========== Рассвет ==========
Мертвая тишина. Казалось, весь мир вымер. Ни птиц, ни зверей, ни тем более людей. Все еще спали, и никому не было дела до бесформенной фигуры, бредущей по улицам прогнившего города.
Только начало светать. В каких-то окнах зажглись огни. Первые ранние пташки начали просыпаться и собираться на работу. Сначала они все делали медленно, несколько заторможенно. Постепенно их действия ускорялись, становились более четкими и слаженными. И вот через несколько минут они бодро выходили из своих подъездов, вышагивая в сторону машин или остановок. И несколько смешными казались их недовольные лица, перекошенные от нежелания ехать на работу.
Наверное, только ей повезло. Работа, у которой был свободный график, где встречи назначались строго по ее желанию. Работа, которая доставляла истинное, хоть и жуткое удовольствие. Работа, которая заставляла дрожать от каждой совершенной сделки, ведь за ней следовала «прекрасная» расплата.
Именно с этими мыслями, считая, что жизнь не может быть лучше, чем есть сейчас, она медленно брела по улицам города, постепенно заполняющимся людьми. Они копошились вокруг, словно муравьи. Их становилось все больше и больше. Это ей не нравилось. Она предпочитала тишину, чтобы слышать все, что будет говорить ее клиент.
Вот он, нужный дом. Высокий и серый. Типичная многоэтажка. Безликая, как и многие ей подобные. Самый последний подъезд. Мимо всех магазинов, что располагались на первом этаже. Мимо первый людей, что уже торопились по делам. Домофонная дверь оказалась сломана. Попасть в подъезд не составило труда. А прошедший мимо мужчина даже зацепил бесформенную фигуру локтем и не заметил этого.
Лифт она вызывать не стала, хоть и подниматься надо было на последний этаж. Времени было предостаточно. Она все успевала. Сейчас он, наверное, не торопясь собирался. Любовница его заботливо кормила и отсчитывала очередную кругленькую сумму свежих купюр.
Все-таки люди казались ей очень странными. Она дала ему то, о чем он мечтал: красавицу жену и сына, который должен был стать олимпийским чемпионом. Она дала ему хорошую квартиру и работу, чтобы ему на все хватало. И дала срок в двадцать лет. И сегодня он истекает. Прямо на рассвете.
Ей нравились такие мелочи. Встречи всегда назначались в одно и то же время. Рассвет, полдень, закат и полночь. По четыре каждый день. А между перерывами — прогулки, поиски других клиентов.
Последний пролет был пройден. Перед ней оказалось три двери, но останавливаться она не стала. Всего пара шагов направо. Тут же послышался щелчок. Дверь со скрипом открылась.
Мужчина, что явно намеревался покинуть квартиру, замер. На лице отобразилось искреннее удивление, видимо, не ожидал увидеть гостя. Затем он нахохлился, по-хозяйски он уперся рукой в стену и оглядел незнакомку.
Высокая, стройная, статная. Она выглядела более чем странно. Платье не по погоде. Кожаное или из чего-то похожего. Длинные рюши на рукавах скрывали кисти рук, но при желании можно было заметить нечто острое и черное. Длинные волосы казались бледными и несколько растрепанными. На голове возвышалось нечто, похожее на корону, только вот она даже волос не касалась, что уже несколько пугало. Лицо же казалось искаженным в легкой усмешке, и возраст ее определить было невозможно.
— Вы к кому? Квартирой не ошиблись? — несколько грубо спросил он, чуть задержав взгляд на обтянутой тканью груди.
Незнакомка изогнула бровь и улыбнулась. Она уже предвкушала дальнейшую беседу с ним, когда он вспомнит договор двадцатилетней давности.
— Срок пришел, Валерий, — она сделала акцент на его имени, словно пробовала фрукт на вкус. — Двадцать лет прошло.
От последних слов мужчина на мгновение замер и призадумался. Он не мог понять, о чем говорит незнакомка. Какие двадцать лет и откуда она знает его имя? Видя его замешательство, девушка сделала шаг вперед, заставляя мужчину попятиться назад.
— Ты просил сделать так, чтобы твоя сокурсница выбрала тебя. Ты мечтал о сыне, который стал бы олимпийским чемпионом. Помнишь? — она на мгновение замолчала, заметив, как меняется лицо Валерия.
