– Можно я выйду? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, открыл дверцу машины.

Юноша подставил лицо дождю и ветру и с облегчением вдохнул промозглый воздух. В голове у него бушевал вихрь всевозможных мыслей и образов: пустые глаза Арона, отрезанная голова, суровые лица драконов и что-то еще, невозможное, тайное, интересное, непохожее на его ожидания от прилета сюда. Когда он, порядком промокший, вернулся в машину, то не сразу понял, о чем идет речь.

– Пропал Шуруп, домовой Арона, – пояснил Левон.

– Его нет в квартире, – рассказывал Шерлок. – С домовыми у меня всегда полный контакт. Они крайне важные свидетели. Можно допустить, что он сильно испугался и спрятался, но я искал везде. Скорее всего, он сбежал. Следовательно, замешан в этом деле, – многозначительно заключил Шерлок.

Казалось, призрак, корчивший из себя авторитетного детектива, сейчас опять достанет свою курительную трубку с колечками дыма.

– Я не верю в это, – сказал Левон. – Шуруп – честный домовой, он любил и оберегал Арона и никогда бы не навредил ему. Я Шурупа знаю хорошо, ведь он брат Шкета.

– Я тоже не стал бы делать скоропалительных выводов, – согласился Булат. – Убийца, этот мерзавец, мог сильно напугать Шурупа. Домовые – нервные существа. Шерлок, побудь в квартире Арона. Если Шуруп объявится, сразу мне сообщи.

Призрак с высокомерным видом кивнул и растворился в воздухе. Он был уверен в своих выводах.

– Поехали в морг, – сказал Левон. – Пока они его…

– Гордей не допустит, – буркнул Булат.

– На всякий случай поспеши.

Булат гнал машину, яростно, словно в горло убийцы, вцепившись в руль. Раскрасневшееся лицо стражника указывало, что ему необходимо выпустить огонь.

Вечером в квартире Левона состоялся совет петербургских драконов. Его вел высокий седовласый господин, которого Феникс видел на Таврической. Это был советник Амадиус Арумс. Он сидел очень прямо во главе стола в глухо застегнутом на золотые пуговицы строгом сюртуке, говорил тихо и медленно. Левон выглядел обескураженным, а Булат – злым. Пока стражнику не удалось найти ни одной зацепки. Убийцу никто не заметил, а домовой Шуруп пропал бесследно.

На его братца Шкета было жалко смотреть. Домовой вздыхал, хлюпал носом, а когда убегал на кухню, оттуда доносились сдавленные рыдания. С горя он забыл посолить мясо и переперчил чай. Правда, драконы почти не ели. Они мрачно поглядывали друг на друга и обсуждали случившееся. Феникс вел себя тихо и в разговоре не участвовал.

На совете присутствовал еще один дракон. Юноша догадался, что это петербургский лекарь, Гордей Морган. На вид это был плотный мужчина лет сорока с кудрявыми волосами, умными глазами и живым, подвижным лицом. На нем как влитой сидел красивый пиджак, ворот белоснежной рубашки украшала черная бабочка с люрексом, из нагрудного кармана торчал шелковый платок. Феникс много слышал о нем от его брата, своего учителя Вагуса Моргана.

– Давайте решим, кто полетит с телом Арона, – сказал советник Амадиус.

– Пусть за это возьмется Гордей, – предложил Булат. – Я должен остаться здесь. Не молокососа же посылать, – добавил он, взглянув на Феникса.

– Пока Арона отправлять нельзя, – возразил кудрявый лекарь.

– Почему? – в один голос спросили драконы.

– Сегодня мы, по сути, Арона выкрали. Из судебного морга трупы так быстро не отдают. Он может понадобиться, – пояснил Гордей.

– Что за ерунду ты несешь?! Ты ведь сказал, что все устроил, – возмутился Булат.

– Арона мы не отдадим, – отрезал Левон.

– Все документы в судебном морге оформлены без вскрытия. Никто к телу Арона там не прикасался. Но если будут новые обстоятельства – убийцу поймают, или что-то еще…

– Над телом дракона издеваться не позволим! – перебил лекаря Булат. – Убийцу они поймают, как же!

