На вершине холма сидели двое относительно молодых мужчин. Вокруг пейзаж тонул в ночной тьме, и не было видно почти ничего, кроме силуэтов возвышенностей. Они будто соревновались, кто из них ближе к темному беззвездному небу. Подул прохладный ночной ветер, и мужчины плотнее закутались в плащи из плотной ткани.

– Рано что-то холодать стало, – задумчиво протянул один из них.

– Угу, – согласился второй, – запасы хавки пополнить бы. Зима, походу, жестяк будет.

– Думаешь, того, что есть не хватит?

– Неа, уходит быстро. Чет мы жрать стали как не в себя. Расслабились совсем.

– Надо бы пояса подзатянуть, наверно.

– Подзатянем, ага, – второй хмыкнул, – хавкой не запасемся – подзатянем так, что оху…

Вдруг совсем рядом прогремел выстрел. Мужчины вздрогнули от неожиданности и повернулись на звук.

– О! Такинада подстрелил птичку, – сказал второй.

– Откуда ты знаешь, что подстрелил?

– Такинада никогда не мажет, Мудрец. Веришь, нет? Вот вообще никогда! Хрен его знает, как у него так получается.

– Это дар Великого Духа, – названный Мудрецом задумчиво посмотрел в темное небо.

– Ага, дар. Он вообще способный парниша. Рассеянный иногда. Ну ты понимаешь, про что я.

Мудрец вздохнул. Он понимал.

– Так все устроенно, Финт. Это всемирное равновесие. Где-то приходит, где-то…

– Слышь, не начинай, а? – отмахнулся Финт, – вот вообще нет желания спорить с тобой.

– Так не нужно спорить, – Мудрец пожал плечами.

Он собрался сказать что-то еще, как вдруг снова раздался выстрел.

– Гляди-ка! – Финт тут же повеселел, – еще минус птичка. Везет Такинаде сегодня.

Он резко встал, зевнул и потянулся, помахал руками, разминая затекшие конечности, чуть попрыгал и плюхнулся на место.

Наступила тишина. Даже ветер затих, будто любуясь ночным простором. В такие моменты в голове пропадают мысли, исчезает будущее, а прошлое становится неважным. Остается только этот момент и больше ничего, кроме восторга от созерцания окружающей красоты. Силуэты холмов и возвышенностей внушали покой и желание воспарить в темное небо, чтобы ощутить свободу полета и взглянуть на мир с огромной высоты, чувствуя себя его частью.

Говорить совсем не хотелось. В этот миг слова стали чем-то чужеродным и ненужным. Казалось, произнеси хоть звук и волшебство момента исчезнет, и вновь нахлынут невеселые думы, утаскивая сознание в пучины бесполезных размышлений и тягостных забот. И друзья молчали, глядя, как на горизонте медленно светлело.

Вскоре из-за далекого края показался солнечный диск, освещая все вокруг первыми робкими лучами. Но с каждым мгновением лучи эти становились все смелее и нахальнее, освещая просторы Великой Свалки.

Раздался третий выстрел.

Финт поправил противогаз и встал.

–Так, полюбовались и хватит. Пора за работу. Ништяки сами себя не отыщут, – сказал он и включил портативную рацию, что была встроена в забрало противогаза, – Такинада, хорош по дронам шмалять! Дуй давай к нам.

Великая Свалка не то место, где хотелось бы совершать беспечные прогулки. Великая Свалка не располагает к играм и безмятежности. Надо быть сумасшедшим, чтобы по своей воле оказаться здесь. Но, как бы там ни было, это место было обитаемо.

По горам мусора пробирались трое. Один из них держался чуть впереди со снайперской винтовкой наперевес. Двое других шли позади и тащили сани за пристегнутые к плечевым разгрузкам ремни. Все путники были одеты в плащи из плотной непромокаемой ткани. На лица натянуты противогазы с широкими забралами из твердого прозрачного пластика. От каждого воздушного фильтра к поясам путников спускались резиновые шланги, ведущие к баллонам с чистым воздухом. Без противогазов находиться на просторах Свалки было весьма затруднительно. Дышать здесь было тяжело и небезопасно. Виной всему – газы, разложение и куча бактерий, которые только и ждали, чтобы попасть внутрь неосторожных людей.

