Дом с привидениями – полная противоположность такому представлению о жилище. Это место, где тебя подстерегают опасности, где воплощаются самые жуткие страхи, где нет никакой защиты. Если обычно стены ограждают от зла, то здесь они ловят человека в ловушку, не дают выбраться, заглушают крики о помощи. Герою некуда скрыться. Он загнан в угол. Тем более, что выходы и входы зачатую блокируются силой тьмы. Так реализуется боязнь замкнутых пространств. Зачастую дом с привидениями – это зловещий лабиринт. Часто здание само по себе очень большое с несколькими крыльями, длинными петляющими коридорами, многочисленными комнатами. Таков отель Оверлук из «Сияния», усадьба Бридж из «Безмолвных компаньонов», дом Беласко из «Адского дома» и многие другие особняки и замки. Отдельно стоит упомянуть «Красную розу» из одноимённого фильма и «Дом теней» из романа Д. Поблоки. Оба этих здания ещё более запутывали героев тем, что могли на глазах перестраиваться по воле тёмных сил.
Следующий аспект – боязнь темноты. Человеческое жильё всегда ассоциируется со светом. Мы заходим домой из темноты, включаем свет и чувствуем себя в безопасности. Кульминационные события практически всех романов о призраках происходят в темноте. В определённый момент свет неожиданно гаснет, и герои вынуждены блуждать по ужасному тёмному зданию. Вместе со светом исчезает чувство защищённости. Коме того, большинство паранормальных явлений наблюдается ночью, даже если герой в состоянии зажечь свет. Здесь стоит также отметить наиболее важные для повествования места в доме с привидениями – те самые, где обычно свет не горит. Это чердак («Безмолвные компаньоны», «Жертвоприношение») и подвал («Населённый призраками», «Тайна Крикли-холла», «Мешок с костями»). Обычно с домом и светом связано и тепло. Дома мы находим убежище от непогоды и можем наконец-то согреться. Но появлению привидения обычно предшествует снижение температуры. Резкие похолодания и необъяснимые сквозняки ещё больше разрушают картину домашнего уюта («Никто не уйдёт живым», «Дом малых теней»).
Дополнительные аспекты дома с привидениями – уродливый внешний вид («Жертвоприношение», «Тайна Крикли-холла»), ветхость и запущенность здания («Жертвоприношение», «Смертельная ночь», «Холодные близнецы», «Здесь обитают призраки», «Безмолвные компаньоны» и многие другие), вычурность интерьеров («Дом малых теней», «Красная роза», «Никто не уйдёт живым»), отрезанность или удалённость от других людей («Женщина в Чёрном», «Тайна Крикли-холла», «Холодные близнецы», «Мешок с костями», «Сияние»), постоянная грязь («Никто не уйдёт живым»). Вот как описан Крикли-холл в одноимённом романе: «Сегодня они проезжали множество старых домов, построенных из известняка, песчаника, кремня, но ни один из них не выглядел столь сурово и серо, как мрачный Крикли-холл … Эва подумала про себя, что Крикли-холл не просто уныл, а уродлив, но не стала делиться с мужем безрадостным впечатлением».
Итак, призраки рушат все наши представления о правильном доме. Вместо защищённости – постоянная опасность, вместо света и тепла – тьма и холод, вместо красоты и домашнего уюта – ужасающий внешний вид, запущенность и безвкусная обстановка. Он может формально принадлежать герою, но настоящим владельцем здания является то зло, которое в нём поселилось. Вот почему привидения в доме вызывают такие сильные переживания. Они воспринимаются как наглые бесцеремонные захватчики, покушающиеся на самое святое, родное и близкое. Их нападение – это атака бесчестного врага, подлый удар в спину. К тому же дом – это то место, куда человек вынужден возвращаться изо дня в день, ведь ему более некуда идти.
