Прервавшись, Исаура отвернулась. В глазах стояли слезы, которые не хотелось показывать дракону. Но он их прекрасно видел.

— Я даже говорить не могла, только хрипеть. Они увидели меня, растерялись, но тут же бросились вперед. Девчушка стянула свой платок с головы, а парень на бегу — тулуп. Только и слышала их крики, какие-то вопросы, ощущая, как еще теплые вещи опускаются на мою голову и плечи. И от этого становилось одновременно больно и приятно. Знаешь, как если бы замерзшую руку опустить в горячую воду. Пожалуй, это было похоже… Они собрались меня отвести к себе, но я даже идти не могла. Тогда парнишка поднял меня и понес. Без возмущений, и неважно, что сам мерз. Он торопился донести меня до дома, чтобы согреть. Дорогу я не запомнила, проваливалась в беспамятство, вдыхая запах дыма от его рубахи. Безумно приятный… — голос дрогнул, так что пришлось ненадолго прерваться. — До меня только теперь дошло, что, когда я видела его в последний раз, такой же запах заполнял мои легкие, но он был горьким и неприятным, вперемешку с пылью. И это он лежал у меня на руках.

Глубоко вздохнув, Исаура все же вытерла слезы, откинулась на спинку кресла и взглянула на полку книг напротив, боясь даже повернуться к Декаару.

— Последние несколько десятилетий были лучше, чем все столетия до них. В тот день мы всегда праздновали мой день рождения, неважно, что настоящий был буквально за несколько дней до него. И не уверена, что в моей голове действительно отложился тот факт, что Ант и Эси мертвы. Иногда так и хочется написать им письмо и отправить с почтовой птицей, словно они где-то далеко. У тебя так бывало? — она все же взглянула на мужчину.

Он сидел неподвижно, сгорбился, оперся руками о колени и внимательно смотрел на нее. Ее рассказ действительно отвлек его от волнений и тревог, заставил задуматься над тем, что и Исауре приходилось в жизни тяжело, но было в ней и нечто по-настоящему светлое.

— Да, первое время, когда дед погиб, — он кивнул, а затем добавил. — Когда казнили отца, меня жгла изнутри лишь ярость и ненависть. Хотя иногда так хотелось поговорить с ним, поделиться своими проблемами, выслушать совет. Только вот не к кому уже было обращаться.

— За что его казнили?

— За то, что он отказался присягать Менару и признавать его королем. Ни он, ни тем более я не считали, что он будет достойным правителем. Мать поступила иначе. Она отказалась от семьи и преклонила перед ним колено.

— Злишься на нее? — девушка обняла сама себя за плечи и нахмурилась.

— Да. Уже не так сильно, как раньше, но все еще зол. Не уверен, что смогу ее когда-либо простить. Семья для драконов священна. Видишь ли, у нас есть одна особенность, из-за которой преобладают мужчины и каждая женщина дороже золота и самых чистых бриллиантов. Потому, когда она вступает в семью, ее ценят едва ли не наравне с богиней, отдавая ей все, что пожелает ее душа.

— У вас всегда первый ребенок — мальчик, — кивнула Исаура, — я читала об этом.

— Верно, и не факт, что дальше родится девочка. Я знал семьи с двадцатью детьми, среди которых одна девочка или же все парни.

— Полагаю, на не драконов вы не смотрите.

— Это крайний случай, когда пары не найти, а семью завести хочется. Да и то нужно искать сильную здоровьем женщину, иначе не сможет вообще выносить ребенка.

— А каково отношения к полукровкам?

— Как и к остальным детям, — мужчина пожал плечами. — Они ничем не выделяются и обладают теми же способностями.

— А как обстоят дела в твоем клане?

— К счастью, хорошо. Когда мы только прибыли в Иридас, нас было меньше пятидесяти, а теперь сотня. В этом плане я за них спокоен, многие находят себе пару среди магов, они более выносливы.

— Это здорово, — Исаура слабо улыбнулась. — Хоть за кого-то можно быть спокойным. Можно задать вопрос, который тебе не понравится?

— Пожалуй, — он откинулся на спинку кресла и внимательно взглянул на колдунью, даже не предполагая, что она спросит.

— Ты нервничаешь так из-за долгого отсутствия своих драконов, одна из которых сестра Даара. Дело в том, что они часть твоего клана, или же та девочка важна для тебя куда больше?

