– Так тратим же на удовольствие. Вот, – Вижэй протянул Чарли двадцатку, – помани вон ту длинноногую цыпочку пальцем и засунь…

–… президента Джексона ей в трусики!

– Ну ты и пошляк, Айк, – буркнул Чарли, но деньги взял.

Не успел он кивнуть или поднять руку как, покачивая туда-сюда бедрами, танцовщица уже подступала к нему. Робким движением потеющих пальцев Чарли отодвинул резиночку розовых трусиков и вложил свернутую вдвое банкноту. Благодарная дева послала воздушный поцелуй щедрому Чарли, выпрямилась, бодро крутанулась и продефилировала обратно к отполированному до блеска шесту.

– А ты ей приглянулся.

– Стрельни номерок.

– Да ну вас!

Они пили, пожирали взглядами принимающих пикантные позы танцовщиц, болтали обо всем и ни о чем: о девочках, тачках, бейсболе. Алкоголь все крепчал, а купюры летели во все стороны.

– … Да брось, всякий, кто утверждает, что регулярность супружеского секса сильно преувеличена, просто ничего в этом не догоняет, – заявил Виджэй. – Чарли, вот скажи нам, Дженнис тебе все позволяет?

– В смысле?

– Ну, в постели. У вас вообще часто?

Чарли покраснел, как сицилийский апельсин то ли от стыда, то ли от высокоградусного алкоголя.

– Я это к чему, приятель, ничто так не скрепляет семейные узы, как регулярные сексуальные отношения.

–…Или отсутствие параграфа «алименты» в брачном контракте.

– Дурацкая шутка, Айк, – пробормотал Виджэй. – Я просто хочу сказать тебе, приятель, что брак – это ответственный шаг.

– … Сказал тот, кто женился на незнакомке в «городе грехов» под пьяную руку.

– И, тем не менее, – с игривой ноткой в голосе заметил Виджэй, – семейные узы я скрепить успел. И, к слову, не один раз.

Троица друзей рассмеялась и чекнулась рюмками без всякого тоста. А спустя час они уже напились в стельку. Особенно старина Чарли.

– Так, я не понял, и это все на что способно это заведение?

Для Чарли, накачавшегося пивом немного меньшим центнера, окружающие девушки превратились в размытые силуэты.

– Похоже, Чарли разошелся.

– Как бы он с Дженнис на утро не разошелся.

– Гарсон, – не обращая на реплики друзей, Чарли замахал рукой.

– Какой гарсон? Мы же не в ресторане.

– А девочки для него как еда.

– Что еще желаете, мальчики?

Виджэй заговорил, опережая Чарли, чтобы тот не наломал дров:

– Скажи, малышка, а что вы можете предложить для особенных клиентов?

– О, у нас широкий спектр услуг, – без запинки начала «бабочка», – наш клуб предоставляет эскорт услуги, сауну, парилку, массаж. Также у нас есть «комната фантазий».

– А вот тут поподробнее. Что за «комната фантазий»?

– Там вы сможете полностью уединиться, для вас станцуют эксклюзивный танец, можно «примерить» на себя разные роли.

– Фантазий! – заголосил Чарли. – Хочу фантазий!

– Прошу за мной на второй этаж господа.

Рокси пряталась в VIP- комнате, подальше от давящего на барабанные перепонки бита, а также от потных мужиков вечно норовящих ухватить за грудь или того намного ниже (и не всегда сзади). Она сидела в сплошь бархатной комнате, закинув ногу на ногу, время от времени слюнявя указательный пальчик, перед тем как перелистнуть очередную страничку Vogue.

Может сегодня? Откладывать, уже нет сил, думала она.

Захваченная глянцевыми картинками, она не заметила, как подруга бесшумно раскрыла бархатные занавески, прокралась точно пума, остановилась в двух шагах и сердито (почти с рыком) посмотрела на нее сверху вниз.

– Хватит на шмотки пялиться, работать иди!

– Лилит тебя полюби, Дарси! Меня чуть кондрашка не хватила!

Дарси – как и сама Рокси – была в одном нижнем белье. Она вырвала из рук Рокси журнал.

– Клиент ждет.

– Клиент? – оживилась Рокси.

– Да, так что отрывай свою костлявую попку от замшевого диванчика и лети делать то, за что тебе платят.

– Эй, у меня офигительная попка!

– Как скажешь.

