Так что она старалась не принимать это близко к сердцу, хотя точно знала, что он получал о ней информацию от Виктора. И это было отстойно, потому что она не знала, что ее больше бесит или задевает.

— Эй, Зи! — окликнула ее сестра из глубины длинной общей комнаты в здании ВЛФ, где девушки, проживающие там, смотрели телевизор или играли в настольные игры.

Зефир вопросительно взглянула на нее.

— Тебя хочет видеть маленькая леди.

Зефир опустила глаза на молодую девочку, сидящую рядом с Зен, и в ее животе зародилось что-то огненное. Девочке, с прямыми черными волосами и полумертвыми глазами, было не больше четырнадцати. Но именно багровый синяк на правой стороне ее лица заставил Зефир стиснуть зубы.

Ох, монстр.

Она сохранила улыбку на лице и помахала девочке рукой, чтобы та села на кресло перед ней.

— Иди сюда, милая, — уговаривала она, сохраняя голос легким и мягким.

Девочка шла вперед медленно, будто ей было больно, и пальцы Зефиры сжались вокруг ножниц.

— Ничего, если я прикоснусь к твоим волосам, милая? — спросила Зефир, когда девушка неуверенно села, зная по опыту, что некоторые выжившие не хотят, чтобы кто-то прикасался к их волосам или определенным частям головы.

Как бы ни разрывалось ее сердце, она знала, что должна спросить девочку.

Она кивнула.

Зефир мягко и ободряюще улыбнулась ей.

— У тебя такие красивые волосы. Ты знаешь, что ты хочешь, чтобы я с ними сделала?

Девочка покачала головой.

Зефир отвела светлые локоны в сторону от ее лица, не обращая внимания на синяк. Кто-то избил ангелочка самым ужасным образом, и Зефир хотелось найти этого ублюдка, утопить в ванне и бросить туда свой фен.

Она встретилась взглядом с серыми глазами девочки в зеркале напротив.

— Что скажешь? Я подстригу их вот так, чтобы они были пушистыми и спадали прямо сюда, а?

Челюсть девочки дрогнула, но она кивнула.

Зефир приступила к работе, отрегулировав кресло и передвинув переносную раковину за голову, быстро вымыв волосы девочке. Массируя точки давления на коже головы, Зефир разговаривала без умолку, объясняя безымянной, что она делает на каждом этапе, рассказывая о различных нервах в голове, видя, как она расслабляется при звуке ее голоса. Она никогда не спрашивала ее ни о чем личном, рано узнав, что выжившие не разговаривают, если не хотят этого. Когда она закончила, и ее волосы были чистыми, она обернула полотенце вокруг головы и выпрямилась в кресле.

Зен присоединилась к ней сбоку, убрав переносную раковину.

— Ты сейчас будешь потрясена, милая, — сказала Зен девочке, усаживаясь в кресло. — Ты знаешь о Золушке?

Девочка кивнула, пока Зефир снимала полотенце, готовя ножницы и расческу.

Зен взяла разговор на себя.

— Зи как крестная фея. Ты почувствуешь себя обновлённой после того, как она закончит. Посмотри на эти прекрасные светлые волосы!

Боже, как она любила свою сестру, как она искренне заботилась о людях, как заставляла их поверить в себя.

Она принялась за работу, и спустя почти двадцать минут была очень довольна. Весь облик девочки изменился: гладкий боб спадал на челюсть, рваная челка на бок придавала женственности прическе, делая ее серые глаза выразительными.

— Тебе нравится? — спросила Зефир, радуясь тому, что ее работа привнесла что-то в глаза девочки.

— Да, — прошептала девочка, впервые заговорив, вглядываясь в собственное лицо.

Она посмотрела на Зефир в зеркало и одним взглядом сказала ей гораздо больше, чем могли бы сказать слова.

Зефир слегка сжала ее плечо.

— Ты выглядишь прекрасно.

Девочка смахнула слезу и села ровнее. Она кивнула Зен, и они ушли.

Пока Зефир прибиралась, она думала о взгляде девочки. Этот взгляд был именно той причиной, по которой Зефир проводила здесь часы в свои выходные, даже если в конце концов у нее болели пальцы, даже если она шла домой и плакала после некоторых дней, которые сильно поражали. Но каждая секунда того стоила.

