— Я хочу жить. Жить с мамой и сестрой вместе. Но Лера все время в больнице. Мама говорит, что ей нельзя ее покидать.

— А что с твоей сестрой? Она больна?

— Не знаю. Наверное, болеет. Ей часто очень плохо, иногда много спит. А еще у нее нет друзей, это же плохо, не так ли?

— Как знать, — незнакомка пожала плечами. — У меня их тоже нет.

— Хочешь, я стану твоим другом? — он взглянул на нее так наивно, что незнакомка на мгновение потерялась. — А еще ты можешь дружить с моей сестрой, она будет рада. Пойдем!

Мальчик уверенно взял незнакомку за запястье и настойчиво потянул за собой. Не сопротивляясь, она молча следовала за ним, чуть нагнувшись, чтобы ему было удобней.

Асфальт давно потрескался, местами появились ямы. Кусты были не ухожены, а трава давно не кошена. С деревьев летели листья, падая прямо под ноги. Да и вообще это место увядало так же, как и жизни многих пациентов.

Внутри сильно пахло лекарствами и смертью. Врачи спокойно ходили по палатам. Многие были столь равнодушны, что даже незнакомка недоумевала. Ей казалось, что врачи должны помогать больным, она же видела лишь полное отсутствие интереса, а порой и небрежность.

— Мама, — мальчик свернул в палату, из которой как раз собиралась выйти женщина.

— Я схожу к врачу, посидишь с сестрой?

— Конечно! — активно закивав, он отступил, выпуская мать.

Она не заметила гостью. Просто прошла мимо и скрылась за ближайшим поворотом. Мальчик же завел новую знакомую в палату и усадил ее на стул. От шума девушка, что лежала в постели, открыла глаза.

— Лера! Ты не спишь! — он улыбнулся и взял сестру за руку. — А я нашел нам друга. Ее зовут… а как вас зовут?

Он наконец понял, что даже имени не спросил и сам не представился.

— Я, кстати, Денис.

— У меня нет имени среди людей. Можешь сам придумать.

— Можно звать вас… Надежда? — он вновь захлопал глазами.

Девушка лишь пожала плечами, усмехнувшись абсурдности имени. Ничего глупее и быть не могло.

— Может, принесешь мне воды? — стараясь говорить вежливо, она покосилась на молчаливую девушку.

В глазах той плескался страх и непонимание. Она явно не была так наивна, как брат. Тот даже не заметил тревоги сестры и, широко улыбнувшись, выбежал из палаты.

— У тебя милый брат, только очень беспечный и наивный, — женщина перевела взгляд на больную. — Он мне понравился. Смешной мальчонка.

На пару секунд в палате воцарилась тишина. Девушка даже говорить не могла. Было ли это влияние болезни или с рождения так, незнакомку не интересовало. Она лишь видела перед собой возможность нового контракта, но почему-то не хотела его заключать.

Вместо этого она лишь встала со стула, посмотрела в окно, заметив, что солнце почти село и вновь посмотрела на неподвижную девушку. Та все так же смотрела со страхом.

— Один раз. Я нарушу правила всего раз. Дам тебе то, чего вы с ним хотите больше всего, и даже не потребую плату.

После этих слов она чуть наклонилась, осторожно целуя девушку в лоб. Да, она пошла против своей натуры. Она воспользовалась своей силой во благо. Она изменила себе и своим принципам.

Казалось, мир перевернулся с ног на голову. Перед глазами все потемнело, а в груди затрепетало и тут же сжалось от страха. Она стремительным шагом покинула комнату, захлопнув дверь. Взгляд светлых глаз выискивал один из белых халатов.

Бинго. Вот он, как и его хозяйка. Низенькая девушка, что с улыбкой на лице в этот момент делала укол какой-то бабушке. Срок подошел. Прошло двадцать лет. Она исполнила свою мечту, но воспользовалась ей так, что любой бы позавидовал.

Маленькая девочка, когда-то умирающая от смертельной болезни, мечтала вылечиться и стать врачом, чтобы спасать других. Она получила то, что желала. Теперь же ее душу можно было забрать. Возможно, именно это помогло бы невидимой для большинства фигуре успокоиться и отвлечься от совершенного поступка.

Глубоко вздохнув, незнакомка дождалась, когда выйдет из кабинета старуха, и зашла внутрь. Врач ее сначала даже не заметила, не слышала как кто-то вошел. Но когда она подняла голову, то побледнела, сразу узнав гостью.