Декаар не удержался от кривой улыбки. Ему вопрос показался крайне глупым и забавным. Впрочем, он не разозлил его. Скорее, даже немного развеселил.

— Как клан, Исаура. Не более. Просто она еще ребенок, а они наша слабость, мы стремимся их защищать.

Девушка усмехнулась собственной мысли и только собралась извиниться, как внутри что-то екнуло. Неприятно кольнуло в районе ребер. К горлу подступил комок, мешающий дышать. Такое состояние у нее появлялось, только когда ей приходилось несколько раз прыгать через порталы. Она в тревоге огляделась, но в библиотеке все было так же тихо. Переведя взгляд на Декаара, колдунья заметила, как он нахмурился.

— В чем дело?

— Портал. Где-то рядом. Совсем рядом. На территории замка.

Она подскочила с кресла и рванула вниз по лестнице. Декаар направился за ней.

— Иса, — Асария перехватила ее уже внизу, — я чувствую портал.

— Знаю, — хрипло отозвалась колдунья. — Надо его найти.

— Далаур, — дракон взглянул на мага, — сообщите королю, пусть стражи и маги занимают свои позиции.

— Будет сделано.

— Исаура, найди портал.

Девушка развернулась к нему и протянула закованные руки. Она бы его нашла, это не так уж сложно с ее знаниями и талантами, но требовалась сила, которой пользоваться не было возможности. Декаар даже не колебался. Просто щелкнул пальцами, и цепи сами упали на пол. Замявшись лишь на секунду, чтобы поймать едва ощутимый след, колдунья протяжно втянула воздух в легкие. Портал еще не открылся. Его только готовили. Вот только невозможно было сказать, сколько у них времени.

Она бросилась бежать совершенно внезапно. Декаар даже не сразу сообразил последовать за ней. Колдунья бежала без остановки по коридорам, совершенно не обращая внимания на напрягшихся стражей. Их успевал остановить дракон, чтобы те не мешали. Некоторым на бегу раздавал приказы. Еще пятерых позвал за собой. Исаура резко остановилась на огромной лестнице, что выходила в фойе между всеми частями замка.

Прикрыв глаза, она слушала свои ощущения, слушала, как витает магия в воздухе и как она скапливается в одном месте, чтобы впустить кого-то в замок. Его защита вибрировала, дрожала. Не хотела пропускать. Вот только кто-то с той стороны был настойчив и силен. Сильнее любого обычного мага. Может, равен по силе кому-то из Совета, в крайнем случае ей и Асарии. Насколько девушка знала, нет никого сильнее них. А те порталы, что способны создавать драконы и демоны, не способны открыться в столь защищенном месте.

Она вновь побежала, совершенно не глядя. Коридоры, лестницы, окна в пол мелькали мимо. Дыхание начало сбиваться. Исаура в очередной раз замерла и взмахнула рукой, отчего Декаар и стража замерли там, где стояли. Тошнота все подступала, они были уже довольно близко.

— Что за дверью? — она ткнула на ближайшую.

— Лестница к одному из залов, где раньше проводили советы, — не замедлил с ответом дракон. — Я иду первым. Ты за мной. Двое остаются здесь, трое замыкают.

Кивнув, Исаура пропустила мужчину вперед. Тот рывком открыл дверь и поспешил наверх, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Исаура, удерживая юбку платья, чтобы та не мешалась, бежала за ним, стараясь на ходу проанализировать, кто бы мог открыть портал и для чего. Подъем казался бесконечно долгим, так что к тому времени, как они оказались на небольшой площадке, ее дыхание окончательно сбилось. Сердце колотилось с такой силой, что ударялось каждый раз о ребра, будто могло прямо внутри и взорваться.

В этот момент защита замка все же сдалась, позволяя открыться порталу. В глазах девушки потемнело, но она лишь встряхнула головой. Декаар рывком открыл дверь, и все на короткое мгновение замерли, глядя на происходящее. Прямо в нескольких шагах от них стоял мужчина, едва удерживая защиту от нескольких драконов, что ломились в замок, и портал одновременно. У его ног лежало нечто окровавленное и неподвижное. Декаар бросился вперед, перепрыгнув туманную грань, он бережно поднял тело и направился обратно.