— Миссис Вилланова.

Женский голос раздался у нее за спиной. Она обернулась и увидела Жасмин, одну из тех девушек, которым она делала макияж давным-давно. Она вспомнила ее из-за клейма, которое было у нее тогда на лице, клейма, которое она покрыла цветочной татуировкой, превратив линию челюсти в произведение искусства.

— Жасмин?

Глаза девушки расширились.

— Ты помнишь меня?

— Конечно, — улыбнулась Зефир, заметив, как изменился ее внешний вид по сравнению с тем, когда она видела ее в последний раз. — Ты хорошо выглядишь, — похвалила она другую. — Подожди, как ты узнала, что я теперь миссис Вилланова?

Жасмин опустилась на свободное кресло напротив нее.

— Я одна из дозорных Альфы. Виктор сказал мне, что ты переехала. Я подумала, что пришло время представиться как положено.

Подождите, она была той самой Жасмин, о которой он говорил в тот день? Мир тесен.

Девушка посмотрела на Зефир.

— Виктор также сказал мне, что ты осталась одна.

Зефир сглотнула. Она не высыпалась ночами, у нее болела шея от сна на диване, скоро должны были начаться месячные, и ее эмоциональное состояние было плохим. Меньше всего ей хотелось говорить о муже, потому что она слишком устала, чтобы выплескивать свою злость. Она провела руками по волосам Жасмин, просто чтобы было чем заняться.

— В прошлом году произошел инцидент, — тихо произнесла Жасмин, поскольку поблизости находились другие люди, наблюдавшие за ней в зеркало. — Он случайно сломал девушке бедро во время… ну, когда он был с ней. С тех пор он ни с кем не встречался.

Зефир сделала паузу, внимательно слушая. Он сильно обидел девушку. Вот почему он никогда не вступал с ней в полномасштабные отношения. Он не хотел вновь выпустить зверя на волю. Боже, его защитная жилка, должно быть, сводила его с ума. Все это имело смысл.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — с любопытством спросила Зефир у другой.

— Потому что я у тебя в долгу, — заявила Жасмин, глядя на него свирепыми глазами. — Я не знаю, почему ты вышла за него замуж, но мне казалось, что я должна тебя предупредить. Он участвует в одном из крупных бойцовских турниров, а он не делал этого уже несколько лет. Тот факт, что он проводил на арене несколько ночей подряд вместо того, чтобы быть дома с тобой, о чем-то говорит.

— Что он хочет избежать меня?

— Именно. И Альфа Вилланов много кто, но трус, не один из них. — Жасмин спрыгнула с кресла. — Просто пища для размышлений.

Зефир посмотрела на кольцо на своем пальце, на кольцо, которое он принес ей прямо перед тем, как удалиться, и решила, что ей нужно снова проделать тяжелую работу. Последнюю попытку.

Глупое сердце.

Она закончила свою волонтерскую работу, обняла сестру и вышла из здания, заставая Виктора разговаривающим по телефону, прислонившегося к машине.

— Отвези меня к нему, — потребовала она, и он удивленно поднял на нее глаза.

— Э, — засомневался он. — Он сегодня на бою.

— Я знаю. Отвези меня или я сделаю это сама.

Она скользнула во внедорожник. Виктор закончил разговор и сел на водительское сиденье, выезжая с парковки на оживленную улицу.

— Он часто участвует в боях? — спросила она у мужчины, которого сделала своим другом на этой стороне.

Поскольку она проводила с Виктором больше всего времени, будучи охранником, этот вопрос казался ей логичным. К тому же, она знала по предыдущему опыту, что он восприимчив к ее допросам.

Виктор плавно свернул направо в сторону промышленной зоны.

— Нет. Обычно это происходит только тогда, когда у него накопилась энергия. Когда мы были моложе, он дрался на улицах каждую ночь, но он уже несколько лет не выходил на большую арену.

— Но он дрался в течение последней недели?

Она хотела подтверждения.

— Да, мэм.

— Ох, ради всего святого, перестань называть меня так.

— Да, мэм.

Уф.

Виктор заехал на парковку склада, двигая подбородком в его сторону.