– Та-а-к… Не успел приехать, уже окна бьешь?! Хорошо же вас там, в городе, воспитывают!

Дед вышел на улицу, как, оказалось, привязать волкодава и открыть ставни. А я тем временем пытался унять дрожь в коленках и вернуть свою упавшую челюсть на место. Что это было?!

В комнату ворвался ослепительный закат и сразу стал шарить по всем углам и уголочкам, проверяя, не осталось ли где спасительного мрака и прохлады. Дед Терентий управился с разбитым окном и устроил мне настоящий допрос:

– Сам, значит, приехал?

– Сам.

– Ну, здорово, коли так. Как там мать?

– Ничего.

– Толком говори. Как да что?

Я глубоко вздохнул, собрался с мыслями:

– Работает по сменам. Кредит опять взяла – телескоп мне купила. Устает очень.

– Устает… – эхом отозвался дед. Он смотрел куда-то вверх, сквозь стену. На стене висела фотография моего отца, его сына, в форме астронавта на учебном космодроме.

– Телескоп? – очнулся дед. – Астрономией увлекаешься?

– Да.

И я быстро начал доставать всё из своей сумки. Меня вдруг обожгла мысль, что я мог уронить сумку тут, в темноте, и разбить свой любимый портативный телескоп. Минута, другая, и вот сумка пуста, на дне был только знакомый футляр. Через весь его корпус протянулась извилистая угловатая трещина. Я затрясся, вытащил телескоп на стол. Крышка футляра поддалась с трудом и то, чего я больше всего боялся, лежало передо мной. Телескоп был сломан в двух местах.

– Блин! – нервы мои, растрёпанные до предела, разом сдали.

– Не хнычь! Это я починю. А книги у тебя дельные. В астроклассе учишься?

– Да.

– Пойди в сад, там – душ. Приведи себя в порядок, вечерять будем. Койка твоя в мансарде.

– Где?!

– На чердаке.

Хоть одна хорошая новость – у меня будет отдельная комната. Я ушел и долго с наслаждением плескался, смывая с себя усталость, обиду, растерянность. Всё-таки вода – великая штука!

Кормили меня яичницей с салом и помидорами, ароматным чаем с мелиссой и мёдом. Хлеб был хрустящим и душистым. Может я просто здорово устал и проголодался – но было очень вкусно!

– Телескоп мне оставь. Я посмотрю. Всё одно – бессонница. Ладно, давай, отдыхай с дороги.

Я полез по деревянной лестнице на чердак. Луна озадаченно смотрела на незваного гостя сквозь большое круглое окно. Серебристая дорожка лунного света будто звала куда-то в ночь – искать приключений и опасностей. Хорошо-хорошо, но только не сегодня….

ЧАСТЬ 4

Утреннее солнце бесцеремонно разбудило нового жильца чердака. Теперь при свете можно было рассмотреть мои пенаты. Главное, что бросилось в глаза – было очень чисто. Под потолком, вместо паутины и пауков, висели пучки душистых, еще не совсем высохших, трав. Покатые стены были увешаны портретами дедушкиных приятелей и космическими картами. В странном стеклянном квадрашаре расположилась коллекция старинных приборов для астрономических вычислений и наблюдений. Я задержался тут дольше всего – такое не в каждом музее встретишь! Я заправил кровать и поспешил вниз, очень хотелось обо всем расспросить деда. Но, ни в комнатах, ни во дворе его не оказалось. Я умылся в саду и поплелся в дом.

– Эй, ты! Ты кто такой?

Я обернулся на голос. За забором торчала вихрастая голова мальчика моих лет.

– Ну, что уставился? Зовут тебя как?

– Сашка.

– Врешь!

Я развернулся, чтобы уйти.

– Так я тоже – Сашка. Ты что, в гости к Михалычу приехал? Внук, что ли?

Я мотнул головой и опять попытался уйти.

– Да стой ты, садовая голова! На речку пойдешь? Рыбачить?

Я пожал плечами.

– Ел с утра?

Я отрицательно помотал головой.

– Зайду через полчаса. Давай.

И голова исчезла за забором. Я зашел в комнату и посмотрел с надеждой на стол. Ура, там под полотенцем чего только не было: и вареные яички, и сыр, и сметана, и деревенский хлеб, и большущая кружка молока. Но главное – там была записка:

БУДУ ПОЗЖЕ. ЗАВТРАКАЙ. ВЫМОЙ ПОЛЫ В ДОМЕ. ДЕД.

