– Сомневаюсь, что Саид решится на такую затею… У него семья, дети.

Зачинщик, насвистывая, возвращается к Саиду.

– Денисов собрался ехать в русский космический узел. По-моему, он хочет там посоветоваться с командиром и попросить, чтобы тот помог организовать засаду. Русские спрашивают, можешь ли ты дать машину, чтобы съездить в Нурек?

– Если я поеду с ними, не надо будет обращаться к полковнику и оформлять разрешение, – отвечает Саид.

– Отлично, я передам русским. Но ты не откладывай, они уже готовы…

Шоссе, по которому едет «Тигр», ведет на север страны. Поднимаясь в горы, дорога начинает петлять.

Булат с заднего сиденья подсказывает сидящему за рулем капитану:

– Саид, всегда тормози до поворота, а в поворот вкатывайся, иначе когда-нибудь занесет.

– Ты давно гоняешь?

– Отец работал на «КамАЗе», дружил с Володей Чагиным. Когда экипаж Чагина впервые выиграл Дакар, мне было пять лет. С тех пор от отца я не получил ни одного подарка, не связанного с ралли. Он записал меня в секцию картинга и со своей татарской настойчивостью делал все, чтобы я стал чемпионом Дакара. Я мечтал о том же. А мама – русская – всегда переживала, боялась, что когда-нибудь разобьюсь. Мне не нужно было хорошо учиться в школе, я должен был хорошо гонять на автодроме. Вместо литературы читал про моторы и тормоза. Все шло неплохо. В двадцать лет попал в команду Чагина – «Царя Дакара». Но в двадцать три не вписался в поворот. Вот уже два года подрабатываю инженером без высшего образования.

– Чтобы ты понимал, Саид, – защищает друга Антон, – я знаю много инженеров, но в движках раллийных грузовиков лучше всех разбирается Булат. И, главное, может их совершенствовать. Не на уровне математики, а благодаря воображению и интуиции.

– Получим вознаграждение, – капитан смотрит на раллиста в зеркало заднего вида, – сделаешь себе чемпионский грузовик.

– Саид, как ты понимаешь, дело рискованное… – предупреждает Антон. – Ты уверен, что готов участвовать?

– У меня жена, дети… Если вы получите награду, а я ее прозеваю, – домой не пустят!

Около полудня среди гор показывается водная гладь. Дорога проходит по склону между хребтом и водохранилищем. Плотина Нурекской ГЭС перекрыла ущелье, до краев заполненное водой, которую река Вахш собрала в горах Памира. Над поверхностью воды островками выступают вершины затопленных гор.

Заговорщики останавливаются у смотровой площадки, рядом с небольшим рынком. Выйдя из машины, они фотографируют на смартфоны поразительную панораму горного моря. Антон покупает лепешки и приготовленные на мангале шашлыки, а Саид на рынке – местные фрукты. Уложив еду в багажник, заговорщики продолжают путь.

Недалеко от шоссе ревет транспортный вертолет Ми-26, он подносит вышку линии электропередач и, зависнув над землей, удерживает ее на весу. Монтажники поворачивают вышку и ловко крепят ее на опоры. Выйдя из машины, заговорщики фотографируют вертолет.

Булат восхищен:

– Самый большой в мире вертолет на фоне самой высокой плотины!

– И еще здесь самый прозрачный воздух, поэтому там дача нашего президента, – Саид показывает на вершину хребта. – Там он гостей принимает из разных стран. А рядом, вон там, российские телескопы. Они тоже принимают… сигналы из космоса.

Завершив работу, Ми-26 подлетает к берегу водохранилища и приземляется; вращение восьми лопастей его огромного винта замедляется и затихает. Заговорщики подъезжают к вертолету. Командир, пилот и штурман сходят на землю и обмениваются с приехавшими крепкими рукопожатиями.

– Ребята, рад видеть! – командир приветливо улыбается и вручает Булату бронзовую фигурку джейрана. – Вот, жена передала вам подарок от Общества охраны природы. Женщины сплотились в борьбе против браконьеров и понемногу прижимают их.

