Дополнительная характеристика дома с привидениями – детская тема. В нескольких произведениях мятежные духи поселяются в бывших сиротских приютах («Дом теней», «Тайна Крикли-холла», «Жертвоприношение»). Это как воспитанники заведения, так и их мучители. Причиной того, что они не могут отойти в мир иной являются ужасные жестокости, которым подвергались несчастные дети. Из-за этого стены дома буквально пропитываются энергетикой зла, боли и страдания. В романе «Тайна Крикли-холла» воспитанники подвергались жестоким телесным наказаниям за любую провинность, также имели место и сексуальные извращения. Кроме того, учредители приюта убили учительницу, которая хотела спасти сироток от произвола. В трилогии «Дом теней» каждого ребёнка лишили самой дорогой вещи или любимого занятия, а также заставили ходить в маске. В романе «Жертвоприношение» несчастных убивали и скармливали ведьме в ходе чудовищного ритуала.

Возможно, сиротские приюты стали излюбленным местом для авторов книг о привидениях по следующим причинам. Во-первых, дети всегда беззащитны перед взрослыми. Бедные жертвы не способны дать отпор человеку, который гораздо сильнее них. Кроме того, они не могут пожаловаться родителям. Вступиться за них совершенно некому. Ребенок – чистое непорочное существо, и преступления, совершённые по отношению к нему, представляются более тяжкими и аморальными чем те, где потерпевшими являются взрослые люди. Кроме того, дети – это продолжение рода. Потому уничтожение детей воспринимается как посягательство на будущее человечества. Во-вторых, стоит отметить закрытость самих заведений. Люди не знают, что творится за их стенами, и это наводит на мысль о происходящих там ужасах. Потому-то и появляются слухи о жестоких теориях воспитания и реализации владельцами самых извращённых фантазий, как это произошло в «Тайне Крикли-холла». В-третьих, в приюте детей всегда много. Они изолированы от остального мира и очень слабы. Убить их легко. Поэтому, если автор желает населить старый дом большим количеством призраков тех, кто умер примерно в одно и то же время, сиротский приют является идеальным решением.

Призраки несчастных мальчиков и девочек всегда взывают у читателей сочувствие. Они априори не могут быть злыми. Так в романе «Тайна Крикли-холла» их духи хотят лишь заявить о себе и подтолкнуть новых владельцев дома пролить свет на обстоятельства их гибели. В книге «Жертвоприношение» призрак маленькой сиротки побуждает героя пройти через портал в прошлое и спасти её. В трилогии «Дом теней» злобный дух заставляет привидений мальчиков и девочек преследовать гостей проклятого особняка. Однако, когда герои возвращают каждому из погибших то, чего он был лишён в приюте, призраки благодарят героев и обретают покой. Встречаются и злобные духи умерших детей. Так в романе «Населённый призраками» восставшие из мёртвых мальчики учиняют кровавые расправы и с наслаждением издеваются над своими жертвами. Но это – не невинные сиротки. Они погибли в наказание за свои преступления.

В литературе о встречах с выходцами из загробного мира есть также аспекты, связанные с живыми детьми. Иногда именно они первыми сообщают о необъяснимых явлениях, их телами и душами желают завладеть представители зла. С одной стороны, само поведение ребят способствует развитию таких сюжетов. Мальчики и девочки слишком впечатлительны, склонны к фантазиям, более пугливы. Они могут придумывать чудовищ и воображаемых друзей, говорить сами с собой во время игр, изобретать только им понятные языки. В древности любую странность поведении ребёнка объясняли одержимостью нечистым духом. Дети, более слабы как в физическом плане, так и в вопросах веры, они считались менее защищёнными и от сверхъестественных сил. Их стремились всячески оберегать. Однако и взрослые способствовали развитию представлений о связях детей с потусторонним миром. Они до сих пор пугают ребят всевозможными буками, бабайками, ведьмами и прочими страшными созданиями. Сказки, рассказываемые на ночь, учат не уходить далеко от дома, не разговаривать с незнакомцами, не брать от них подарков, вести себя хорошо, не заходить в тёмные опасные места, чтобы не стать жертвой сил зла. Поэтому издавна вокруг детей формировался целый комплекс верований, связанный как с нежитью, так и с другими вредоносными сверхъестественными сущностями.