Почему же герой романа вынужден поселиться в доме с призраками? Лишь в некоторых случаях люди сознательно ищут встречи с потусторонним («Адский дом», «Анна в Кроваво-алом», «Красная роза»). Большая часть героев получает работу или в самом здании, или неподалёку. Гувернантка из романа «Здесь обитают призраки» отправляется в старинное поместье ухаживать за детьми, отец семейства из «Сияния» С. Кинга нанялся присматривать за пустующим отелем в зимний период, бывший архитектор из романа «Жертвоприношение» получает задание отремонтировать особняк для продажи, герой романа «Женщина в чёрном» прибывает для того, чтобы уладить юридические вопросы, специалист по антиквариату из «Дома малых теней» готовит к продаже коллекцию произведений известного таксидермиста. Сюда же следует отнести и девушку из романа «Никто не уйдёт живым», которая из-за потери работы вынуждена искать себе самое дешёвое жильё, сдаваемое в аренду, а также героиню произведения «Обещай, что никому не скажешь», которая вернулась в свой родной город ухаживать за больной матерью (это тоже своего рода работа). Некоторых героев вынуждает переехать личная драма («Безмолвные компаньоны», «Населённый призраками», «Мешок с костями», «Холодные близнецы», «Тайна Крикли-холла»). Они или расстались с любимым человеком, или потеряли кого-то из близких, или стали жертвой преступления, или переживают глубокий личностный кризис. В трилогии «Дом теней» каждый герой получает письмо с приглашением туда, куда он больше всего хотел бы попасть, а в итоге все оказываются в жутком особняке. Братья из романа «Смертельная ночь» получают в наследство старинную плантацию в одном из южных штатов США.
Несмотря на непосредственные поводы для переезда почти у каждого персонажа имеются и глубинные причины. Известный писатель из романа «Мешок с костями» после скоропостижной кончины жены полностью утрачивает вдохновение и пытается вновь обрести его в далёком доме у озера. Семьи из произведений «Холодные близнецы» и «Тайна Крикли-холла» пережили потерю ребёнка, что привело к слому отношений между супругами и поставило брак на грань распада. Архитектор из романа «Жертвоприношение» пережил развод с женой, крах бизнеса, безденежье, в довершении всего бывшая супруга пообещала забрать ребёнка, но на самом деле отказалась от него, оставив мужа одного воспитывать семилетнего мальчика, который остро переживает потерю матери. Джек Торранс из «Сияния» надеется вылечится от алкоголизма. В последнее время он стал агрессивным, случайно сломал руку своему сыну и сильно избил одного из учеников. Мужчина пытается восстановить эмоциональную стабильность и обрести вдохновение для творчества. В трилогии «Дом теней» каждый из героев недавно утратил кого-то из близких, испытывает чувство вины перед умершим и желает встретиться с его духом для искупления. Таким образом, личная трагедия, семейный, мировоззренческий, творческий или финансовый кризис стоит за каждой историей, даже, если формальная причина иная. Почти у каждого из героев есть стремление как можно быстрее убежать из привычного окружения, расстаться со своим прошлым, начать жизнь с чистого листа, вновь отыскать себя, обрести утраченное счастье и душевное равновесие.
Именно желание скорее изменить жизнь, состояние тревожности, эмоциональной подавленности вкупе со стеснённостью в материальном плане и толкает героя на необдуманный поступок. У него нет ни времени, ни желания трезво взвесить все pro et contra. Как за последнюю соломинку, он хватается за возможность купить или снять за бесценок старый особняк в глубокой провинции. Он не слушает предостережений, не пытается выяснить, почему такой роскошный дом стоит в несколько раз дешевле других подобных построек. Наоборот, предвкушение скорого обретения счастья вызывает чувство эйфории прилива сил и уверенности в себе. Все недостатки будущего жилища кажутся незначительными или легко устранимыми в ходе уборки и ремонта.
Проблемы личностного и социального характера придают роману о призраках новый слой повествования. Вводя данную линию, автор претендует на создание произведения об общечеловеческих ценностях или острых общественно-политических проблемах. Однако нужно ли всё это в романах о привидениях? Например, читая пространные рассуждения или целые главы в романе С. Кинга «Мешок с костями», посвящённые расовой дискриминации, ксенофобии, социальной незащищённости, несовершенству системы правосудия, эксплуатации человека в капиталистическом мире, я неоднократно ловил себя на мысли: «Когда же всё это кончится, и продолжится история о мятежном духе Сары-Хохотушки?» Люди покупают книги о призраках с целью приобщиться к потустороннему миру, пощекотать нервы, разгадать древнюю ужасающую тайну. А вместо этого им преподносят десятки страниц с критикой дремучего мировоззрения жителей американской провинции, где ценности прогрессивного человечества так и не прижились. Думаю, многие из читателей без сожаления пролистнули данные пассажи. Темы, конечно же важные, что и говорить. Но не стоит забывать, что человек, купившей роман о привидениях, хочет испытать вполне конкретные эмоции, а тот, кто интересуется актуальными проблемами общества, никогда не приобретёт произведение мистической прозы. Меня не раз посещало чувство обманутости, как если бы мне вместо одного товара подсунули другой.