А еще Великая Свалка источала Вонь. Ужасающую, въедливую, сводящую с ума вонь. Душный густой смрад, что выворачивал наизнанку легкие несчастного, который имел неосторожность сделать хоть один вдох без средств защиты.

– Так и работает. Вот видишь эту точку? – Финт указал на экран кибер-компаса. Рация, встроенная в забрало противогаза, позволяла ему говорить с товарищем, будто этого самого противогаза на нем и не было, – это мы, а вот здесь Точка 511. Вот эта линия указывает направление на…

– Да я не про то спрашиваю, – Мудрец махнул рукой. Рация донесла до Финта его голос – я понимаю, как им пользоваться. Я не понимаю, как он работает. Даже не так. Я не понимаю, как вы собрали это устройство в таких условиях.

– Не мы, а Такинада, – улыбнулся Финт.

– А? – раздался в рации голос Такинады.

– Говорю, ты красавчик, брат, – Финт глянул на спину друга, – такой охрененный кибер-компас забабахал. Теперь вообще никогда не заблудимся.

– А! – ответил Такинада не оборачиваясь, – ну да… Нам же так и надо!

– Именно, брат, именно, – Финт посмотрел на Мудреца, – че спрашивал, брат? Я забыл. А! Вспомнил. Такинада у нас супер-инженер. Он может собрать тебе всё, что захочешь из того, что валяется рядом. От элементарного фильтра для воды, до самонаводящейся ракеты. И то и другое ты видел в Точке 511. Такинада сделал ракету, а я начинку. Ух!!!

Финт оступился и едва не упал. Коротко, но очень ёмко выругавшись, он вернул себе равновесие и продолжил путь как ни в чем не бывало.

Такинада взошел на вершину холма и вдруг замер.

– О! – коротко сказал он.

Финт и Мудрец остановились. В их руках тут же появилось по пистолету.

– Что там? – спросил Финт, готовясь отстегнуть ремни саней.

– Смартфоньеры! – ответил Такинада.

– Да чтоб их! – Финт снял пистолет с предохранителя, – много?

– Пятеро.

– Чёрт! Многовато. Обойти сможем?

– Не.

– Почему? Заметили? – Финт одним движением отстегнул ремни от разгрузки и вскинул пистолет.

– Не, – ответил Такинада и замолчал.

Финт подождал несколько секунд, надеясь на более развернутый ответ. Продолжения не последовало. Он подождал еще пару секунд. Результат был тот же.

– Ну! – Финт едва сдержался, чтобы не рявкнуть. Ему стоило больших усилий произнести это «ну» спокойно.

– А? – Такинада словно очнулся.

Финт глубоко вдохнул и посмотрел на небо, затянутое грязно-коричневыми облаками.

Мудрец переводил взгляд с одного товарища на другого, не зная, как себя вести. Стоит ли готовиться к бою или же можно не напрягаться?

– Смартфоньеры? – спросил он, повернувшись к Финту, – это те бедолаги, что бегают на четвереньках без противогазов и все время пялятся в неработающие смартфоны? Я думал, они не опасны.

Финт коротко глянул на товарища, чуть выпрямился, расслабляясь, но пистолета так и не опустил.

– Не опасны, если у них в руках смартфоны.

– А если у них нет смартфонов? – спросил Мудрец.

– Тогда эти ублюдки свирепеют и набрасываются. Они думают, что ты отобрал у них их «прелесть» и спрятал где-то. Ты бы отстегнулся, кстати. Неудобно, знаешь ли, драться впряженным в эти чёртовы санки.

Мудрец согласно кивнул и принялся возиться с ремнями. Через пару секунд ему таки удалось освободиться. Финт жестом пригласил следовать за ним. Вместе они подошли к Такинаде и посмотрели с мусорного холма вниз.

Метрах в двадцати от них сидела стая смартфоньеров. Худые как велосипеды серокожие существа, что раньше были людьми, расположились кругом и нежно гладили здоровенный плазменный телевизор. Звуки, которые они при этом издавали, были похожи на грустное заунывное урчание.