========== XXXIII. ==========

Парень мгновенно прервал мелодию, как только заметил мои слезы. Он отложил гитару и подскочил ко мне, стоящей в середине комнаты и тихо шмыгающей.

— Лайла, что случилось? — я не могла смотреть ему в лицо, но голос звучал серьезно обеспокоенным, что вызывало во мне злость на саму себя. Я резким движением вытерла глаза и подняла голову.

— Ничего.

— Лайла, — Гарретт действительно был взволнован, но мое привычное поведение слегка успокоило его и теперь он выглядел как терпеливая нянечка, пытающаяся выведать у гордой маленькой девочки, кто ее обидел. — Что-то точно произошло в этой чудесной головке, и я хочу узнать, что именно.

Он мягко провел рукой по моим волосам. Я была готова сдаться и высказать все, что чувствую, но в этом и заключалась проблема. Я не понимала, что чувствую.

— Я не знаю. Не могу это объяснить. Совершенно нелогичное ощущение и без видимой причины.

— Расскажи мне. Я обещаю понять. Раньше мне это неплохо удавалось, — Гарретт нежно улыбался и говорил уверенно, но мягко, с заботой.

— Я не знаю, просто эта песня. Она… Я никогда раньше этого не чувствовала, но мне очень жаль. Я могла догадаться, это не должно было быть для меня откровением. Но я действительно даже не задумывалась об этом и мне так жаль. Гарретт, мне так жаль, — я пыталась озвучить все захлестнувшие меня эмоции, но получалось из рук вон плохо. В итоге я не смогла сказать ничего вразумительного и лишь вновь погрузилась в это тревожное чувство, в это накрывающее с головой отчаяние. — Ты не должен был быть один все это время. Никто этого не заслужил. Но теперь ты никогда не будешь одинок. Гарретт, я обещаю тебе. Я никогда не позволю тебе справляться с этим в одиночку. Чья бы то ни была ошибка, я искуплю ее.

Я едва справлялась с подступившими рыданиями, проговаривая слова сквозь сдавленные всхлипы. Такая себе из меня получилась поддержка, конечно.

Но парня это видимо особо не волновало. Он притянул меня к себе и крепко сжал в своих объятиях, помогая успокоиться и почувствовать себя защищенной.

— Прости мне этот эгоистичный поступок. Я знал, что ты как никто другой поймешь эту песню, поэтому и хотел, чтобы ты первая послушала ее. Ты умеешь читать меня как открытую книгу, но эту главу не стоило показывать тебе так безрассудно. Прости. Ты ни в чем не виновата, тебе не нужно ничего искупать. Прости, что заставил тебя плакать.

Потребовалось некоторое время, чтобы я окончательно успокоилась, но в итоге минут через пятнадцать мы оба сидели на краю кровати и молчали.

— Красивая песня, но не пой ее в этом виде другим людям. Она твоя обнаженная душа и никто ее не заслуживает. И не посвящай ее мне, пожалуйста. Я ее тоже не стою.

Гарретт едва заметно усмехнулся.

— Лайла, ты стоишь гораздо большего, чем мои песенки.

Я глубоко вздохнула, прекрасно понимая, что в этом вопросе мы мнениями не сойдемся.

— Я давно не спрашивал у тебя, какие успехи с дипломом и статьями, — внезапно перевел тему парень, за что я была ему благодарна.

— Ты спрашивал вчера и это не считается за «давно». Я закончила введение и почти дописала черновик статьи. Но не в моих интересах сдавать ее так рано. Я почти уверена, что профессор настоит на еще одной, если заметит, что они много времени у меня не отнимают.

— Ты настолько ответственная, что сдашь статью, как только посчитаешь ее пригодной к публикации. И твой профессор будет под таким впечатлением, что к концу года у тебя будет как минимум три опубликованные статьи. Я чувствую свою ответственность за это. Мне стоит чаще тебя отвлекать, — он легко улыбнулся с нотками вины в голосе.

— Я тебе не позволю. К тому же сейчас ты занят не меньше моего. Кто еще кого должен отвлекать.

— Сама знаешь, я ни секунды не стану сомневаться, если придется выбирать между тобой и музыкой, — голос парень зазвучал серьезно.

Я остановила на нем взгляд, заглядывая в глубину ореховых глаз. Он всегда имел в виду именно то, что говорил. Я снова глубоко вздохнула и накрыла своей рукой его ладонь, лежащую между нами на кровати.

