Чемпионы тянули жребий, дабы понять очередность прохождения испытания. Первым был Дурмстранг, потом Хогвартс, и последним Шармбатон. По свистку одного из судей Игорь Конт, чемпион Дурмстранга, прыгнул в воду, шепча какое-то заклинание. На глазах его ноги стали покрываться чешуей, ребра стали жабрами. Но водоем был настолько мал, что и с поверхности можно было понять, что золотого яйца там нет. Определенно, оно было скрыто, только вот где именно — неизвестно.
Обшарив руками дно, Конт вынырнул из воды, ища подсказку на берегу. Там его уже поджидал келпи в обличии белой лошадки. Увидев, куда уходит длинная грива животного, парень насторожился. Догадливый ученик Дурмстранга понял задумку испытания — спуститься на келпи в его логово и выкрасть оттуда яйцо, умудрившись при этом выжить. Нервно вздохнув, парень выполз из воды и оседлал лошадь. Морская тварь, недолго думая, стремительно ушла под воду, пробивая своим телом перегородку из песка и глины на дне водоема.
В логове келпи было темно, свет поступал только из того отверстия, что он сейчас пробил. Игорь быстро огляделся — золотое яйцо было прилеплено к стене подводной пещеры, в которой они находились. Келпи стал меняться на глазах — перламутрово-белая шерсть втянулась, открывая серо-зеленую склизкую кожу, синева глаз размылась, превращаясь в красноту.
Чемпион благодарил Мерлина, что тот послал ему именно келпи. Он недавно был в Ирландии, где изучил всю ее мифологию. Благодаря этому он знал, что овладеть этой тварью можно, если взять за узду. Парень огляделся в поисках какой-нибудь веревки, которая могла бы послужить уздечкой. В дальнем углу пещеры росли длинные плотные водоросли, которые как раз подходили. Конт быстро метнулся туда, отрывая самый длинный и плотный росток. Теперь главной задачей было оседлать скользкую спину морской лошади, не попав при этом ей в пасть. Это чем-то напоминало родео, только здесь схватка могла окончиться весьма плачебно. Ловкий парень сумел запутать келпи, а потом налетел на него, когда тот отвернулся на долю секунды. Заткнув веревкой лошадиную пасть, он смог облегченно выдохнуть, опасности для жизни больше не было. Стена, на которой было прикреплено яйцо, была метрах в двадцати от места, куда пробился келпи и где росли водоросли. Заклинания на него не действовали, просто отвлечь не получилось бы, плыть двадцать метров слишком долго. Парень, благодаря своим знаниям, достаточно быстро справился с морской тварью, и теперь выплывал из озера на лошади с золотым яйцом в руке. Спрыгнув с коня, он вернул себе полноценный человеческий облик.
Раздались бурные авации от зрителей, которые наблюдали за ходом испытания через монитор. Около озера стали крутиться Винчестеры, помещая под воду второе яйцо и заделывая пробоину в крыше логова келпи. Настало время чемпиону Хогвартса проходить испытание.
Джеймс все делал пафосно, и сейчас он именно так вышагивал к озеру. Он прошел эти несчастные шесть шагов с таким величием, будто он король мира сего. Истинный гриффиндорец. Он воспользовался тем же заклинанием, что и его предшественник. Ника с Адой были в числе зрителей, и теперь с некой насмешкой наблюдали за действиями парня. В отличие от Конта, Поттер осмотрелся, прежде чем нырять. Заметив белую лошадь, и, разумеется, даже не подумав о том, что это может быть вообще не лошадь, подошел к ней.
— Эй, лошадка, ты ведь здесь, чтобы мне помочь?
Гриффиндорец запрыгнул на коня, улыбаясь и махая рукой зрителям. Конь в ту же секунду повлек его вниз, и затащил в уже знакомую нам пещеру. Только заметив золотые блики на стене, Джеймс тут же поплыл туда, думая о том, что это испытание слишком простое. Но обернувшись, он чуть не выронил свою добычу из рук. Прямо перед ним стояло склизкое существо, отдаленно напоминающее лошадь, и смотрящее на него своими красными глазами.
