Сначала зашли шармбатонки. Вернее не зашли, а впорхнули. Минимум у половины из них в родственниках были вейлы. Они устроили целое представление, волосы подлетали при каждом движении, нежно-голубые платья (нормальной длины!) красиво развивались. У всех девушек из Хога при виде шармбатонок была одна реакция — исключительно отрицательная.
Когда француженки закончили свое представление, вышли парни из Дурмстранга. Хотя назвать их парнями язык не поворачивался, настоящие мужчины с суровыми лицами. Это придавало их массивным чертам лица еще большей статности. От них последовало настоящее огненное шоу. Дурмстрангцы с факелами в руках произвели большое впечатление на женский пол. Теперь отрицательная реакция возникла у Хогвартских парней.
Гости расселись по столам факультетов, а директора за преподавательский стол. Все были счастливы, что попали сюда и получили возможность принять участие в турнире. Николь смотрела на них с некой иронией. Они ведь не знают, что их ждет.
В центр зала вышла Мак-кошка со вступительной речью. Она говорила что-то про несчастные случаи, про безопасность, про испытания, про возрастное ограничение и разные опасности, связанные с испытаниями… Гости из других школ внимательно слушали директора, не смотря на то, что все это они уже сто раз слышали и от своего директора, и от родителей.
Прямо перед Макгонагалл из-под каменной плитки выросло нечто, накрытое сиреневой тканью. По взмаху палочки директора ткань плавно слетела с накрытого предмета. Кубок огня, или, как его назвала Ника, стаканчик, обрекающий на травмы. Из этого стаканчика слабенько виднелось голубоватое пламя. Турнир Трех Волшебников объявили открытым.
Когда кто-то бросал свое имя в стаканчик огня, вокруг него начиналась шумиха, как будто этот человек уже выиграл Турнир Трех Волшебников. Нике стало скучно смотреть на это, и она пошла искать Аду, которой на «представлении» не было.
Она не могла найти подругу. Ее не было нигде в замке, даже на башнях. Думая, куда еще Аделаида могла запропоститься, Николь облокотилась на статую, похожую на кабанчика с крыльями. Крыло, к которому прислонилась девушка, щелкнуло и резко подалось назад. Ника отшатнулась, подумав, что что-то сломала.
Крыло было рычагом. Нажав на него, девушка открыла один из тайных ходов Хогвартса. Стена рядом со статуей бесшумно отъехала вправо. И, какое совпадение, за стеной была Ада. Ада и Хьюго.
— А в выручай-комнате вам что не понравилось? — Окликнула Ника целующуюся парочку. Они отпрянули друг от друга.
— Ника, вот почему ты всегда появляешься в такие моменты?
— А потому что надо хоть как-то скрываться.
— Тайный ход! Что может быть скрытнее?
— Ну например, выручай-комната. Если захотеть, то туда никто не зайдет.
— Ну, я пойду, наверное… Пока, Ада. — Сказал Хьюго, выбегая из тайного прохода.
— Ника… Почему ты всегда так невовремя? Как ты вообще узнала, где я?
— Не поверишь, случайно. Искала тебя и спиной прислонилась к крылу этого кабанчика. А тут вы.
— Вот когда ты себе кого-нибуь найдешь, я тоже так к вам врываться буду. Кстати, когда уже?
— Все сложно. — Уклончиво ответила Ника.
На то, чтобы бросить свое имя в кубок, ученикам трех школ давалась неделя. Многие пытались преодолеть возрастную черту, но безуспешно. И вот настал день избирания чемпионов.
— Итак, чемпион Дурмстранга… — Проговорила Макгонагалл, когда кубок выплюнул из себя первую бумажку с именем.
— Игорь Конт!
Послышались аплодисменты от дурмстрангцев. Из-за стола встал высокий парень с черными волосами, зачесанными на левый бок, и голубыми глазами, с довольно приятной внешностью. В отличие от остальных, он не носил бородку. Первый чемпион был выбран.
