— Вы умрёте раньше, чем ваши любовники сообразят, что что-то не так. Элая вмешиваться не станет, зная моего отца.

В то же мгновение он кинулся в нашу сторону. Знала же я, что долго скрывать не получится, как и то, что в обычном облике удар его не отразить. Оглушительный звон разнёсся по саду, после чего всё замерло. Драмор, возможно, понял, против кого пошёл.

Две ведьмы. Я и Ева. Мы обе показали свой облик, перенесли силу на свои мечи и одновременно блокировали его удар. А Драмор, как и Элая, увидели нас настоящих, наши своеобразные диадемы на головах и странный рисунок на коже. Татуировка и вовсе жгла кожу, словно призывая использовать Силу разрушения.

Пока Драмор смотрел на нас в полном непонимании, мы с Евой оттолкнули его и сами отошли назад, одинаково взмахнув мечами. Инга облегчённо вздохнула и подошла к нам, чуть склонив голову.

— Перед тобой, Драмор, Их Высочества Амбер и Ева. И по законам Ио, ты не имеешь права перечить их воле.

— Ты лжёшь, ведьма. Принцессы или даже королевы у вас не было несколько тысяч лет, — огрызнулся эльф.

— А теперь есть и сразу две, — жесткий голос Энриса заставил посмотреть всех в сторону.

Он был не один. Рядом стоял Ариес. Оба злые настолько, что было не по себе и хотелось спрятаться от прожигающего взгляда. Сразу за ними стояли и остальные, даже Лирия вернулась.

— По законам Градроса, я имею полное право казнить тебя, Драмор, — рыкнул Ариес вынимая свой клинок.

— Скажи мне, Ариес, какова в постели твоя шлюха? — с каким-то диким удовольствием произнёс Драмор.

Я предполагала, что Ариес очень не любит сына Драхара, и это ещё даже мягко сказано. Но вкупе с оскорблением моей персоны, это послужило своего рода сигналом. Никто и рта раскрыть не успел, как тёмный эльф бросился на своего соперника. Удары были такими мощными, что сердце всякий раз замирало. Энрис пару раз попытался словами остановить бой, но очень грубо был послан своим же братом, который, похоже, всерьёз намеревался убить Драмора.

Больше всего меня пугало состояние моего жениха. Раны могли открыться от любого движения. И в таком состоянии он двигался так быстро, что я не всегда успевала разглядеть его движения. Соперник его обладал не меньшей силой, к моему ужасу. Когда меч Драмора был выбит у него из рук, Ариес что-то сказал на своем языке и воткнул свой клинок в землю. Прежде чем он вновь пошёл в атаку, я заметила то, от чего ноги стали ватными.

— Энрис, останови его! У него же раны открылись! — я в панике бросилась к брату Ариеса.

— Здесь я бессилен, прости. Он и меня убьёт, если вмешаюсь, — он коснулся моего плеча.

— Да он же сам умрёт…

— Наблюдай и держись ближе. Когда скажу, хватай его за ухо, поняла?

Звучало всё настолько глупо, что хотелось покрутить пальцем у виска. Однако времени на объяснения не было, так что оставалось кивнуть и дальше с тревогой наблюдать за своим избранником.

После каждого удара в груди разрасталась дикая боль. Хотелось уничтожить её источник, но это было под запретом. От переполняющего меня гнева с неба стал падать пепел. Если они не остановятся, Сила вырвется наружу.

Вся одежда Ариеса пропиталась серебристой кровью. Раны открылись, а он всё продолжал атаковать, иногда пропуская ответные удары. Я уже готова была закричать, когда тёмный эльф ударил Драмора с такой силой, что тот рухнул на землю и затих. Нет, он не умер. Шевелился, но встать не мог.

— Сейчас, принцесса, — тихий шёпот Энриса над ухом заставил опомниться.

Я бросилась к Ариесу. Он уже склонился над соперником и готовился совершить последний удар, когда мне оставалось лишь пару шагов. Всё произошло в одно мгновение. Я коснулась кончиков его ушей, заставив рухнуть на колени и болезненно выдохнуть. Рефлекторно он схватил меня выше локтя, сжав так сильно, что я чуть не закричала.

Мы смотрели друг другу в глаза несколько секунд, прежде чем Ариес опомнился и одёрнул руку. Рядом замер Энрис, склонившись рядом с братом. Краем глаза я заметила, как его магические лианы сковывают Драмора.

