– Дарий, а почему эти строения такие разные? Одни очень высокие и красивые, другие же низкие и чересчур простенькие.

– Я рад, что вы хотя бы чем-то заинтересовались. Начнем с того, что Орис – город наших предков. Ему тысячи лет. Никто точно не знает, как он образовался, может быть, его создала сама природа. Здания и дома строились в разное время. Когда-то этот город был покинут мирконами, мы начали жить на поверхности, пока нас снова не вынудили вернуться обратно.

– Варлорды захватили ваши города на планете, верно?

– Я бы не назвал это захватом… Мы ведь толком и не сопротивлялись, мы миролюбивые люди и никогда не воюем. Мы просто ушли, но у нас было мало времени, чтобы спрятаться, поэтому на поверхности остались лишь пять наших защитников других рас, со своими небольшими отрядами, что жили с нами и поклялись оберегать до конца своих дней. Они прикрывали наш отход очень долгое время, удерживали целую армию варлордов, пытавшихся ворваться в Орис. Посмотрите, мы как раз проходим мимо памятника этим великим воинам.

Ребята повернули головы и увидели статуи из белоснежного камня: пять фигур воинов-героев на небольшой возвышенности. Двое по краям держали в руках мощные лучевые винтовки. По обе стороны от центральной фигуры виднелись еще два воина с длинными металлическими копьями с острыми наконечниками. Наконец, фигура в центре крепко сжимала в ладонях два меча средней длины. Статуи были облачены в одинаковую броню и сверкающие шлемы, полностью скрывавшие их лица.

Стак и Джус, увидев памятник, были поражены: это искусная работа мастера, которому удалось оживить фигуры, тщательно, вплоть до мелочей, воспроизвести все детали обмундирования воинов.

– Я слышал о том, что город защищали несколько человек, – задумался Джус, – но не верил этому. Неужели этот металл, из которого сделана их броня, действительно существует?

– Возможно, – ушел от ответа Дарий. – Мы почти пришли.

Парни посмотрели в сторону, куда показал Дарий, и увидели, как слабый поток воды стекал по скале и попадал в небольшой бассейн прямо под водопадом. Бурлящая вода была ярко-голубого цвета. В бассейне, как и говорил Дарий, отдыхали три красивые девушки. Увидев Стака и Джуса, они помахали им в приветственном жесте.

– Джус, ущипни меня, – прошептал Стак, – мне кажется, я сплю. Настоящие полуголые красотки машут нам из бассейна, это реально? Жаль, Аркас не видит всего этого. Хотя, если разобраться, не очень-то и жаль. Пойдем скорее к ним!

– Дружище, заткнись и веди себя естественно, – ответил Джус.

– Как думаешь, будет естественно, если я сейчас с разбега прыгну прямо к ним?

– Если ты это сделаешь, я тебя там же и утоплю, – улыбнулся Джус.

– Ребят, вы собираетесь знакомиться с девушками или будете стоять тут вечно? – спросил их Дарий.

– Да-да, мы уже идем! – поспешил ответить Стак.

Дарий познакомил ребят с девушками, и они здорово провели время вместе. Гости рассказывали своим новым знакомым о мире на поверхности, а местные делились деталями жизни под землей.

Пока Эрия, Стак и Джус открывали для себя новый уголок во Вселенной и старались лучше узнать жителей Ориса, Аркас все еще был без сознания. Его разместили на первом этаже святилища – старинного двухэтажного здания на севере города, прямо у каменной стены, где росли гигантские деревья. Стебель одного из таких деревьев и служил несущей стеной, к которой было пристроено строение. Она вся поросла вьюном и светло-синими цветами. Они испускали довольно яркое сияние, освещая все помещение и выгодно подчеркивая темно-синий оттенок благородного камня, которым был выстлан пол. Вдоль стен комнаты, где находился парень, были вырыты небольшие канавки шириной в один локоть, по которым, журча, бежала вода.

Аркас лежал на невысоком деревянном топчане. Вместо четырех ножек у топчана была одна массивная подпорка в виде ствола дерева. Топчан был обвит зелеными растениями, что росли вокруг. Даже голова Аркаса лежала на мягкой подушке, сделанной из мха.

С наступлением ночи на поверхности свет, что излучали сотни цветов подземного города, почти полностью угас, будто сообщая местным жителям о том, что пришло время отдыха. Но парень не мог этого видеть – он крепко спал.

На следующее утро, когда цветы вновь осветили весь город, Аркас наконец-то пришел в себя. Очнувшись на топчане посередине комнаты, он оглянулся вокруг и увидел стройную высокой девушку с зеленым цветом кожи, которая сидела на полу на тонкой моховой подстилке. Казалось, ее тело было обвито живым светло-синим плющом, а длинные темные волосы, спускавшиеся чуть ниже пояса, едва касались пола. Босые ноги девушки омывала струящаяся вода, бежавшая по искусственно вырытым канавкам. Мирконянка вглядывалась в брызги, летящие в разные стороны, когда, что-то тихо напевая, болтала в воде ногами.

На шее незнакомки Аркас заметил красивое ожерелье с небольшим блестящим кулоном в виде дерева в круге. Видимо, она почувствовала его взгляд, потому что подняла голову и пристально посмотрела на парня выразительными синими глазами. После нескольких секунд молчания, девушка произнесла:

– Ну здравствуй, Аркас.

– Здравствуй, – ответил Аркас. – Этот голос, что я слышал во сне… это была ты? Ты звала меня сюда? Кто ты?

– Как много вопросов. Меня зовут Талия. Да, это я помогла тебе сюда попасть.

– А где мои друзья? С ними все в порядке?

– Не волнуйся, о них позаботились, скоро ты сможешь с ними увидеться.

– Спасибо за помощь, ты спасла меня. Теперь я в долгу перед тобой.

– Я уверена, когда-нибудь ты вернешь свой долг.

– Наверняка. Расскажи мне, что это за место? Последнее, что я помню – это открывающийся проход в скале за водопадом.

– Мы находимся в древнем подземном городе. Раньше здесь жили наши предки, а теперь снова живем мы. Думаю, ты наверняка знаешь, почему.

– Варлорды напали на вас и захватили ваши города. По-видимому, те, кто успел сбежать, сейчас находятся здесь.

– Варлорды, да. А ведь ты тоже один из них, верно?

– Откуда ты знаешь, кто я? Мне и десяти лет не было, когда они напали на вас. К тому времени я уже остался сиротой и жил на улице.

– Я знаю о тебе даже больше, чем ты сам.

– Серьезно? Откуда? Я в первый раз тебя вижу.

– Но это не значит, что я вижу тебя в первый раз.

– О чем ты говоришь? Я не понимаю.

– Я расскажу тебе одну историю. Твою историю. Хочешь послушать?

– Что ж, я знаю свою историю, но, может, ты сумеешь удивить меня.

– Полагаю, ты наверняка будешь впечатлен, Аркас, сын Арона и Кассандры.

Аркас внимательно посмотрел на Талию и затаил дыхание.

– Больше тридцати лет назад – начала Талия, – Оракул предсказал закат нашей расы. Было сказано, что на нас нападут существа, война для которых – смысл жизни. Они уничтожат большую часть миркон, остатки же скроются в древнем городе. Но шанс на возвращение на поверхность для нашего народа будет в руках у мальчика, на которого укажет пророчество: