— Нет, подожди. Как это? Ты на диване, а я в комнате? Мне так не нравится, — голова все еще нормально не работала, но что-то похожее на слова уже получалось выдавать.

Гарретт понял, что нам нужно получше обсудить эту тему, поэтому он со вздохом опустился рядом со мной на диван.

— Лайла, мы в первый раз ночуем вместе, и несмотря на наши отношения, я не хочу никак давить на тебя и опережать события. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в полной безопасности рядом со мной, поэтому предлагаю провести ночь на разных плоскостях, чтобы ты не переживала, что я смогу как-нибудь перейти черту, — кудрявый эльф объяснял все спокойным размеренным голосом, словно перед этим несколько раз повторил речь перед зеркалом.

Сознание уже частично прояснилось, поэтому я слушала его с восторгом и уважением, но была готова оспорить каждое слово.

— Гарретт, а теперь выслушай меня. Я не для этого дважды ждала тебя из ссылки, месяц ходила к тебе в психушку и смотрела сегодня с тобой двадцать часов дискавери, чтобы сейчас ты выгонял меня в другую комнату. Если хочешь, чтобы я чувствовала себя в безопасности рядом с тобой, докажи мне, что ты этого заслуживаешь. Наберись смелости провести рядом со мною всю ночь, не переходя границы и при этом не заставляя меня чувствовать себя одинокой в квартире собственного парня. Не слишком тяжелая задача, я надеюсь?

Парень одарил меня удивленным взглядом, но потом тепло улыбнулся и обнял прямо с одеялом.

— Хорошо, моя леди. Я докажу, что достоин. Но давай все-таки поспим в кровати? А то боюсь утром я не разогнусь. И не надо делать вид, что тебе не понравился марафон дискавери.

На это наглое заявление я лишь усмехнулась. Нежные объятия этого мальчишки все-таки действовали на меня как лучшее успокоительное.

Следующие пару минут мы медленно и с неохотой перемещались в спальню. Медленно, потому что я все еще была укутана и расчехляться не собиралась, а неохотно, потому что диван хоть и маленький для двоих был идеальным оправданием для обнимашек. Но несмотря на юный возраст, все равно уже наступало время заботиться о своих костях, поэтому отказ от излишних нежностей был разумным.

Я плюхнулась на кровать как была в коконе и сразу же забыла обо всех прелестях дивана. Кровать Гарретта была действительно огромной и уютной. Дополнительной прелести добавлял разлегшийся рядом парень. Он, кстати, по какой-то причине вовсе не испытывал потребности укутываться, поэтому просто лежал, раскинув руки и глядя в потолок.

— О чем ты думаешь? — я перекатилась на бок, чтобы лучше видеть греческого бога, представшего передо мной во всей красе.

— Считаю каждый удар своего сердца, чтобы поверить в реальность происходящего. Боюсь, что если закрою глаза хоть на секунду и пропущу счет, то проснусь дома, запертый в своей детской комнате любимыми родителями.

После его слов в комнате вновь воцарилась тишина. Я обдумывала сказанное, собирая воедино все свои догадки.

— Так вот что произошло? — наконец робко спросила я.

— Да. Не то чтобы это раньше не происходило, но они ни разу не предпринимали подобных попыток с тех пор, как я закончил школу. Я надеялся, что они смогли хотя бы признать мое право на самостоятельный выбор места жительства. Не знаю, что поменялось в этот раз. Может они посчитали, что я стал более сговорчивым и мне просто не хватает стресс-фактора… Мне было так страшно. Раньше я всегда возвращался домой морально готовый остаться там навсегда, если они заставят, но не в этот раз. Я в первый раз был уверен, что вернусь. И когда они сделали это, я не смог справиться с паникой. Я так сильно боялся, что больше тебя не увижу. Так боялся, что разочарую тебя, что не исполню свое обещание. Я спрыгнул из окна. В первый раз за восемь лет. И это все благодаря тебе. Желание увидеть тебя было в миллион раз сильнее нежелания в очередной раз не оправдать ожидания родителей. Ты спасла меня от жизни, которая бы своим унынием напоминала ад. И теперь я думаю об этом и мне снова страшно. Я боюсь, что тебя нет и я все выдумал, только чтобы ощутить счастье как будто по-настоящему. Я боюсь, что такой человек как ты не может существовать в моей жизни, потому что я совершенно никак тебя не заслужил.

Я не знала, как ответить на эти пронзительно честные слова. Но просто промолчать и сделать вид, что ничего сказано не было я не могла себе позволить.