— Успокоился?

— Я всё ещё хочу его убить, — сквозь зубы процедил Ариес.

— Уберите это ничтожество. Чтобы до нашего отъезда мы его не видели, — сказал кому-то Энрис.

В то же мгновение мимо прошли двое тёмных эльфов, видимо, из охраны посла Градроса. Ариес шумно выдохнул, но не шевелился. Энрис заговорил о чём-то на их языке. Ариес иногда рычал, а порой всё же нормально отвечал. Через несколько мгновений он немного расслабился и внимательно посмотрел на меня.

— Отпускай его. Он успокоился.

Послушавшись Энриса, я медленно убрала руку. Ариес остался сидеть передо мной на коленях, но взгляд изменился, и невозможно было понять, что он чувствует. Рыжеволосый эльф помог подняться ему на ноги, что-то сказал на другом языке своему отцу и гостям и повёл брата во дворец. Я поддерживала его с другой стороны, стараясь унять дрожь и не начать кричать прям здесь. Инга и Ева молча шли следом за нами в окружении трёх оставшихся тёмных эльфов.

Как только дверь закрылась за всеми, я со всей силы ударила Ариеса по лицу. Громкий шлепок заставил всех замереть. А меня разрывало изнутри. В глазах стояли слёзы.

— Неужели так сложно было держать себя в руках? — голос сел, меня едва было слышно. — Все твои раны открылись. Ты мог умереть из-за большой кровопотери! Ариес, объясни мне, что тобой двигало? О чём ты думал?!

Я ходила перед ним, яростно жестикулируя. Остальные молчали, не решаясь вмешиваться.

— Ты печёшься о моей безопасности, как ненормальный, и даже не задумываешься о своём здоровье! Ты…

Меня резко дёрнули за плечо, заставляя остановиться. Ариес дрожащей рукой снял помятую маску и тяжело вздохнул. Уставший и побитый.

— Прости меня, принцесса, — он осторожно коснулся моего лица. — Не хотел напугать тебя, но и оскорблений в твою сторону терпеть не стану. Ты не только принцесса, ты моя невеста, самое дорогое мне существо, часть меня.

— Ты напугал меня, оболтус, — чуть ли не плача, прошептала я.

Ариес тихо рассмеялся и осторожно обнял меня, уткнувшись лицом мне в живот. Сколько я с ним так стояла, даже не знаю, но Еве с Ингой пришлось напомнить мне о том, что эльфа надо перевязать. Ко всему прочему, мне ещё напомнили о том, что я не вернула человеческий облик.

Потом мы дружно обрабатывали и перевязывали все его раны. И те трое тёмных эльфов, что пошли с нами, явно не готовы были увидеть это зрелище. Спорили они с Ариесом очень долго, но успели сказать то, что меня удивило и насторожило. Они назвали его господином. Впрочем, эту тему я решила поднять после отдыха.

========== Глава 17 ==========

Лежать в объятиях тёмного эльфа было неимоверно приятно. Лёгкие поглаживания плеча, размеренное дыхание. Вечность бы так, только вот ждало нас продолжение путешествия. И вспомнив о нём, внутри стало как-то тоскливо.

— Меня уже дней пять не было дома. Родители, небось, в панике, — тихо пробормотала я.

— Ты их не предупредила? — в тон произнёс Ариес.

— Оставила записку, что могу пропасть на несколько дней. Они ведь и понятия не имеют, что я ведьма. Интересно, сколько нам ещё идти…

— День. Может, два, — как-то глухо произнёс эльф.

Его слова заставили меня приподняться на локтях. Он, не отрываясь, смотрел на меня с тоской во взгляде. Немного помедлив, Ариес бережно убрал выбившуюся прядь за ухо, но руку от лица не отнял.

— Почему раньше не сказал?

— Чтобы мы оба страдали? Я предпочитаю видеть тебя счастливой.

— И всё равно всё свелось к одному.

Нервно сглотнув, я отвела взгляд и села в постели. За окном начинало светать. От этого зрелища тоска сжимала сердце. Хотелось повернуть время вспять.

— Амбер, — Ариес сел рядом, несильно сжав плечо и прижавшись к моей спине. — Мне тяжко расставаться с тобой, хоть и на время, но не хочу, чтобы и тебе было так плохо.

— А сейчас мне вообще прекрасно! — рявкнула я. — Прямо петь и плясать впору.