Драмор лишь слегка выдохнул, но спорить не стал.

— Далее друиды. Мужчины являются советниками, а вот женщина, что между ними… её зовут Элая. И она мать Энриса. Но, что самое интересное, она тоже не так проста, как и отец. Элая является правительницей Красного леса, и он настолько огромен, что его признают царством наравне с другими.

На его слова женщина, что сидела посередине, плавно опустила капюшон накидки на плечи. Худое лицо, немного острое. Рыжие волосы и зелёные глаза. Татуировки по всему телу. Она чуть ухмыльнулась, но промолчала.

— Ну и наконец наша скромная компания. Кто я и кто Энрис здесь знают все. В представлении мы не нуждаемся. Об Инге слышал каждый из присутствующих. До недавнего времени она являлась невестой Драхара, но теперь, к счастью, свободна.

— Хотелось бы понять, на основании чего ты так решил, — вновь выступил Драмор. — В нашем мире лишь единицы способны разорвать помолвку.

— Представь, как ей повезло найти сразу две таких единицы, которыми и являются Амбер и Ева.

— И раз уж заговорили о невестах, — встрял Энрис. — Эвирэл, позволь сообщить, что Лирия никак не сможет стать моей невестой хотя бы потому, что это место заняла Ева.

Взглянув на подругу, я слабо улыбнулась. Видок у неё был тот ещё. Она прям говорила: «Мать Богиня, что тут вообще происходит?» По крайней мере, это наверняка было так, потому что и я думала об этом.

У меня было огромное желание рассмеяться. Ну честное слово, собрались на ужин царские особы, а ведут себя как дети малые. Попали на семейные разборки, называется. Представляю, какого сейчас Еве. Тут и отец, и мать потенциального жениха, который ни с одним из них не ладит. А ещё он принц и вполне может претендовать на трон.

— Надеюсь, мы закончили выяснять, кто есть кто? — она всё-таки не выдержала, смешно поджав губы. — Предлагаю наконец поужинать, для чего все и собрались.

Я улыбнулась ещё шире. Бедняжка, проголодалась. Сейчас же и съест больше всех. Но в то же время она не дала закончить эльфам, которые ещё не успели сказать, кем мы с ней являемся.

К счастью, её слова подействовали на остальных гостей. Наконец наступила тишина, нарушаемая лишь стуком столовых приборов о тарелки. Тут-то и стало ясно, что с дороги действительно сильно хотелось подкрепиться. И нет, лесные эльфы питались нормальной едой, а не только травой, как считали в нашем мире. Оно и к лучшему. Легкие салатики, конечно, хороши, но хотелось и пищи потяжелее.

Сложно было не заметить, как переглядываются Эвирэл и Элая, а затем косятся на Энриса с Евой. Те же успели обо всём забыть и периодически дурачились, стаскивая друг у друга еду. Я лишь иногда переговаривалась с Ингой. Она явно не знала, куда себя деть. Драмор, с которым Ариес не ладил, не сводил с нас глаз. Мне от этого было не по себе, а Инга старалась не смотреть в его сторону.

Как только с основными и вторыми блюдами было покончено, Эвирэл предложил немного прогуляться и потанцевать перед десертом. Сразу после его слов музыка, которую я даже не заметила до этого, заиграла громче. Прежде чем я сориентировалась, Ариес наклонился к самому уху. Седые волосы защекотали кожу, а в нос ударил запах выпитого вина.

— Мне нужно переговорить с послами. Это ненадолго. По одиночке старайтесь не ходить и далеко не уходите.

— Хорошо.

Тёмный эльф утвердительно кивнул, поцеловал тыльную сторону моей ладони и поднялся со своего места, натягивая маску. Только сейчас до меня дошло, что он её снимал и ел наравне со всеми.

— Когда у тёмного эльфа появляется семья, он может позволить себе снять маску при других, — тихо сказала Инга, заметив мой взгляд.

— Спасибо, что объяснила.

— Всегда пожалуйста.

Криво улыбнувшись, я перевела взгляд на гостей. Эвирэл что-то прошептал сидящей рядом эльфийке, отчего она улыбнулась и поднялась со своего места, отходя к двум друидам. А вот мать Энриса осталась сидеть, не сводя взгляда с Евы. Та старательно не замечала её, переглядываясь со мной.

Дальше сидел Драмор, который, заметив мой взгляд, резко поднялся со своего места и вышел прочь. Другие же тёмные эльфы отошли в сторону, о чем-то переговариваясь. И лишь один подошёл к Ариесу и Энрису, немного поклонившись.

— Ева, — Элая обратилась к моей подруге, — можно с тобой прогуляться по парку? Хотелось бы познакомиться поближе с избранницей моего сына.

Подруга даже не нашла, что ответить, но всё же слабо кивнула, давая своё согласие, и поднялась с места. Элая моментально подхватила её под руку и повела прочь из зала. Нам с Ингой оставалось лишь ей посочувствовать.

Чуть погодя, эльфийка, что сидела на обеде рядом с владыкой, облизнулась и уверенным шагом направилась к рыжеволосому эльфу. Этого только не хватало. Останавливать её мы не стали, лишь наблюдали, как она подошла к рыжеволосому эльфу, изящно покачивая бедрами. Ангельски улыбнувшись, она заговорила. Тёмные эльфы при виде неё замолчали. Энрис лишь тяжело вздохнул и наконец ответил ей. И, надо сказать, весьма чётко и ясно.

— У меня есть любимая женщина, Лирия, и она станет моей женой. Оставь меня уже в покое, иначе Ева доберётся до тебя даже раньше, чем у меня закончится терпение.

Эльфийка скривилась, плотно сжав губы до тонкой полоски, и, резко крутанувшись на каблуках, быстрым шагом покинула зал. Мне показалось, что рядом пронёсся ураган. Покосившись на Энриса, я отметила его хитрую улыбку, и подмигнув мне, он вернулся к разговору.

— Может, и нам прогуляться? Чего сидеть просто так, — предложила Инга.

— Согласна.

Улыбнувшись друг другу, мы молча поднялись со своих стульев и направились к выходу. В саду негромко играла музыка, доносившаяся из зала, повсюду летали светлячки. Так тихо и умиротворённо, с одной стороны. Но с другой, что-то здесь было не так. Может, сама атмосфера, а может, и растения. Порой казалось, что они вот-вот оживут.

Где-то вдалеке слышались голоса, и мы с Ингой не спеша направились в их сторону. Казалось, за нами кто-то следит. Может, шпионы лесных эльфов. А возможно и сама природа или же Мать Богиня. Пусть следят, главное, чтобы не напали. Это будет не лучшая ситуация. Отвлеклась я от этих мыслей только тогда, когда чётко услышала голос подруги. И судя по тону, она была очень недовольна.

— А теперь послушайте меня, Элая, — голос Евы дрожал от гнева. — Я ненавижу, когда мне указывают, как жить или поступать, даже семье этого не позволяю. Вы вмешиваетесь в чужую жизнь. Ничто не даёт вам на это право: ни титул владычицы, ни тем более титул матери, ведь вы бросили своего сына на произвол судьбы. И если я вам не нравлюсь, это уже ваши личные проблемы.

Я успела позавидовать стойкости и смелости подруги, но тихий шорох за спиной и невнятное мычание заставили обернуться.

— Мать Богиня, ну почему на нашем пути так много непроходимых тупиц, — со стоном произнесла я, глядя на происходящее.

Ну честное слово, уже надоело. Каждый считает своим долгом схватить Ингу и доставить её к Драхару. Теперь в качестве похитителя выступал его сын Драмор.

— Ева! — я позвала подругу.

Тёмный эльф дернулся, явно не ожидая такой реакции. Инга, к горлу которой был приставлен клинок, даже не думала дёргаться или пытаться вырваться. Она лишь покорно ждала. К нам выбежала Ева, а следом за ней Элая.

— Опять?

— Не опять, а снова, уж простите, — просипела Инга.

— И что же непонятного было в словах Ариеса, что она более не является невестой владыки Драхара? — Ева поравнялась со мной.

— Такие смелые ведьмы, такие глупые и ничего не понимающие, — огрызнулся тёмный эльф.

— Что-то мне подсказывает, что это ты идиот.

Инга со всей силы ударила его каблуком по ноге, вырываясь из захвата и отбегая к нам.

— Ловить ведьму, не надев на неё кандалы, глупо.

Тихая ругань заставила поморщиться. Слишком неприятно. Не знаю почему. И после этого эльф выпрямился, крепко сжав клинок в руке. Что-то в нём изменилось. От него исходила такая же мощь, как от Ариеса или Энриса. И это было не очень хорошо, скорее даже плохо.