— Адалая? — удивлённо спросила Инга.
— О ней он упоминал ещё в парке у пруда, — заметил Ариес.
Взглянув на Ингу, я поняла, что та ведьма непроста и нам будет, о чём поговорить. Может, тогда станет ясно, почему же эта ведьма не хочет появления королев.
— В общем, не стану лезть не в своё дело, но попрошу не задерживаться в этом городе. Наместник нарушать закон не станет, но проблемы создать может вполне.
— Благодарю за предостережение, завтра же мы уйдём, — спокойно, но несколько холодно ответил Ариес.
Стражник лишь кивнул и отвернулся. Через несколько секунд хлопнула дверь комнаты, и мы остались одни. Не было никаких эмоций. Ничего. Я так устала, что не было сил даже переживать и беседовать о случившемся. Просто не хотелось.
Так я и сидела в объятиях тёмного эльфа, постепенно погружаясь в тревожный и неприятный сон. Где-то на грани сознания я ощутила, как меня бережно укладывают на кровать и укрывают одеялом, а затем погрузилась в мир кошмаров и грёз.
Всё тот же огонь. Руки в крови. У самых ног лопнувший чёрно-белый в шашечку футбольный мяч. И где-то среди ветвей дерева, охваченного огнём, детская ручонка. Я потянулась к ней, но не могла коснуться, и от этого становилось страшно…
========== Глава 11 ==========
После уютной гостиницы никуда не хотелось идти. Особенно в лес, где было сплошное болото. Мрачное и отвратительное, грязное. Воздух пропитан зловониями и влагой. Увы, это оказался единственный путь, если мы не хотели стать мишенью охотников. И что самое печальное, животных пришлось отпустить. Здесь бы они не прошли.
Ариес ещё с утра потребовал от Инги рассказать подробнее про Адалаю, хотя мне показалось, что он тоже о ней что-то слышал. Та попросила его подождать хотя бы до привала в пути, чтобы все могли спокойно послушать. К тому же тёмный эльф всё время держался рядом, не желая оставлять меня одну.
Тот самый привал был организован на небольшом сухом участке среди прочего смрада. Ариес с Энрис развели костер и запекли на нём какие-то овощи для нас.
— Так что ты можешь рассказать о той ведьме? — тёмный эльф сел рядом со мной и посмотрел на Ингу.
— О ней мало что известно. В основном слухи. Все знают, что её зовут Адалая, но ни фамилии, ни имени отца или матери. Откуда она — тоже тайна. Впервые о ней заговорили после внезапной смерти целой деревушки на окраине царства лесных эльфов. В следующий раз я уж лично столкнулась с последствиями её магии. Она прокляла молодую ведьму, бывшую когда-то в её окружении.
Инга глубоко вздохнула, придвинулась к огню и посмотрела на Еву с Энрисом.
— Она влюбилась в охотника, который не смог её убить и отпустил. В результате все, кто был рядом, умирали. Сам же охотник каждую ночь видел кошмар, но не мог вспомнить какой. Он лишь знал, что кого-то убьет. Я была тогда проездом в деревне…
Чуть вздрогнув, Инга нахмурилась. Похоже, воспоминания о произошедшем были не из приятных.
— Девочке было лет семнадцать, может, восемнадцать. Она пришла тогда в деревню в надежде, что её любимый ей поможет. Всякий, кто приближался к ней, падал замертво. Тогда охотник сделал то, что видел в своих кошмарах. Он выпустил в неё стрелу. Бедняжка даже не подумала использовать силу для защиты. Но больше всего меня тогда напугала бесполезность Силы. Если Адалая проклинает кого-то, то наши способности становятся абсолютно бесполезными.
— Она просто по желанию может проклинать кого захочет? — заинтересовался Энрис.
— Вот этого не знаю, но молюсь Мать Богине, чтобы она уберегла меня от внимания этой ведьмы. Одно хорошо: в борьбе за Силу такой дар под запретом.
— А после? — Ариес нахмурился. — Что ей помешает его использовать?
— Я не знаю, Ариес. Видишь ли, до встречи с вами я видела её лишь раз. Да и живу всё время в другом мире. Другое дело, что сейчас мы все привлекли её внимание, и остаётся лишь гадать, что она предпримет.
— Её нужно убить, — серьёзным тоном произнёс Энрис.
— Знаю… — Ариес снял маску, несколько секунд помолчал, а затем начал что-то говорить на своём языке.