— Я знаю точно, но все же надеюсь, что ты без колебаний выберешь музыку.

Он оставил мои слова без ответа, лишь грустно улыбнувшись в ответ и переплетя наши пальцы.

— А теперь к делам насущным. Я вижу по твоему лицу, что ты не просто своего парня увидеть пришла. Чем я могу тебе помочь, любовь моя?

Я замялась, не зная, как начать такой разговор после всего произошедшего. Но эти слова должны были быть озвучены, иначе Гарретт мог упустить свой самый большой шанс начать настоящую карьеру.

— Я всегда прихожу ради тебя, не заставляй меня чувствовать себя плохой девушкой. Я вообще все делаю ради тебя, даже если тебе это не нравится, — последнюю фразу я пробубнила так неразборчиво, что парень вопросительно хмыкнул, но повторять я ничего не собиралась. — Я хочу с тобой кое-что обсудить. Это очень важно. Тебе это скорее всего не особенно понравится, но это важно для тебя и не менее важно для меня.

— Лайла, ты можешь говорить со мной о чем угодно. Я надеялся, что мы с тобой уже пришли к достаточному уровню доверия, — парень снова начал переживать, перехватывая мою руку двумя ладонями.

— Если бы это касалось больше меня, чем тебя, я бы начала этот разговор без единой капли сомнения. Но это не обо мне, Гарретт. Это о тебе и твоей музыке, — я глубоко выдохнула и вдохнула, чтобы набраться смелости и на одном дыхании выпалить следующее: — Тебе предложили выступить на студенческой вечеринке и не бесплатно.

Я еще раз глубоко выдохнула и в комнате повисла тишина. Мне было страшно даже переводить на парня взгляд.

— И это все? — прозвучало удивленно с той стороны, куда я не хотела смотреть. Но эти слова меня насторожили, поэтому я с недопониманием все же повернулась.

— Ну да.

— И почему ты так переживала мне об этом сказать? Я очень даже рад. Мне давно не удавалось сыграть на публике. К тому же у меня прилично новых песен. Думаю, студенческую тусовку я переживу, — парень улыбался слишком беззаботно.

— Гарретт, ты не понял. Речь идет не о простой студенческой тусовке. Я имею в виду «Посвящение».

И тогда парень все понял, это читалась в его опустевших на секунду глазах, потухшей улыбке и по тому, как он сжал мою ладонь.

— Нет.

========== XXXIV. ==========

— Нет, — пусто выдохнул парень, словно не отдавая отчет своим действиям.

— Гарретт, — его рука сдавливала мою так сильно, что костяшки на его кисти побледнели. Мне стало страшно.

— Нет. Нет. Какое-то безумие.

Он бормотал бессвязно, отрицательно качая головой из стороны в сторону. Хватка не ослабевала.

— Гарретт! — я позвала настойчивее, осторожно подтягивая к себе руку, находившуюся в цепком плену.

Бормотание прекратилось, и парень на секунду замер, а затем резко выпустил мою кисть, отталкивая ее от себя.

— Гарретт, ты в порядке? — на запястье остались четкие следы его пальцев.

— О чем ты говоришь вообще? Ты в своем уме? — парень посмотрел на меня, но словно невидящим взглядом. Словно он смотрел на кого-то позади меня. Или на кого-то внутри себя, что было даже страшнее. Его голос изменился. Он никогда не обращался ко мне такими резкими словами.

Я молчала, не понимая, что происходит.

— Как тебе в голову вообще могло прийти нечто подобное? Я не ожидал от тебя такой глупой идеи. Да как ты додуматься могла предложить мне нечто подобное?! За кого ты меня принимаешь? Я что, по-твоему, какая-то рок-звезда? Ты предлагаешь мне выйти на сцену перед тысячами людей и делать что? Трясти башкой или орать в микрофон?! Потому что ничего другого я им предложить не смогу. Ты хоть на секунду задумалась, что станет со мной после того, как я опозорюсь на весь город? Что мне делать потом, когда я докажу всем, кому только можно, что я совершенная бездарность?! Инфантильный взрослый мужчина, который все никак не может избавиться от детских фантазий. Ты ведь не задумывалась об этом, не правда ли? Поздравляю, ты разочаровала меня. Я больше не хочу слышать ничего подобного. Это самый настоящий бред, и он не заслуживает обсуждения. Открой глаза. Живи реальной жизнью. Той, в которой я никто. Пустое место.