– Тебе ли не знать, – с ноткой игривости проговорила Рокси. Подняла свою офигительную попку с места и прижала ее к бедру Дарси.

– Рокси, сейчас не время и не место.

– Ой ли? Мы же в долбаном стрип-клубе!

– Если не будешь работать, Пиковая Дама тебя вышвырнет взашей, и где ты тогда будешь кормиться? Правильно! На улицах в подворотнях сама знаешь кем и с кем. Тебе правда нужен такой геморрой?

– Пиковая Дама может поцеловать меня прямо в офигительную…

– Рокси!

– Ладно-ладно, я пошутила, не сердись. Так, что там с клиентом?

– В седьмой.

– Уже лечу к нему.

– Погоди, он заказал фантазию.

– М-м, и какую? Кого вожделеет очередной извращенец? Вульгарную медсестру, непослушную школьницу, кусок пиццы?

– Красную шапочку.

– Вау, что за фантазер.

– В гардеробной возьмешь красную накидку и красный кружевной лиф.

– Дарси, – тонкий пальчик прошелся по крылышку черной бабочки над грудью подруги. – А этот клиент… он кто? Его можно «дренировать»?

– Да просто какой-то пустой, так что развлекайся.

– Считай, я уже пред ним. Верчу офигительной попкой.

Рокси чмокнула подружку в губы и скрылась за занавесками.

Можно сказать, что еще вчера (на самом деле позапрошлым летом) Рокси слыла обычной, то есть пустой, девушкой. Пока в один прекрасный момент, не вкусила новую-новую сторону жизни…

***

В Церкви Святой Троицы, в грязном подвале с затхлым запашком стояли, образуя кривую букву «О», твердые раскладные стулья (обычно не больше десяти). Стены, голые как канадский сфинкс, отдавали холодом и тоской. И даже стол с кофемашиной и коробкой пончиков (которая появляется так редко почти что никогда) не добавляли тепла и настроения.

В подвальное помещение дряхлой, почти никому не нужной церкви Рокси ходила пять дней в неделю, словно на работу. Собственно, то и была ее работа. «Работка» – как говорила она про себя.

Давно не молодой на вид хиппи-очкарик – куратор и наставник группы – закатывал очередную проповедь, в которую уже и сам на сто процентов не верил. Тем не менее, он сказал:

– Спасибо, что пришел. Ты сделал первый шаг, что очень важно. Это начало.

Первый из двенадцати долбаных шагов, думала Рокси. Ее мутило от этого места. Она застряла. Застряла на пятом шаге.

– … Томас, брат, – сказал хиппи, – ты не можешь себе помочь, признай. Поэтому ты и пришел к нам.

Томас, замотанный в тряпье, с экземой на руках, кивал, соглашаясь с каждым словом. Рокси по одному его виду (точнее запаху) определила, что Томас здесь не ради «исцеления». Он тут незатейливо прячет свою проплешину от жарищи и дожидается перерыва в надежде добраться до пончиков.

Облом Томас, они залежалые, а кофе поганый.

– Да. Да, – повторял Томас, потирая руки (шкрябая ногтями по абсцессам на коже).

– Мы поможем тебе. Поддержим. Наставим. Поделимся опытом. Кто хочет поделиться?

На парня с пухлыми дредами можно было и не рассчитывать. Мысленно он сейчас где-то на Юпитере. Гэри – единственный, кто реально верит и делает всю эту галиматью – сегодня не было. Видимо нашел работу. Помимо Томаса, припожаловало еще двое новичков. Круто! Теперь руки потирала уже Рокси. Но выходит из всех присутствующих она самая «опытная». А это значит…

– Рокси, – не хочешь поделиться опытом с новичками? – подтвердил ее опасения Хиппи.

Рокси скрестила руки на груди и невыразительно пробубнила:

– Разберись в себе. Хип…наставник Лука тебе поможет. Мы поможем. Просто держись.

– Рокси, а что насчет тебя? – спросил Лука. – Ты уже довольно долго на одном месте. Ты готова пойти дальше?

Рокси признала, что у нее проблема; приняла ответственность за поступки и покопалась в своем прошлом. Теперь настал момент вывалить его на всеобщее обозрение. Поделиться самым сокровенным. Только вот выставлять свое грязное белье на показ, тем более перед подобным – да и любым другим – сбродом, она не собиралась ни под каким соусом.