В книгах о призраках находят своё отражение почти все подобные представления. В романе «Холодные близнецы», прибыв на отдалённый остров, девочка начинает беседовать со своей погибшей сестрой на особом языке, понятном только для них двоих. В конце концов она начинает называть себя именем умершей, брать её игрушки и вести себя, как сестра. Мальчик Дэнни из «Сияния» наделён сверхъестественными способностями. Он первым начинает понимать враждебную сущность отеля Оверлук, за которым его отец присматривает в зимний период. Паренёк замечает, как движутся фигурно подстриженные кусты, спасается от «ожившего» пожарного шланга, видит женщину, утонувшую в ванне номера 217. Именно Дэнни хочет поглотить проклятый отель, чтобы увеличить собственные нечестивые способности. Мальчика из романа «Жертвоприношение» тоже зовут Дэнни, возможно, неслучайно. Он знакомится с умершей девочкой, которую рисует для своего папы, не забывая изобразить червей, копошащихся в её волосах. Так или иначе тема общения детей с сущностями, восставшими из могилы, наличествуют в романах «Населённый призраками», «Здесь обитают призраки», «Анна в Кроваво-алом», «Мешок с костями», «Дом теней». Стремление порождений тьмы заполучить ребёнка является центральной темой книг «Сияние», «Жертвоприношение», «Населённый призраками», «Женщина в чёрном», «Мешок с костями», «Дом теней».

Чаще всего сразу по прибытии в дом с привидениями новые жильцы не замечают ничего сверхъестественного. Первые эмоции могут быть и отрицательными, но они чаще всего обусловлены вполне реальными причинами. Чаще всего владельцы отмечают запущенность, грязь и неуютность («Жертвоприношение», «Безмолвные компаньоны», «Населённый призраками», «Здесь обитают призраки», «Тайна Крикли-холла», «Смертельная ночь», «Никто не уйдёт живым»), кое-кого пугают огромные размеры здания («Сияние», «Красная Роза»). Большинство авторов сгущают краски постепенно, так что первые проявления паранормальной активности, как правило, выражены слабо, не угрожают жизни новых владельцев дома и легко объясняются естественными причинами. Чаще всего в самом начале повествования персонажи слышат странный звук. Действительно, старые дома и без всяких призраков полны разнообразными шумами: гудят трубы, скрипят половицы, капает вода, задувает ветер, ветки деревьев бьются в стекло, облетает штукатурка, под крышей гнездятся птицы, а в кладовой орудуют грызуны. Так герои романов «Жертвоприношение» и «Безмолвные компаньоны» в первую ночь на новом месте слышат звуки на чердаке. Вот первое столкновение с силами зла из произведения Лоры Перселл: «Когда она проснулась, было темно, как под траурной вуалью. Огонь догорел, в комнату прокрался холод… Тогда-то она и услышала этот звук: тихий скрежет, точно пила вгрызается в дерево. Элси замерла. Правда ли она что-то слышала? В темноте чувства могут быть обманчивыми. Но звук повторился». И вот что отвечает героине экономка на вопрос об источнике скрежета: «Я полагаю, это крысы возятся, мадам. Или, может быть, белки. Какие-то грызуны с острыми зубками». То же самое внушает себе и герой «Жертвоприношения»: «Снова шорох. Такой слабый и суетливый, что это могло быть что угодно. Белка на чердаке или ласточка на карнизе». Герберт Джеймс в своём романе для обозначения первого проявления паранормального использует давнее поверье, согласно которому, животные чуют нежить и страшатся её присутствия: «Гэйб присел на корточки перед дрожащим Честером. Пес стоял на пороге, его задние ноги оставались снаружи.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».