Начинается! Сделай то, сходи туда, принеси это! Как же теперь речка?! Я машинально намазал хлеб сметаной и стал жевать. Вот так вкуснятина! Эх, ладно, помою я эти полы. Я решительно дожёвывал последний кусок, когда в окно постучал веснушчатый кулак.

– Санёк! Ну, где ты там? Идёшь, нет?!

Я открыл створки и сообщил, что ничего не выйдет.

– Хе-хе, полы… Ты что – девчонка?! Ну, да, с Михалычем лучше не спорить. Давай, где там твоя вода. Щас вместе в два счета помоем.

Такого я, честно, не ждал. Сердце моё преисполнилось искренней благодарностью к моему недавнему другу. Я живо набрал в цинковое ведро воды и нашел тряпку.

– А я сейчас свою принесу.

Раз, два – и он уже тут, только рубаха мелькнула два раза над забором.

– Давай, я здесь, ты – наверху. Туда Михалыч чужих не пускает.

Что и говорить, мы справились за десять минут. Я стоял с Сашком на крыльце и озадаченно искал замок, чтобы закрыть дверь.

– Ты, что? У нас дверей не запирают. Бежим. А то Михалыч вернется, еще задание даст.

И мы понеслись. Ясное дело, на рыбалке мне жутко понравилось. И хотя рыбачить я вовсе не умел, а только попробовал, время бежало незаметно. Запасливый Сашка припас и снедь и мы с большим аппетитом умяли по куску домашней колбасы с пирожками. Улов не имел значения, но замечу, что дружок мой поймал трех молодых сомиков и пять карасей. За это я стал еще больше его уважать. Но самый важный плюс этого похода был в том, что я узнал про всю жизнь деревни – что тут и как. Теперь я был основательно подкован и никакие неожиданности мне были не страшны.

– Ладно, пока! – Сашка пожал мне у своей калитки руку. – Завтра за раками пойдем.

Я весь под впечатлением вернулся домой. Дед Терентий сидел за столом и заканчивал обед.

– Здорово, внук! Гляжу, уже с Сашкой соседским подружился. Хвалю. Дельный малый. Научит тебя кой чему. Держись его.

– Дед, а ты где был?

– За лесной малиной ходил.

Дед поставил на стол маленький берестяной кузовок полный спелой малины.

– Ешь, угощайся. Такой у вас нет. Да… телескоп я починил, забери.

Я так и подпрыгнул. На полке, куда указал дед, лежал футляр. Никакой трещины на нем уже не было, только еле заметная светлая линия. Футляр с готовностью распахнулся и похвалился отремонтированным телескопом. Если бы я не знал, где были поломки, то не нашел бы следов ремонта.

– Спасибо, дед. Классная работа! Не ожидал, что так получится.

– Ты вот что, матери сообщи, что добрался. На станции телефон ловит. Сгоняйте туда сегодня же с Сашкой.

– Хорошо. Дед, а что это за коллекция под стеклом на чердаке?

– Так… из прошлой жизни. А что, интересно? Долго собирал. Люблю, знаешь, всякие необычные штуки. Друзья помогли… Когда такое в руках держишь, как будто на машине времени в прошлое отправляешься.

– Согласен. А ты в молодости кем был? Смотрю, у тебя космокарты висят. Или это от отца осталось?

– Много будешь знать, Сашка, скоро состаришься. Давай, дуй на станцию.

Я умылся на скорую руку и помчался к забору, свиснуть Саньку. На мой зов откликнулась его мать:

– Чего балаганишь? Нет его. Коров в поле пасёт.

Я повесил голову: одному тащиться так далеко – не фонтан. Я взял дедов велосипед и поплелся к калитке. Барин весело помахал мне хвостом на прощанье.

Дорога до парома была под гору и я разогнался не на шутку. Жаркий ветер трепал футболку и раззадоривал меня:

– А ну, надбавь! Слабо? А через кочку?!

Я еле сумел затормозить у воды, мириады теплых брызг осыпали меня с ног до головы. Я огляделся, паром стоял у того берега. Причал был пуст, только одно белое платье в голубой горох металось то по берегу, то по парому. Я догадался, что женщина не может разбудить глухого деда и оглушительно свистнул два раза. Шуба, похоже, зашевелилась, потому что платье радостно подпрыгнуло и помахало мне чем-то вроде платка. Я и сам был рад. А то, как мне было бы перебраться?!