Немного подумав, я скинула с себя теплый кокон и подползла ближе к парню, выжидающему моего ответа словно смертельного приговора. Я взяла его безвольно лежащую на постели ладонь и, не медля ни секунды, приложила ее к груди, в том месте, где под кожей, скрытое клеткой из ребер бешено колотилось мое сердце.

Гарретт растерянно повернулся, переводя взгляд со своей руки на мое лицо.

— Я тут, и я самая настоящая. Пожалуйста, ничего не бойся. Я с тобой и никуда не исчезну. Ты можешь считать удары моего сердца как доказательство этих слов. И не говори, прошу, что ты меня не заслужил, ведь только твое присутствие заставляет меня считать себя особенной. Я словно в лотерею выиграла или не знаю, спасла планету в прошлой жизни. Ты самый большой подарок в моей жизни, и я хочу, чтобы ты ценил это так же сильно как ценю я.

Я смотрела парню прямо в глаза, продолжая держать его руку на своем сердце, пока через несколько секунд не заметила, что он покраснел и в смущении опустил взгляд. И только в тот момент я поняла, что натворила. Краска залила мое лицо, и я выпустила его ладонь, которую он тут же стыдливо притянул к себе.

— Лайла, я люблю тебя больше всех и всего на свете, но я все же совершенно живой человек и к тому же с официально задокументированными проблемами с головой. Не делай так, пожалуйста, если не хочешь, чтобы я окончательно спятил, — Гарретт пробормотал все это уткнувшись лицом в мое одеяло. Видимо, чтобы я дальше не лицезрела его смущение.

Не знаю почему, но меня это лишь развеселило, и я решила подразнить мальчишку.

— Боже мой, что же ты совсем как ребенок. Неужели никогда не трогал настоящую девушку? — мне почти мгновенно стало стыдно за свои слова, но забрать их обратно было уже невозможно.

— Лайла, я выгоню тебя на улицу и это не шутки.

Я засмеялась, потому что его сердитый голос, приглушенный одеялом, звучал очень мило, но при этом решила не продолжать. Что-то подсказывало мне, что угроза была вполне реальной.

— Хорошо, стесняшка, не буду тебя больше мучить. Тем не менее кто бы могу подумать, что ты в свои двадцать шесть будешь таким скромным, — с этими словами я легко погладила его по спутавшимся кудрям.

Он недовольно развернулся и обиженно посмотрел на меня.

— Я люблю тебя и очень стараюсь быть порядочным человеком, а ты усложняешь мне жизнь.

— Ладно, я больше не буду. Я обещаю.

Я легла на свое место, забрав у парня одеяло и снова укутываясь. Гарретт лежал рядом и о чем-то думал, а потом тихо запел.

— I really thought we made a sweet team, but don’t cry. Can’t you see that you’re a love of mine? Sweet dreams.

— Красивая песня, — я пробормотала, понемногу засыпая.

Под нежное мурлыканье Гаррета я провалилась в самый спокойный за последний месяц сон.

========== XXXI. ==========

Сентябрь прочно обосновался в нашем городе, выкрасив все деревья в цвета настолько яркие, что мой любимый парк своей палитрой напоминал горящий костер. Пришло время возвращаться к учебе, что в целом меня радовало, потому что «такую старательную и по-настоящему любящую учиться студентку еще надо поискать». Это точная цитата декана нашего факультета, с которой он объявил мне о повышении стипендии. В целом сентябрь пока что меня только радовал, стирая тяжелые воспоминания о пролетевшем лете.

Будни шли спокойно и размеренно, именно в таком ключе как я люблю. Все происходящее очень напоминало мне расслабленные весенние деньки, когда мы так же по полдня проводили в кофейне у ребят, разговаривая ни о чем, слушая пение Гарретта и наслаждаясь мастерством Эмили в приготовлении напитков. Но хоть в целом ситуация действительно походила на те теплые и нежные деньки, определенные отличия все же были, не позволяя совсем удариться в ностальгию. Во-первых, осень принесла свою особую романтику в наши посиделки. Уютное заведение все больше пропитывалось ароматом осенних специй и даже немного запахом тыквы, Эмили добавила новые декоративные подушки, свечи и фонарики, которые были совершенно типичными, но создавали непередаваемое настроение, из-за которого мы все так осень и любим. Ну и конечно же сентябрь забрал всю летнюю жару, заменив ее своими дождями и туманами. Я ненавижу мерзнуть, но в тот сентябрь меня в целом все устраивало. Теплые деньки еще не полностью покинули нашу обитель, но по большему счету мы уже ходили в свитерах и пальто. А я наконец-то получила возможность снова носить шарф Гарретта.