– Зачем? Я же не солдат, я и драться-то не умею.

– На этой планете может быть все, что угодно. Скафандры охраны более прочные, к тому же в них стоят экзоскелеты. В них ты будешь выносливее.

Эш только хмыкнула в ответ. Но вышла из кабины и дверь за ней, издав тихий шелест привода, закрылась. Алекс же подготавливал дронов к высадке. Один медицинский, два защитных, один разведывательный и еще один дрон инженер. Все дроны были полностью заряжены и подключены к браслету, висящему на руке у парня. Бывали случаи, когда у Алекса не было времени чинить то или иное оборудование, тогда механический инженер с 2 небольшими пропеллерами приходил на помощь. Его он купил за свои деньги и ни разу об этом не пожалел.

Экран показывал 40 минут до приземления. Алекс и Эш уже сидели в скафандрах. Девушка заметно нервничала. Она сжимала подлокотники кресла и неотрывно смотрело в окно.

– Успокойся, это тебе сейчас не может. Ремни и так тебя крепко держат, а вот руки потом оторвать будет тяжело.

– Ты же пилот с десятилетним стажем, ты не можешь ровно посадить корабль?

– В обычной ситуации он бы и сам сел, но сейчас придется сажать вручную, к тому же использовать только поворотные сопла второго двигателя. Им может и не хватить мощности на посадку.

– Мы можем упасть?

– 50 на 50.

– Что мы упадем?

– Что мы выживем.

Алекс злобно улыбнулся и потянул за рычаг.

Корабль затрясло. Он повернулся днищем к поверхности планеты. И начал снижаться. В кабине включились красные лампы, сигнализирующие о нарушении правил посадки, сильной перегрузки, выключенном основном двигателе и еще об огромном списке нарушении посадки.

Падающее космическое судно набирало скорость с каждой секундой. Обшивка трещала по швам, готовая рассыпаться в любой момент. По стеклу пошли трещины. На некоторых приборах разбились экраны. ИИ вывел информацию о перегреве двигателя.

– Эш, поверни ручку справа от себя… Эш?

– Девушка сидела бес сознания, удерживаемая ремнями кресла.

Алекс выругался. Пришлось тянуться самому. Рука нащупала гладкий металл рычага выброса остаточного топлива.

Резкий взрыв замедлил падение. До земли оставалось совсем немного. Корабль начал заваливаться в правую сторону.

–Что за херня?

«Отказ правого поворотного сопла»

Доложил из динамиков ИИ.

– Да бл…

Резкий удар не дал договорить Алексу. Последнее, что он увидел – разрастающиеся перед судном ветви дерева.

Парень пришел в себя через пару минут после приземления. В кабине все, что было плохо прикручено, валялось на полу. Эш все еще спала. Пилот осмотрелся и перешагивая через обломки, вышел наружу.

– М-да, проще остаться здесь жить, чем чинить это ведро.

Рядом с кораблем маленький инженерный дрон восстанавливал корпус дрона охранника, который был больше похож на маленькую копию вертолета, чем на дрона, особенно из-за достаточно длинного ствола снизу.

Алекс не смог сдержать гордою улыбку за своего маленького механического питомца. Однако быстро опомнившись, отправил одного из развед дронов составлять карту местности.

Погода была хорошей. На небе светило большое солнце, а под ногами расстилался ковер из голубоватой травы. Недалеко раскинулся лес. Тут Алекс вспомнил про ветви, которые поймали корабль во время падения. Он обошел White Cloud, или то, что от него осталось.

Никакого дерева не было и в помине, только откуда-то выкатился маленький робот. Устройство небольшого размера с бело-лунным глазом посередине внимательно изучало пришельца. Пилот заметил, что робот сделан не из металла или пластика, а из камня. Три крошечных ноги, на которых он передвигался, тоже были каменными.

– Кто ж тебя такого сделал?

Сказал Алекс, не рассчитывая на ответ.

– Вот тебе и встреча с местными жителями.

Парень отвернулся и направился ко входу в корабль, который сейчас представлял собой огромную дыру в правом боку. Малыш засеменил за ним.

Эш уже пришла в себя и пыталась отстегнуть ремни.