Пилот передает Денисову коробку с дроном:

– Это, так сказать, взамен утраченного. В Обществе благодарят вас за помощь!

– Будем в тех краях, можем повторить, – улыбается командир, – если, конечно, не придется сильно отклоняться от маршрута.

Укрывшись от солнца в тени вертолета, заговорщики и летчики устраивают обеденный перерыв; прямо на земле расстилается брезент, все рассаживаются на нем, раскладывают купленную на рынке еду.

На планшете Денисов показывает экипажу сообщение о вознаграждении:

– Вот, читайте. ФСБ за содействие в задержании террористов дает пятьдесят миллионов долларов.

– Да, было когда-то такое сообщение, – вспоминает командир вертолета.

– Есть сведения о том, по какой дороге спонсор теракта будет двигаться через два дня. Надо доставить туда «Тайфун» и несколько человек. Если примете участие в операции, то поучаствуете и в награде: разделим ее на десять человек поровну. Каждый из нас получит по пять лимонов.

– А кто координатор операции? Министр?

– Если будет участвовать министр, награду получит министерство, а не мы, – отвечает Саид. – В курсе только полковник Бахром. Послезавтра надо быть на месте. Это будет наше с вами частное однодневное предприятие.

– Венчурное, – с усмешкой уточняет Антон.

Летчики удивлены.

– Нам на троих перепадет пятнадцать миллионов? – уточняет пилот.

– Долларов США! – подтверждает Саид.

– А за это вознаграждение мы сможем официально купить вертолет?

– Легко.

– И возить туристов на экскурсии сможем? – не отстает пилот.

– Запросто, – заверяет Саид.

– А как мы сможем объяснить, почему оказались в Афганистане? – сомневается штурман. – Нам такое никто не согласует.

Денисов выдает заготовленный ответ:

– Ваш Ми-26 и наш «Тайфун» создавались для десанта. Скажете, что я уговорил вас, не меняя маршрута, провести тестовые испытания. Загрузили, полетели, но подвис чип матплаты навигатора, поэтому ночью залетели немного южнее. В общем, свалите все на меня.

– Перед такой наградой трудно устоять, но и неприятностей в случае чего не оберешься, – задумывается командир. – Даже если все сложится, работы лишимся.

– Если мы не просто разделим деньги, а купим себе вертолет, для меня выбор очевиден, – высказывается пилот. – Организуем компанию и наконец-то будем работать на свою, а не на чужую фирму.

– Согласен, – кивнул штурман. – Упустить возможность купить на троих вертолет однозначно нельзя!

– Да, выбора вы нам не оставили, – резюмирует командир. – Если провернете это дело без нас, а мы останемся без собственного вертолета, будем до конца дней локти кусать.

– Насколько это опасно? – начинает осознавать риски пилот.

– Непосредственно в операции вы участвовать не будете, – отвечает Саид.

– Оружие дадите?

– Попрошу у полковника.

– Как видите, мы почти готовы согласиться… – произносит командир и выдвигает свое условие: – Но для полета с таким грузом нужны полные баки, а это двенадцать тонн керосина. Он обойдется в десять тысяч долларов, у нас таких денег нет.

– Если достанем топливо или деньги, подвезете? – улыбается обрадованный Антон.

Командир смотрит на коллег, те кивают.

– Рискнем! – решается он.

Шестеро заговорщиков заканчивают обед и расходятся. Ми-26 поднимается в небо, а «Тигр» отправляется в обратный путь.

Антон задумчиво рассматривает проплывающие за окном пейзажи:

– Операция может состояться, если полковник поможет с топливом и боеприпасами.

– Патронами полковник заниматься не захочет, подставляться он вряд ли будет, – полагает Булат и, подумав, добавляет: – Ему есть что терять.

– Если нам придется стрелять, – говорит Саид, – я смогу отчитаться о потраченном боекомплекте.