– Мак, – протянула она, – мне нужно еще.
– Хм, так напилась, что не видишь? В бутылке остался еще алкоголь.
– Да я не об этом. Мне. Нужно. Еще. Понимаешь?
И тут до Тайлера дошло.
– Хм, сколько тебе нужно?
– 50 грамм травы и ешек6. Но в два раза больше чем обычно.
– Нет, – сказал Тайлер. – Дай нам кокс. Четверть.
– Хм. Ты приятель Рокси, но не мой. Я тебя не знаю. Пока что. Возьмите то, что сказала Рокси.
– Нет.
Рокси вытаращила глаза на Тайлера, словно на звезду кино или рок-идола. Она была в полнейшем шоке.
– Мы будем вести дела по крупному. – Тайлер достал три штуки зеленых, обвязанных резинкой, и глухо бухнул пачкой по стойке.
– Хм.
– Кокс. Четверть грамма. Через две недели вернемся.
– Если ты толкнешь 15 грамм за две недели, не мешая работе других бегунков, возьму тебя в штат.
– Нас, – вклинилась Рокси. – Мы напарники.
«Хм» – не сказал, но подумал Мак, забрал деньги, удалился (Тайлер отметил такую же татуировку на затылке, что и у одного из четверки потягивающих алкоголь у него за спиной) и вернулся так быстро, считай никуда и не уходил. Положил пакетик белого порошка на самое чистое место на стойке. Тайлер не торопился хватать наживку (насмотрелся криминальных боевиков). И был прав. Нет, нож в миллиметре от пальца ему не всадили. Вместо этого…
– Дай руку.
– На фига?
Бармен ждал.
Тайлер посмотрел на Рокси, та едва заметно кивнула, говоря, как бы: и со мной была та же хреномать.
Он протянул руку.
Бармен – железными, как и его заведение, руками – сдавил палец Тайлера, поднес иглу, тонкую как волосок и уколол подушечку пальца.
– Твою б-башню!
– Тише, неженка. Не волнуйся, она стерильная.
Бармен спрятал иглу с окропившимся концом.
– Какого?!
– Договор на крови.
Четверка посетителей во всю глотку расхохоталась. Тайлер сжал ладонь в подобие кулака. Не ударить, нет. Остановить кровь.
– Выпивку оплати.
Он неуклюже полез в карман (чистой левой рукой в правый карман), достал мятую банкноту, смял ее еще сильнее и швырнул на стол.
– До встречи через две недели, неженка, – протирая стойку, бросил бармен.
– Что за на хрен это было?! – взорвался Тайлер, когда они вышли из загаженного бара и отошли на приличное расстояние.
– Хотела спросить тебя о том же! Кокс? Серьезно?
– Кровь! На хрена ему моя кровь?!
– А я почем знаю?!
– Больной урод. – Тайлер отпустил все это время зажатый палец и осмотрел его. Рана затянулась.
Рокси закатила глаза.
– Да в порядке твой пальчик, ты как ребенок.
– Это я-то? По-моему в песочнице возишься как раз ты!
– Чего-о?
– Толкая ширпотреб, много не заработаешь. Надо играть по крупному.
– Точно-точно. И тогда заработаешь намного больше … лет за решеткой!
– Ты забыла, что сказал толстяк? Уложимся в сроки, и мы официально приняты. А значит, копы не повяжут нас.
– И как мы толкнем 15 грамм?
– Не как, а где. «Narcotics Anonymous»7. В городе их филиалов как собак нерезаных. Это же твоя идея, Рокси. Все толкают на улицах, в барах и клубах.
– Все точки заняты. Кроме…
– Кроме той, что нашла ты!
Рокси задумалась.
– Почему?
– Что «почему»?
– Почему ты не кинешь меня?
– Один я не успею загнать все вовремя. Как и ты. А кому другому я не доверил бы и миллиграмма. Пойми, у нас одна цель. Выбраться из вонючей лужи!
– Ладно-ладно. Хватит проникновенных, поучительных речей. Я все вкурила. Напарники.
– Напарники.
Они пожали потные руки.
– Долбаная жара, – пожаловалась Рокси.
– И не говори.
– Надо принять душ.
– Я подумал о том же.
В то время пока парочка разыгрывала мыльную оперу, ноги их куда-то несли. Как оказалось, ведущим был Тайлер и Рокси, автопилотом, двигала за ним.