Я ни слова не понимала, лишь редкие интуитивно знакомые интонации. Энрис начал отвечать чуть более эмоционально, но всё так же непонятно. Нам с подругами только и оставалось, что хлопать глазами, ничего не понимая.
Я смотрела на двух эльфов, грузившихся в разговор между собой, и вновь ощущала нечто непонятное, что-то вроде дежа вю. Мне стало холодно. Ноги немели, лодыжка ныла от дикой боли, словно я её подвернула. Голова трещала так, будто приложилась обо что-то. Сердце готово было разорваться от страха. И всё из-за двух пятен: рыжего и серо-чёрного. Такая же беседа, но голоса… в них столько жестокости и холода.
— Принцесса, — осторожный голос совсем рядом заставил меня подскочить на месте. — Тише. Что с тобой?
— Не знаю, — больше не было всех этих странных ощущений. — Но это было жутко. Я будто находилась в другом месте. Там было холодно, я стояла босиком, кажется, подвернула ногу и ударилась головой. Передо мной стояли двое мужчин. И разглядеть их не получалось, только размытые пятна. Они о чём-то говорили или спорили, как вы сейчас. Только их голоса выражали столько жестокости, что стало страшно. Никогда подобного не слышала. И я их видела раньше.
— Где?
— Это был какой-то сад. Рядом кто-то стоял, а эти двое так быстро передвигались, словно сражались друг с другом.
Энрис сказал что-то на другом языке, да так тихо, что при всём желании я не услышала бы. Ариес в ответ лишь тяжело вздохнул, но отвечать брату не стал. Он лишь сжал мою руку.
— О чём вы говорили? Вы знаете, что со мной?
— Нет, принцесса, извини.
Мне лишь оставалось судорожно вздохнуть. Не время сейчас лезть с расспросами, иначе можно поссориться. Главной проблемой выступала, несомненно, Адалая, которая оказалась весьма опасной ведьмой. И никто не знал, чего от неё можно ожидать. Она поклонялась Кхаше, а не Мать Богине. Вот уж соперница…
— Пора идти дальше, если хотим заночевать в городе. Оставаться на ночь в болотах не лучшая мысль, — Энрис начал нас всех поторапливать, параллельно выглядывая что-то вокруг.
Дальше мы шли ещё быстрее. От этого стало тяжелее, так как ноги постоянно увязали в грязи. Иногда я наблюдала за Евой, которая, казалось, нашла своё главное счастье. Энрис постоянно поглядывал на мою подругу и этот взгляд казался таким интимным, что становилось стыдно.
Инга не знала, куда себя деть. Видимо, ей было неловко. Ещё бы. Когда на глазах развивается чья-то любовь, а у тебя её нет, становится как-то не по себе. Один только Ариес шёл погружённый в свои мысли, не обращая внимания ни на кого. Мне казалось, что не стоит его отвлекать.
К вечеру, когда стало темнеть, тело начало выть от боли. Ноги, казалось, налились свинцом, спину и шею ломило. Мошкара то и дело норовила залететь в уши и рот, часто попадала в глаза, от чего те слезились. Способ борьбы нашла Инга, применившая на всю нашу группу щиты. Но от усталости это не помогало.
Когда в просвете деревьев показалась небольшая деревушка, которую чинно называли городом, мы облегчённо выдохнули. Жаль, раньше времени. Стоило только подойти ближе, как до нас донёсся запах гари, при том очень странный.
— Жгут трупы, — внезапно изрёк Энрис. — Что-то случилось.
— Ни дня без приключений, — Инга нервно хихикнула, поправив за спиной рюкзак.
Я лишь переглянулась с Евой, замечая её беспокойство. Вот уж «весёлое» путешествие у нас. Думали просто добраться до Главного Храма, чтобы развеять там прах наших наставниц. А в итоге нашли подругу, Ева влюбилась, я стала невестой тёмного эльфа. Ну, а в качестве отрицательных моментов… их было столько, что становилось плохо.
Несколько нападений охотников, которые могли закончиться для нас плачевно. На Ингу постоянно все обращают внимание и жаждут доставить её к Драхару ради вознаграждения. И там отнюдь не чистая любовь, а нечто грязное и жестокое. Ко всему прочему нас жаждет убить Пожиратель. Адалая так и вовсе хочет избавиться от двух претенденток на трон ведьм. Страшно подумать, что ещё может случиться.