— Наверное, все дети отличаются такой памятью. Только они запоминают меня на всю оставшуюся жизнь, — тихо заметила она, присев в кресло и закинув ногу на ногу.

— Неужели прошло двадцать лет? — дрожащим голосом спросила врач.

— Да. Срок подошел к концу.

Судорожно выдохнув, молодая женщина, на бейджике которой было написано имя Вера, отложила ручку и бумаги в сторону. Она знала, чем все закончится, и понимала, что этого не избежать.

И только гостья собралась встать, как в кабинет влетел Денис. Он плакал, а увидев свою новую подругу, расплакался еще сильнее и бросился ее обнимать.

— Спасибо. Огромное спасибо. Ты правда ангел! Ты спасла мою сестру!

От такой реакции мальчика она растерялась, не зная, как реагировать. Кто бы мог подумать, что такое возможно. Даже Вера, готовившаяся умереть через мгновение, позабыла обо всем. Они смотрели друг на друга, и каждая думала о своем.

Может, эта встреча что-то изменила в ней, но в тот день на закате она дважды нарушила правила. Новый контракт не был заключен, а старый был сожжен. Вера осталась жить и присматривать за тем, как стремительно стала поправляться Лера. И каждый думал о том, что случилось чудо. Возможно, произошедшие события и можно было так назвать.

И тем не менее на сегодня оставалась последняя душа…

========== Полночь ==========

Вокруг стояла мертвая тишина. Холодный ветер задувал в каждую щелочку. На небе не было ни единой звезды. Даже луна скрылась за тучами. Где-то за городам бушевала непогода.

Людей почти не было на улицах. Лишь за редким исключением можно было встретить кого-то, спешащего домой или же, наоборот, на ночные гуляния. И среди ночной тьмы совершенно незаметной шла она. Высокая светловолосая девушка в обтягивающем платье с вырезом на бедре.

Весь вечер она не находила себе места. Из головы не выходили события на закате. Она даже вспомнила про мужчину, чью душу забрала в полдень. Почему-то при одной только мысли о нем ей становилось стыдно. Такого раньше не происходило. Такие как она никогда не испытывают даже подобия стыда.

Теперь же на последнюю сегодня встречу она шла как на казнь. Хотелось развернуться и пойти прочь, но что-то тянуло ее вперед. Для себя она решила, что события на закате стали единственным и последним исключением и более такого не повторится.

Свернув в переулок, она толкнула первую же дверь, ведущую в старый обшарпанный подъезд, где пахло алкоголем, сигаретами и мочой. Лестница в подвал, где обосновались наркоманы. Последний клиент вел еще более глупую и прожигательную жизнь нежели тот, что был на рассвете.

Характерный запах и бесчувственные тела заставили поморщиться. Она обходила их, даже не разглядывая. Ни к чему ей были эти полуразложившиеся мешки грязи, по их души придут другие.

Вот она, заветная дверь. Легкий толчок, и та все равно ударилась о стену. Мужчина на диване вздрогнул и подскочил на ноги, выхватив пистолет. Он явно не ожидал гостей. Вещи разбросаны по всей комнате, если ее таковой можно было назвать. Скорее, помойка с крышей над головой.

Когда-то он хотел открыть свое дело и зарабатывать на нем кучу денег, но не уточнил какое. Тогда она дала ему возможность выбрать любое, что он и сделал. Выбор его оказался таким глупым и ничтожным, что она даже пожалела об этом контракте.

— Десять лет прошли. Пора платить, — холодно и безэмоционально произнесла она, направившись к нему.

— Пошла ты!

Громкий выстрел заставил ее остановиться, эхом прокатившись по подвалу. Она опустила взгляд на платье. Чуть выше груди, под ключицей, расползалось алое пятно.

— Кто бы тебя ни послал, шутка не удалась, — он чуть ли не плюнул ей в лицо.

Мужчина ждал, когда же девушка упадет. Он узнал ее. Десять лет прошли, но это необычное лицо он ни на миг не забывал. Ту встречу он воспринял лишь как розыгрыш, но почему-то знал, что незнакомка вернется, как и сказала. Она же лишь изогнула бровь и одним прыжком настигла жертву, схватив за горло и сжав руку, в которой был пистолет.