– Борт White Cloud совершил посадку на зеленой лужайке, температура за бортом 23 градуса по Цельсию. Приятного пути.

Пошутил Алекс.

– Не смешно, лучше помоги мне, ремень заел.

Алекс нажал кнопку на уровне живота Эш и ремни с щелчком расстегнулись.

– Очень сложное устройство, даже ученый справиться не может.

Пилот продолжал шутить.

– Мне вот сейчас совсем не до шуток.

Огрызнулась Эш.

– Голова раскалывается, где этот чертов дрон?

После ее слов из-за угла появился еще один робот. Он, жужжа винтами, подлетел к девушке и направил ярко-зеленый луч в голову. Через пару секунд боль прошла.

– Полегчало?

– Да, мне уже лучше.

Эш встала размяться и увидела маленького робота, который пристал к Алексу на улице.

– Это еще что? Дрон фермер?

– Местное устройство, не думаю, что оно живое, просто ходит за мной по всюду.

Теперь каменный коротышка рассматривал Эш. Он сделал пару кругов вокруг нее. Затем сравнил с Алексом и издал непонятный звук. Что-то среднее между скрипом старой двери и журчанием воды.

– Ого, оно разговаривает?

– Кто его знает, я не видел у него ни рта, ни чего-либо еще, что могло издать звук.

Тем временем робот стал изучать мед дрона. После чего пару раз пискнул и подошел к людям.

«Здравствуйте»

– Э-э, привет.

Сказала Эш первое, что пришло в голову.

«Я проанализировал ваш язык, прошу прощения, если буду делать ошибки, я еще не завершил анализ, но должно хватить.»

– Ты так быстро выучил человеческий язык?

«А что в этом удивительного?»

– Ну, я первый раз вижу камень, который умеет разговаривать, тем более полиглота.

«Ты говоришь с, как вы это называете, рацией, или телефоном, просто у него есть ноги и камера»

– Стоило бы догадаться.

Сказал Алекс и отвел взгляд.

– Меня зовут Эш, а это Алекс.

«Это не важно. Судя по всему, ваш корабль вряд ли взлетит еще раз. К тому же, скоро тут будет много местных существ. Они все агрессивны и не захотят с вами разговаривать. Поэтому поспешите. Я покажу безопасное место. Надо добраться до туда пока не стемнело.»

Робот закончил говорить, и, не дожидаясь своих новых знакомых, спрыгнул с корабля. Эш и Алекс, конечно, были в шоке от его слов, но пренебрегать советам на неизвестной планете не очень хотелось, поэтому поспешили нагнать малыша.

Пройдя по полю с голубой травой, компания зашла в лес. Эш, вспомнив про свой анализатор, вытащила его из сумки и включила.

«Можете снять скафандры, вы можете тут дышать, если проголодаетесь, советую есть растительную пищу, но не мясо».

– А что не так с мясом?

Поинтересовался Алекс?

«Либо отравлено, либо не переварите».

Коротко отрезал робот.

«Но вода чистая»

Добавил он, после небольшой паузы.

– У нас есть питательные смеси. Запаса хватит на месяц.

Подытожила Эш.

– Кстати, Алекс, я не думаю, что можно снимать скафандры.

– Почему?

– Тут нет э-э-э, воздуха. В привычном понимании.

– Как это нет?

– Анализатор может определить огромное количество различных составов атмосфер, от благоприятных до опасных для жизни. Но сейчас он не показывает ничего.

– В смысле ничего?

– Тут нет атмосферы. Если верить ему.

«Здесь есть воздух, он нейтрален для всех живущих на планете существ. Вы можете им дышать, и он безвреден для вас. Потом объясню, если сами не поймете.»

Сказал робот, продолжая бежать на коротких ножках.

Алекс решил снять скафандр, доверившись проводнику.

– Нормально, дышать можно.

Сказал парень, показав девушке большой палец.

– Дышать можно, но как-то странно, запахов нет.

Ответила Эш.

«Если бы воздух не глушил запахи, пахло бы тут ужасно.»

Спустя несколько часов пути компания добралась до пещеры, находящейся у подножия небольшой горы.

«Здесь безопасно, пока что.»

Робот уселся на землю и направил свой белый взгляд к космонавтам.