Мудрец поднял руки в примирительном жесте.

– Ладно, братан, не кипятись. Я понял. Больше расспрашивать не буду, хотя любопытно писец просто. Не жги нервы лишний раз. Бери пример с Такинады. Он вон спокоен, как бетонный блок.

Финт мысленно потянулся к пистолету. Потом вспомнил, что у него осталось всего две обоймы патронов, а Мудрец весьма полезен в хозяйстве, и прогнал прочь мысли о расстрелах.

Молчание казалось неестественным. Финт чувствовал, как бурлят вопросы в голове товарища, и каждую секунду ждал, что того прорвет, но Мудрец проявлял чудеса силы воли и молчал, задумчиво поглядывая на холмы мусора и грязи вокруг.

Несколько раз на пути встречались одинокие смартфоньеры, но очень быстро упрыгивали прочь, испуганно вереща, словно чувствуя, что с этими путниками связываться не стоит. Один раз попались гигантские остовы экскаваторов и самосвалов. Свалка не пожалела их, выев ржавчиной внутренности и подпортив краску. На боку одного из мёртвых стальных трудяг виднелась эмблема «Глобалстроя» – главной строительной корпорации континента. Погибшая техника, не смотря на ужасный вид, выглядела пугающе монументальной и величественной. Троица свалочников, не сговариваясь, остановилась.

Такинада отстегнул ремни саней, подошел к громадному грейдеру и положил на него руку. Инженер замер, став похожим на статую. Мудрец глянул на Финта. В его глазах читался немой вопрос, и Финт жестом показал «тихо!». Так же жестом он показал, что всё нормально, всё «так и надо». Мудрец понимающе кивнул и тоже отстегнулся. Подошел к поваленному на бок самосвалу и, сев в его тени, сложил руки и закрыл глаза.

Финт, немного озадаченный тем, что ему сейчас не хотелось выдавать едких комментариев по поводу религиозности друга, вздохнул, отстегнул ремни и принялся осматривать смертоносный груз. Игрушечные машинки, мины, гранаты, ракетная установка, пульт-наводчик, лучом которого надо будет указать цель ракетам. Выглядело устройство как что-то среднее между гранотометом и пистолетом-пулеметом. Финт подумал, что если не знать, что это, то можно принять за инопланетный огнестрел. Свалочника повеселила эта мысль. Он даже слегка улыбнулся.

Дальше осмотру подверглись «рэпер», «Большой Сбиватель» и запас термитных шашек. Финт остановился на самой маленькой из них. Он сделал эту малютку из остатков зажигательного вещества, просто потому что было лень убирать их со стола. Она была толщиной с мизинец и вряд ли представляла серьезную угрозу.

Финт почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он зыркнул по сторонам, облизнул пересохшие губы. Прокрутив малютку-зажигалку между пальцами, будто фокусник, свалочник спрятал её под рукавом своего костюма. Почувствовав, что зажигалка прилипла к коже, Финт успокоился. Но вдруг в рации заговорил Такинада, заставив его вздрогнуть.

– Брат, – позвал инженер.

Финт оглянулся. Такинада стоял всё там же и указывал в сторону. Глянув в том направлении, куда показывал его друг, Финт увидел странную «скульптуру» из пластиковых труб и арматуры.

– Что это? – спросил он, не поняв мысли товарища.

– Большой Сбиватель, – пояснил Такинада.

Финт глянул на полутораметровую ракету, а потом снова на странное нечто. И тут он сообразил – это хрень ведь идеальная пусковая установка! Плюс можно спрятать Сбивателя вот просто посреди этого пустыря, и его никто никогда не отыщет.

– Долетит отсюда? – спросил он.

Такинада кивнул.

– Сигнал дойдет?

Такинада кивнул.

– Тогда прячем его здесь!

– Да, так и надо.

Финт посмотрел на третьего друга, всё так же сидевшего у самосвала с закрытыми глазами.

– Мудрец, хорош со своим духом общаться. Успеешь еще с ним наговориться, он тебя дождется, полюбасу. Давай-ка к нам. Будем прятать подарок для летунов.

Мудрец открыл глаза и встал. Он потянулся, будто после сна, и пошел к товарищам бодрым шагом. Финт, глядя на его могучую поступь подумал, что, если бой между ним и Кувалдой всё же состоится, он будет ставить на друга.