И вот она уже посреди квартала, полностью отданного жилому фонду (если исключить парикмахерскую, видеопрокат и два продуктовых магазина). В тени рахитичного здания корпел над шахматами старикан. Он раскаркивался громче движка мустанга (и откуда в его глотке до сих пор столько мощи?) о пятнадцатом июле непонятно какого года.
По трещинам дорог и тротуаров топали самые разные лица, но каждого второго объединяло одно: таким лучше не попадаться по вечерам (да и днем то же). Словом, район точняк в котором гнездилась сама Рокси.
Тайлер поднялся по ступенькам на крылечко многоквартирного дома.
– Ты идешь?
Задавать глупый вопрос: «ты тут живешь?» Рокси не стала (успела подумать, прежде чем открыть рот) и молча поплелась за Тайлером.
В его однушке она чувствовала себя как дома. Не потому что Тайлер брякнул эту вводную фразу (а он даже не брякнул), а по причине вороха (одним тараканам известно сколько) нестираной одежды у задней спинки заправленной – к удивлению! – кровати.
Окно с драной противомоскитной сеткой было распахнуто до их прихода. Видно домушников Тайлер не опасался (четвертый этаж как-никак; да и стянуть кроме грязных шмоток у него нечего), так что вместо затхлого как в том баре запашка здесь веяло духотой с улицы.
Рокси не сомневалась, открой она дверцу низкого холодильника, увидала бы дюжины коробок из-под пиццы, от лапши с цыпленком кунг-пао или что она сама там еще заказывает.
– Надеюсь, про взаимное доверие мне читать лекцию не придется? – поинтересовался Тайлер, снимая футболку.
– Не бзди, я не клептоманка.
– Круто, – сказал он, расстегивая штаны. – Так ты идешь?
Рокси и бровью не дернула.
– Купонов на бесплатную воду у меня нет. А у тебя?
– Экономия прежде всего, да?
– Ну дак. – Сверкая задом, Тайлер зашагал в душ.
Разумеется, она сняла с себя все и двинулась следом. Для Рокси здесь не было ничего такого. Она хотела смыть пот, освежиться. И раз подвернулся случай снять накопившееся напряжение, почему бы и нет? Почему бы и не с Тайлером? Он симпатичный.
– А ты ничего так, – сказал он ей, прижав к себе.
Она заткнула его рот своим языком…
Тем же вечером Рокси и Тайлер (прикончив остатки пиццы из холодильника) принялись за дело. Позвонили в справочную. Оператор голосом робота дал номер реабилитационного центра. Дозвонившись туда, их направили в католическую церковь на Джером-авеню. «Вход не центральный, а слева между фонарем и кустами» – уточнил женский голосок. «Спасибо, – ответил Тайлер. – И еще вопрос. Есть ли филиал на Дайкер (район, где живет Рокси)?… Где-где? А 79-я, прямо напротив клиники абортов. – Рокси кивнула, показав, что знает, где это. – Отлично. Спасибо огромное!».
– Ты врубилась?
– Да, блин. А теперь дай деньжат на метро, и я поехала впаривать товар.
– Встретимся завтра, – сказал Тайлер и протянул ей несколько давно почивших президентов.
У обоих все прошло гладко, прям как попка самой Рокси. А в последующий раз и того глаже. С каждым разом постепенно набираясь опыта, они выработали пошаговый, поэпизодный план. Идеальный сценарий, раскадровка которого была следующей:
1. Сливаешься с толпой плаксивых нариков скормив им свою собственную (на скорую руку сочиненную) жизненную драму.
2. Берешь на прицел самое слабое звено.
3. Втираешься в доверие, на перерыве угощая сигаретой или жвачкой.
4. После собрания завязываешь болтовню (ностальгируешь об утраченном ощущении эйфории), ненавязчиво бросаешь несколько фраз типа: Одна щепотка. Каких-то двадцать миллиграмм. И через полчаса ты далеко за облаками. Покоряешь вселенную.
Потом без всякой задней мысли добавляешь: Помнишь это чувство, приятель?
5. Далее минуту или две помалкиваешь (тот самый переломный момент). Даешь потенциальному покупателю обсосать эту мысль и вспомнить старые деньки.
6. И выстреливаешь почти вплотную к уху, тихо, как с глушителем, но четко-четко, ты говоришь: У меня есть с собой немного. Поделиться?