Джеймс сделпл первое, что пришло в голову, а именно — со всей силы долбанул морскую тварь золотым яйцом по голове. Она от неожиданности отпрянула, а гриффиндорец поплыл к дыре в потолке, изо всех сил работая ногами. Тяжелое яйцо тянуло его вниз, плыть сталовилось все сложнее. И тут ему по спине прилетел удар от хвоста келпи. По ощущениям он был как удар молнии. Парень отключился и пошел ко дну, куда его тянул его трофей.
Заметив это, организаторы турнира, Дин и Сэм, остановили испытание. Заплыв в пещеру, один из них накинул на морского коня изначально подготовленную уздечку, а другой вытянул из воды парня, находящегося без сознания.
Все беспокоились, а две слизеринки только усмехались, мол, ничего другого и не ожидали. Выбор Джеймса в чемпионы доказывал тот факт, что кубок огня выбирает участников для ТТВ рандомно, без всяких логических оснований. Поттера увезли в больничное крыло к мадам Помфри, а к испытанию приступила представительница Шармбатона.
Айрин Кюри с опаской вышла из-за ширмы и огляделась. Зал захлопал, подбадривая девушку. Она сильно нервничала. Увидев белую лошадь, она уловила от нее нечто магическое. Те, у кого в предках были вейлы, могут чувствовать тех, кто меняет свою внешность, используя чары обольщения, и Айрин это почувствовала. Она подошла к лошади, опасаясь пока садиться на нее. Посмотрев животному в глаза, девушка сразу поняла, что это не лошадь, не может у коней быть таких синих глаз.
Ее мать была вейлой и передала дочери способности вейл. Шармбатонка решила, что раз это существо использует чары обольщения, значит и победить его можно тем же. Клин клином вышибают. Она мило улыбнулась и начала пристально смотреть лошади в глаза. Сработало! Никто еще так оригинально не справлялся с келпи.
Айрин занималась верховой ездой, по этому решила прокатиться на лошади. Она сорвала длинный побег и запрыгнула на коня, делая из побега подобие уздечки. Она на корявом английском попросила псевдо-лошадь привести ее к золотому яйцу. Келпи послушался и утащил девушку под воду. В последнюю секунду нахождения на поверхности она успела наложить заклинание, известное как «голова в пузыре». И уже через пару минут она появилась на поверхности с яйцом в руках.
Со всех сторон раздались авации, громче всех хлопали шармбатонки. Тут и без вердикта судей было понятно, что Айрин Кюри справилась быстрее и лучше всех. Шармбатону присудили первое место, Дурмстрангу второе, а что уж говорить о Хогвартсе?
========== Глава 27. Второе испытание ==========
После поражения на турнире ученики Хогвартса ходили грустными и раздраженными. Так пролететь уже на первом испытании… Ника тоже ходила раздраженной, ведь Винчестеры опять спихнули на нее свои обязанности, только теперь она копалась не с водой, а с огнем и саламандрой. А у девушки были и другие дела, а именно — выбор подарков, ведь зимние праздники были уже не за горами.
Что подарить Северусу… Крутилось в голове у девушки, когда она прогуливалась по Косому. Брать костюм? Она не знает размера. Ингредиенты? Банально. Деньги? Нетактично. Ну почему все так сложно?
То, что нужно, нашлось внезапно, когда Ника проходила мимо магазина мебели.
— Вот! То что нужно! — Сказала слизеринка, заметив на витрине магазина черное кресло-мешок. У Снейпа было очень мало мебели, по этому такое подобие кресла идеально подходило. Представляя, как мастер зелий вальяжно сидит на черненьком креслице с зелененькими змейками, на волшебницу невольно накатывал приступ смеха. Но теперь еще большей проблемой было найти коробку под такой подарок. Упаковывать свои подарки зельевару в зеленую коробку с большим бантом у девушки вошло в привычку. Купив в магазине для праздников самый большой бант, который только нашла, наследница вернулась в Хогвартс, дабы придумать что-нибудь с коробкой.