— Чемпион шармбатона… — Кубок подбросил вверх аккуратную записочку витьеватой формы с аккуратным подчерком.
— Айрин Кюри!
Шармбатонки заулыбались и аристократично захлопали. Айрин была блондинкой, с волосами, отрезанными под каре, и серо-голубыми глазами. У нее в роду, определенно, были вейлы. Второй чемпион был выбран.
— Чемпион Хогвартса… — Ученики Хога насторожились. Всем было интересно знать, кого изберет кубок. Николь с Адой сидели вместе, и шепотом перебирали варианты, кого может избрать кубок.
— Джеймс-Сириус Поттер! — Зал взорвался аплодисментами. Больше всех шумели и улюлюкали гриффиндорцы. Джеймс пафосно встал из-за стола, проходя за остальными чемпионами.
Пока все свистели и хлопали, две слизеринки задыхались от смеха. Ника еще летом написала письмо Аде, сообщая, какие твари будут на испытаниях. И теперь они вместе представляли, как этот выскочка Джеймс будет справляться с ними. Последний ”чемпион” был выбран.
Через два месяца должно было состояться первое испытание.
========== Глава 26. Первое испытание ==========
В большом зале висела листовка с датами, оповещающая, когда будет какое испытание и Святочный бал. Испытания будут проходить с перерывами в три месяца, а бал было решено устроить в конце учебного года. Все боготворили избранных чемпионов и с нетерпением ждали первого испытания. Ника тоже ждала его начала, но вовсе не из-за интереса, ведь помогать устраивать его поручили ей. Девушка по нескольку часов в день теперь проводила около воды и келпи. Она ныряла вглубь искусственного водоема, размещая там живые растения, которые будут мешать прохождению.
Каждый день Николь изучала книгу Слизерина, не смотря на усталость и занятость. На одной из отработок Снейп сказал, что сдавать СОВ она будет не со своей палочкой, а с одной из запасных. Правдой это было или нет, неизвестно, но перестраховаться нужно. Она начала заучивать хотябы по нескольку заклинаний в день, чтобы с треском не провалиться на экзамене. Больших успехов пока не было, а слова и движения путались в голове у девушки, которая уже отвыкла от запоминания того, что не рифмуется. И вместо заклинаний в голове вертелось:
«Когда вся грязь народного суда
Моей душе и сердцу докучала,
Я посылал всех с гордостью туда,
Где наша жизнь взяла свое начало.»
В такие моменты как никогда хотелось взять маховик времени, и пришлепнуть тапком Есенина.
Первое испытание все приближалось, и на Нику повесили еще одну обязанность — рассчесывать гриву келпи. Ухаживание за гривой, которая минимум три метра длиной, которая принадлежит тому, кто может сожрать тебя, если ты к нему спиной повернешься, безусловновно, великолепное задание для девушки. Хоть у мастера зелий можно пар выпустить, мята хорошо успокаивает нервы.
Наследница злилась из-за Винчестеров, которые, по идее, должны были сами совершать все приготовления к турниру, а они свалили все на Нику, и теперь их главной обязанностью было раздавать «ценные указания», или, по-другому, просто бесить девушку. У нее руки чесались запульнуть в них Абежио, которое, как мы помним, превращает в жабу. Но чтобы эти две лягушки не сбежали, за ними придется присматривать ей самой, и волшебница решила, что лишние заботы ей ни к чему.
Наконец, все приготовления были завершены. Чемпионы трех школ сейчас выслушивали наставления от директоров и слова поддержки от друзей. И чемпионов, и зрителей повели по тропинке в запретный лес, где и был водоем с келпи. Рядом с ним были трибуны и ширма, за которой должны были находиться два чемпиона, пока третий проходит испытание. Подсматривать, как испытание проходят соперники, запрещалось. Единственное, что сказал комментатор, это суть испытания. Нужно было найти золотое яйцо (как оригинально) под водой. В конце добавили, что о местонахождении яйца знает только тот, кто его прятал. Ника про себя усмехнулась. В Хогвартсе об этом знали минимум человек десять.