Втроем свалочники перенесли Большого Сбивателя к странной инсталяции, и положили его между труб и арматуры. Ракета легла под углом в сорок пять градусов, будто это место специально сделали под неё. Такинада проверил, хорошо ли та идёт по направляющим, не цепляется ли, ни залипает, и удовлетворенно кивнул.

Финт занес это место в кибер-компас и похлопал инженера по плечу.

– Невероятно! – сказал Мудрец, вернувшись к саням и глянув на скульптуру, – воистину сказано, хочешь что-то спрятать, положи на видное место.

Финт хохотнул.

– Надо будет запомнить. Ладно, в путь. Скоро будем на месте. Уже чую запах жаренных крыс!

– Ты его через противогаз чуешь, а, Финт? – спросил Мудрец.

– Это была шу…, – Финт прервался, увидев, что товарищ улыбается во все зубы, – ах ты псина! Подколол, да?

Дружный хохот разнесся над пустырем, спугнув зазевавшегося смартфоньера.

Свалочники, казалось, появлялись из ниоткуда. Мусор, который буквально секунду назад казался монолитным, вдруг расходился в стороны, и из едва заметных лазов появлялись люди. Они смотрели на прибывших гостей, впряженных в битком забитые сани, со странной смесью удивления, тревоги и радости.

– Великий Дух! – прошептал Мудрец. Рация передала его голос в уши товарищей, – женщины! Дети! Я не помню, когда последний раз видел женщин.

– А ты думал, свалочники рождаются из мусора? – тихо хмыкнул Финт. Он нервно зыркал по сторонам, ни на ком особо не задерживая взгляд. Казалось, что он старается не смотреть в глаза никому из местных.

Мудрец мотнул головой, будто отгоняя нехорошие мысли.

– Почему они так странно смотрят на нас? – спросил он.

– Они не знают, то ли за оружие хвататься, то ли ниц падать.

– Это почему ещё? – Мудрец глянул на Финта.

Вдруг кто-то из свалочников громко крикнул:

– Это ж Такинада! Глядите, глядите! Такинада вернулся!

По не очень плотной толпе пронёсся шёпот. Они повторяли имя инженера, будто не верили глазам. Словно по команде, из невидимых проходов к ним высыпало ещё больше свалочников. Они направились к троице гостей с радостным возбуждением. Уже через пару мгновений Такинада был окружен живой радостно галдящей стеной. Инженер растерянно улыбался, отвечал на рукопожатия и объятия, махал приветственно рукой – в общем, вёл себя как суперзвезда среди фанатов. С той лишь разницей, что он был явно не привычен к столь масштабному проявлению внимания и не знал, как реагировать на происходящее.

Финт некоторое время наблюдал за развернувшейся сценой, готовый в любой миг схватиться за пистолет, потом медленно выдохнул и тихо сказал, зная, что Такинада его услышит:

– Братан, тебе здесь рады. Отцепляйся, мы это барахло сами дотащим. Они тебя всё равно так просто не отпустят. Побудь с ними, порадуй народ, ёпта.

Такинада растерянно глянул на него, кивнул и отстегнул ремни упряжи. Финт и Мудрец, аккуратно проталкиваясь через толпу, побрели дальше.

– Я чего-то не понимаю. С чего такая тёплая встреча? – спросил Мудрец.

– Местные его считают ангелом – ответил Финт, – он же технический гений. Он, бляха-муха, может создать станок с гребаным ЧПУ из консервной банки и резинки для трусов. Благодаря ему здешняя стая жить стала чуть ли ни как сраные богатеи городские, чтоб им смузями подавиться.

– Так, ладно, допустим. А ты тогда чего так нервничаешь?

Финт пожал плечами.

– Меня здесь не любят, потому что я мерзкая и мстительная тварь. Неуправляемый, ёпта, и кладущий болт на здешнюю иерархию.

Финт вдруг резко остановился. Мудрец тоже, увидев стоящих перед ними уже знакомых Кувалду и Шкоду.

– А ещё ты, Финт, бешеная крыса, – громогласно заговорил здоровяк, скрестив руки на груди, – хитрожопая и скользкая мразь.

– Кувалда, – оскалился Финт, – не успел по тебе соскучиться, так что, ёпта, извиняй, обниматься не будем.

– Переживу как-нибудь, – Кувалда нагло улыбался, – Шкода, покажи этим двум уродам, куда им свои жопы приземлить и давайте к Красноголовому в логово. Совет скоро начнется.