– Все не так просто. Когда вы увезли Арона, мы с врачом три часа бумаги заполняли. Их там целая куча, а он под гипнозом. Потом пришел следователь и захотел взглянуть на тело. Я одному внушил, второму внушил. Но придут другие. Арона мы отдавать не станем, но, если нужно, у нас будут материалы для собственного исследования. Со мной свяжутся, если труп начнут искать.

– Я не согласен. Арона следует как можно быстрее отправить в Скрытое Трехгорье и похоронить в Могильном озере. Так полагается по правилам, – настаивал хранитель Левон.

– Ты помнишь, когда дракона последний раз убивали в человеческом мире? Какие правила?! Люди тоже не дураки. Вдруг помогут чем-то. Судмедэксперт считает, что оружием был не меч, а узкий и тонкий клинок, – возбужденно сказал Гордей.

– Что ж ты молчал? – возмутился Булат.

– Я не знаю, можно ли ему доверять. Сам хотел проверить. Изучить и обдумать, – раздраженно ответил Гордей.

– Успокойтесь, – строго сказал Амадиус. – Ничего не поделаешь, раз люди вмешались в нашу жизнь. Гордей прав. Пока повременим. Присмотрите за всем этим. Вместе! Я сообщу в Скрытое Трехгорье.

Амадиус достал из кармана сюртука голубой колокольчик с золотым язычком и легонько потряс им. На тускло мерцающей поверхности огненным росчерком вспыхнула витиеватая надпись. Еще не стих мелодичный звук, как в гостиную ворвался поток серебряной пыли. Сверкающие крупинки закружились волчком и заполнили пространство перед столом, превратившись в нечто аморфное с головой большой птицы. Амадиус встал из-за стола и четко произнес:

– Послание главному советнику Скрытого Трехгорья от петербургского советника Амадиуса Арумса. Передай: «Тело убитого дракона, казначея Арона Флоринса, останется в Петербурге до выяснения обстоятельств».

Птица не вымолвила ни слова, взмахнула подобием крыльев, вновь превратилась в вихрь серебряной пыли и бесследно исчезла. Драконы как ни в чем не бывало продолжили разговор.

– Меня беспокоит пропажа кулона Арона, – сказал Левон через некоторое время. – Сначала камень из посадочного квадрата исчез. Теперь кулон дракона. Это тайные реликвии, их сила и предназначение не должны стать известны людям.

– Нет, ну как так? Камень стащили! Этакую глыбу, – прогрохотал Булат. – Собирался сегодня разобраться, а тут такое.

Богатырь недоуменно покачал короткостриженой квадратной головой и бухнул кулаком по столу.

– На самом деле странно. Кому мог понадобиться наш камень? И как это технически можно было сделать? – раздумчиво, как будто обращаясь к самому себе, сказал Гордей.

– Надеюсь, мы вернем кулон, когда поймаем убийцу. Пока следует заняться посадочным квадратом. Дело серьезное. Левон и Гордей, завтра съездите вместе на остров Прилета и разберитесь, – распорядился Амадиус.

– Я должен остаться в городе. Вдруг… – возразил Гордей.

– Помоги Левону, – перебил его Амадиус. Ты лучше всех знаешь местный народ. Расспросите Аука, наведайтесь к Михаилу Михайловичу. Разузнайте все хорошенько. Камень немаленький. Лесные жители должны были что-нибудь заметить. Но пока никаких донесений не поступало. Это очень странно.

– У него разузнаешь, – с досадой в голосе сказал Гордей.

– Поэтому тебя и посылаю, – отрезал советник. – Булат подстрахует в городе. Держи с ним связь.

– Что с Фениксом будем делать? Времени устраивать его нет, – спросил Левон.

– Пусть у тебя поживет. Так даже лучше. Спокойнее, – ответил Амадиус и внимательно взглянул на молодого дракона. – Он интересуется медициной. Его основным наставником назначаю лекаря Гордея Моргана. Но сейчас для Феникса я приготовил особое задание. В интересах расследования он поступит на должность в банк Арона.

Юноша с обескураженным видом уставился на советника. О работе в банке он не имел никакого представления.

– Так он экономическим и финансовым наукам не обучен. Какой из него банкир? – возразил Левон, высказав недоумение молодого дракона.

– Для наших целей этого не потребуется. Я договорился с начальником охраны. Возьмет его на службу. Банк после проверок откроется через день. Как раз устроится. Сейчас нужно проявлять осторожность. Чтобы все как у людей, – сказал советник.