле за пределами галактики, и знаю, что случаев встречи с представителями высших инопланетных цивилизаций накопилось уже порядочно, зайдите на любой форум пилотов исследователей, и вы сразу в этом убедитесь, конечно, невозможно отделить правду от вымысла на таких форумах, и если есть моя скромная заслуга, то она в том, что в нашем случае установленного контакта всё подтверждается документами, корабль вёл запись, также всё зафиксировано бортовым самописцем, а это, если мало ли кто, будучи далёк от специфики дальних полётов, не в курсе, то я поясню, что фальсификация записей бортового самописца невозможна в принципе. Это предисловие, сейчас перехожу к докладу. Мы шли к СС, когда наш корабль, Гончие-Псы-Галактики получил повреждения. Мы попали в поле искривления магнетара CMS 1616, и нас накрыло серией магнитных возмущений, в результате произошёл сбой параметров навигации, и Гончая не могла войти в червоточину, кроме прочего, наши ресурсы были на исходе, мы не могли продержаться в пути 15-20 лет. В такой ситуации, наш выбор состоял из двух вариантов, остаться в секторе доступности, пытаясь нейтрализовать нарушения, что было чревато попаданием под новые вспышки, экранировать которые, нам оказалось не под силу. Или двигаться линейно, держа курс на СС, с небольшим склонением к следующей известной нам червоточине, достичь которую мы могли через три года пути по земному реальному времени, но для прохождения этого маршрута, нам также не хватало энергии. – Николай сделал паузу, и из зала тут же спросили:
– Почему в этом случае, вы не вошли в гибернацию, тогда корабль, практически не тратя ресурсов, мог бы запустить процессы перепрошивки, и по пути, добывать энергию из твёрдого вещества любых метеоритных потоков?
– Наш экипаж состоит из четырёх человек. Это я и моя жена, а также её брат с женой. Свояки находились в гибернации, но Вера – моя жена, на тот момент оказалась беременной, а на начальных сроках, как вы знаете, гибернация прекращает беременность. Поэтому, я тоже не вошёл в гибернацию.
– Ну, ты, молодец, мужик! – Одобрили в зале.
– Мы запустили сканеры пространства, так как помимо твёрдого вещества, нам требовались ещё лёд или органика, ряд металлов, тоже мог бы нас выручить, и любой первооткрыватель со мной согласится… Таким образом, мы обнаружили металлосодержащий астероид. Гончая была категорически против высадки, но мне казалось, что у нас, просто нет выхода. Так и вышло, что мы сели на планетоид феррум 42600425. А, чтобы оторваться, нам не хватило ресурсов.
Из зала опять спросили:
– Сразу по прибытию в СС, вы подали заявку в Межпланетную Торговую Ассоциацию на реализацию 4-х тонн кристаллов иридия. Как вы можете это прокомментировать?
– Если бы мы начали расщеплять иридий, вся наша работа последних пяти лет оказалась бы лишённой своего результата.
– А как на ваше решение отреагировала ваша жена? Вы ведь рисковали не только её здоровьем?
– Вера была согласна, так как знала не хуже меня – если мы потеряем иридий, наш ребёнок родится в нищете. Нас отчасти спасло то, что я сумел посадить Гончую, как бы на острие планетоида, он имел форму, наподобие двояковыпуклой линзы, конечно же, в очень приблизительной аналогии. Мы с кораблём спровоцировали падение с опорных стоек, и тут же запустили реактивное ускорение на базе большей части оставшегося у нас активного вещества. Мы смогли оторваться, но корабль получил серьёзные повреждения практически на всех уровнях, включая и базовую платформу реактора. От перегрузок на старте, у Веры началось кровотечение, ребёнок, или – плод, оказался под угрозой. – Николай опять замолчал, но вопросов
не последовало, весь зал замер в ожидании.
– Так вот, я хорошо помню, что тогда произошло, просто вижу отчётливо, как сейчас – мы сидели с Гончей в кают-компании, а Вера, просто лежала в отсеке.
– Гончая, это аватар? – Спросили из зала.
– Да, корабль моделирует свой образ на мониторе. Раньше, корабль персонифицировался как мужчина, мы звали его Гонец, а с тех пор, как я женился, и на борту появилась ещё и Лора, это свояченица, тогда корабль взял имя – Гончая, и сфантазировал себе женское лицо.
В зале засмеялись.
– Мы сидели и строили вероятности выживания. И когда что-то изменилось, первой это заметила Гончая. В большинстве случаев, когда люди в космосе сталкиваются с необъяснимыми явлениями, техника, либо ничего не фиксирует, либо отказывает и терпит сбой. В нашем случае, всё было не так, я продолжал говорить, но Гончая вдруг сделала знак замолчать, и я тоже стал прислушиваться, думал – утечка кислорода пошла, или, ещё что-то, но я услышал только такой тихий звук, когда два человека, не размыкая губ, начинают вести мелодию, можно сказать – гул, или гудение, но это будет не так точно, это был живой звук, я подумал, может, камера гибернации разблокировалась, свояк, может вышел, в общем, я не понимал, а потом, резко – паника, и я понял, что на корабле ещё кто-то… Это был, просто моментный ужас. Как если бы, я ощутил, что полкорпуса снесло, и волна радиации нас накрыла, так примерно, а потом, мы с Гончей их и увидели, да, корабль вёл посекундный отчёт. Это были киты. Киты косатки, но, по цвету, вроде дельфинов, а Гончая говорит: чёрно-белые. Всё есть в записи, но полной картины нет, потому что существа были громадные, я так скажу – они выглядели, как проекции, то есть, для них не существовало внутренних переборок, хотя поворачиваться внутри нашего корабля, даже без учёта переборок, им было тяжеловато. Всего, их было два существа. Причем, то, что я вначале, так запаниковал, сразу прошло. Они, просто излучали большое добро. Как белуха, как будто, всегда улыбается, и эти вот так. Такие же добрые морды. Я пошёл к Вере, там во весь отсек, один пришелец стоял в воздухе и, полностью, не мог уместиться. Они не летали, они плавали, как в воде, таким образом, и передвигались. В общем, было немного похоже, что это проекция, и эта проекция – на жену наложилась, хотя, и не очень похоже. И он пел. Это его пение я услышал. И прямо в голове появилось сообщение – «Без этой жизни, Вселенная не будет полна». Прямо в мозг передали. Я резко обернулся от неожиданности, прямо сзади – ещё один, только его голова весь проём занимала, больше никак он не влезал, чтобы дать мне выйти, он отступил, попятился, то есть, как через проекцию, я не мог пройти. По времени, они находились у нас 35 минут. Потом, просто исчезли. Пошёл к жене – спит. Потом, слышу – сигнал прибыть в рубку управления. Прибыл, смотрю – на экране, данные кругового обзора, и по обе стороны корабля, вплотную, возникли два диска, диаметром порядка 60 -70 метров, ну, не вплотную, а так, каждый от корабля, примерно метров на 200 отстоял. Нас зажало силовыми полями, и они подвели корабль к червоточине… Когда вернулась видимость космоса, мы уже Солнце смогли различить.