Тихо скрипнула дверь, следом раздался щелчок. В коридоре воцарилась тишина. Было слышно лишь тяжелое дыхание мужчины, словно он только что пробежал кросс. С кухни послышался шум и следом вышла красивая молодая женщина. Она улыбалась до тех пор, пока не заметила перекошенное от страха лицо любовника и незваную гостью.
— Что здесь происходит? Валера, кто она?
— Она красивая. Такая же, какой когда-то была твоя жена. Помнишь, почему она стала твоей, человек? Она ведь собиралась выйти замуж за твоего друга Женьку, носила в себе его ребенка. А потом ты заключил со мной сделку, выдвинув свои требования. Друг твой разбился на мотоцикле, катаясь на огромной скорости да еще и пьяным. А ее сбила машина. Она осталась одна — и вот рядом появился ты, словно рыцарь в сверкающих латах. Взял ее к себе, дав дом и заботу, которые ей так требовались.
Незнакомка шагнула вперед, мужчина тем временем отступил назад.
— Красивая концовка, казалось бы. Она родила тебе сына уже через год. Вы жили душа в душу… ровно до тех пор, пока тебе не приелась такая жизнь. Нашел себе молоденькую любовницу, затем еще одну. Начал пить, бил жену. Забыл про сына, а он забил на спорт и пошел по наклонной. И вот ты здесь. С богатой любовницей, которая тебя содержит. Собрался домой, где тебя ждет жена, которая собралась подавать на развод. Сын не ночевал дома уже два дня, опять проводит ночи в клубах, принимая всякую дрянь. Так завершаются отмеренные тебе двадцать лет.
— Ты сумасшедшая! — мужчина чуть ли не пискнул. — Тот разговор был полным бредом!
Уголки губ незнакомки едва заметно дернулись вверх. Такие слова можно было довольно часто услышать. Вроде смешно, но уже приелось.
Время близилось. Оставалось меньше минуты. Шумно выдохнув, она стремительным шагом направилась к Валерию, который вжался в стену, словно хотел в ней раствориться. Хозяйка квартиры испуганно отошла в сторону, сжавшись, как беззащитный котенок.
Стоило только Валерию дернуться в сторону, надеясь сбежать, как прямо перед ним возникла полностью черная рука. Тонкая, изящная, но слишком уж выступали углы костей. Более того, пальцы перерастали сразу в когти, небольшие, но весьма острые. Женщина взвизгнула и рухнула в обморок. Мужчина шарахнулся назад, выплюнув в лицо незнакомки что-то матерное, но непонятное.
— Пора. До встречи в аду.
В следующее мгновение она провела рукой по его лицу и отошла на пару шагов назад. Валерий сначала испуганно зажмурился, а заметив, что от него отошли, расслабился. Он успел подумать о том, что все закончилось, как сердце больно кольнуло, да так, что перед глазами заплясали звездочки.
Невнятное кряхтение закончилось судорожными вздохами и глухим стуком упавшего тела. В квартире воцарилась тишина. С одной стороны лежал мертвый мужчина, чей срок жизни подошел к концу, с другой — красивая женщина, из которой вполне можно было бы вытянуть какой-нибудь контракт. Только вот денег у нее было предостаточно, нужно было найти что-то другое.
Времени до полудня оставалось еще предостаточно. Она молча присела рядом с женщиной и стала ждать, когда та проснется. А где-то в бесконечной тьме трепыхалась очередная грязная душа. И никто не мог ей помочь. Все было честно. Ведь в условиях договора было четко сказано, что исполнить желание клиента нужно было любыми способами.
========== Полдень ==========
В просторном светлом помещении с нежно-зелеными стенами не было никого. Обыкновенные круглые часы, что висели над дверью, показывали ровно одиннадцать часов. Обычно в это время зал заполняется людьми. Но сегодня погода преподнесла приятный сюрприз постояльцам и работникам клиники.
Внутренний сад заполнился людьми, словно чаша — водой: до самых краев. Улыбки не покидали осунувшихся, худощавых лиц. Хотя бы в эти моменты можно было забыть о всех проблемах, что навалились на плечи этих людей.
