Единственная, кто представлял наибольшую угрозу для его душевного равновесия, сидела весь день рядом и не издавала ни единого звука. Это было удивительно. Сама колдунья хоть и занималась изучением многочисленных книг, что ей носили драконы Декаара, но все же наблюдала за мужчиной. То, что сейчас малейший ее срыв приведет к ее собственной смерти, она не сомневалась. Видела, что Декаар себя едва контролирует.

— Лира отправила теней на разведку, — все же нарушил тяжелую тишину Азарий, внимательно глядя на дракона.

Тот плотно сжал челюсти, отчего заходили жевалки, а затем кивнул. Будь его воля, он бы сам за ними отправился, только бы убедиться, что все хорошо. Может, он и был холоден по отношению к своему клану, но переживал за каждого дракона. Они были своего рода заменой семьи, которой у него уже давно не было.

— Ты нужен мне здравомыслящим, а не на грани психоза, готовый вырвать глотку любому, кто сделает лишнее движение или издаст ненужный звук.

Декаар вновь посмотрел на короля. Недовольно что-то хмыкнул, но все же задумался, что Азарий прав. Резня им тут ни к чему, а то маги только от одного его вида разбегутся кто куда, не дождавшись армии Менара. Хотя, может, это его ненадолго отвлекло бы от дурных мыслей.

— Я могу рассчитывать на тебя?

— Несомненно, Ваше Величество, — как-то странно просипел дракон в ответ, впервые заговорив со вчерашнего вечера.

Этого ответа Азарию хватило, чтобы убедиться во вменяемости своего главного советника. И все же, поднявшись с кресла и направившись прочь, он позвал за собой Исауру. Та изогнула бровь в удивлении, потом бросила странный взгляд на дракона, что даже не смотрел на нее, и поднялась следом за королем. Они остановились у самой лестницы, после чего мужчина взглянул ей за спину и нахмурился.

— Ты ведь понимаешь, насколько он опасен, когда не контролирует себя?

— Понятия не имею, но хватает понимания того, что все, кто попадется ему на пути, не жильцы.

— Конечный результат именно таков и будет, если он сорвется.

— Я думала, что ваши советники обладают недюжинной выдержкой, особенно он.

— Так и есть. Но если дело касается клана, то Декаар перестает себя контролировать, — Азарий шумно втянул воздух через ноздри и посмотрел на колдунью в цепях перед собой. — Вы с ним нашли общий язык.

— Не сказала бы, — девушка скривилась.

Вот в чем в чем, а в этом она не была уверена. Ни на грош. Исаура его от части понимала, но в то же время боялась. Декаар ей начал нравиться, ненависти она к дракону точно не испытывала, но и боялась с ним сближаться, как с той же Асарией.

— Это был не вопрос, — отметил некромант, — а факт. Будь рядом, если заметишь, что он вот-вот сорвется, постарайся его остановить.

— Как вы себе это представляете? — зашипела колдунья, решив, что король сошел с ума.

Она, разумеется, прекрасно осознавала, что дракон их мог без труда услышать при желании, все же слух у ему подобных был развит лучше человеческого. Оттого девушке и было не по себе. Мало ли как отреагирует на такие слова Декаар. Королю он ничего не посмеет сделать, а вот ей нужно быть рядом с ним все время.

— Понятия не имею, — вторил он ее недавнему ответу, отчего Исаура поморщилась. — Могу сказать лишь точно, что он тебя не убьет.

— Вы меня с Асарией не путаете? Сказать вам, сколько синяков у меня уже зажило после него?

— Исаура, — несколько недовольно протянул некромант, наклоняясь к ней. — Будь так любезна, не строй из себя дуру, когда не стоит. Он еще позапрошлым вечером понял, что не хочет или не может тебя убить. Так воспользуйся этим и останови его в случае неконтролируемого гнева.

Она промолчала. Не стала спорить или высказывать свое удивление касательно того, что ей сказал король. Но задумалась. Декаар действительно стал относиться к ней иначе. Да и если вспомнить ночь, когда ей удалось наконец высказаться хоть немного, поделиться своей проблемой: он ведь не стал над ней смеяться или как-то пользоваться этим, лишь поддержал. К тому же он перестал всюду таскать ее за собой, сжимая до боли локоть и оставляя на нем синяки. Теперь она просто ходила рядом.

— Я не стану вам этого обещать, — спустя какое-то время ответила Исаура, подняв взгляд на короля. — По той простой причине, что не уверена в ваших словах. Но… сделаю все возможное, в первую очередь думая о том, как самой не умереть.

Азарий нахмурился, но, обдумав ее слова, кивнул. Конечно, она думала о том, как выжить, а потому немудрено, что сделала подобную оговорку. Главное было добиться от нее нужного ответа, зная, что колдунья делает все обещанное или сказанное. Сама Исаура сейчас не думала о целях короля, ее действительно волновал Декаар. Некромант бросил короткий взгляд на дракона, что буравил их взглядом, и направился прочь. У него было еще много дел, нужно было пообщаться с остальными советниками. Колдунья же проводила его взглядом до самого выхода, затем оглядела притихших магов, что не рисковали даже голову поднять. Только Асария с Далауром смотрели на нее с тревогой. Тяжело вздохнув, девушка вернулась в кресло, в котором сидела до прихода некроманта.

Декаар к тому времени уже вновь созерцал серое небо за окном и первые капли дождя. Конечно же, он все слышал, но не вмешивался. Он понимал мотивы короля, но был недоволен тем, что тот сказал про отношение к Исауре. Взял да выложил весьма опасной колдунье, что та может его не бояться. Не лучшая мысль. И все же она вновь сидела неподвижно, не издавая ни звука. Он только и слышал, что ее размеренное дыхание. Иногда ерзала в кресле и меняла положение, тогда Декаар мог слышать шорох ее платья о обивку кресла. Это было просто, естественно и умиротворяюще для него, чего он не понял сразу. Осознание вызвало удивление, а затем толику облегчения. Действительно, хоть что-то его не раздражало.

Тишина стала тяготить его, когда за каплями на окне уже нельзя было разобрать ни очертания города, ни даже неба. Над ним словно хотели поиздеваться, испытать выдержку. И такая погода только добавляла обреченности и тоски.

— Поговори со мной.

Сказано это было так тихо и столь странным, неестественным голосом, что Исаура вначале решила, что ослышалась. Но нет. Декаар в ожидании смотрел на нее. Вот только, как назло, голова была пустой, словно дырявое ведро.

— Знать бы еще о чем, — ее ответ прозвучал немного неуверенно, но и отказываться она не стала. — Есть пожелания?

— Ни единого, — заметил дракон и скривился. — Хотя… может, расскажешь что-нибудь о своей жизни… что угодно, лишь бы отвлечься.

— Не у той ты спрашиваешь такие вещи, — она не удержалась от смешка, после чего уголки губ опустились, а губы неприятно скривились. — Не так уж много в моей жизни было таких моментов, чтобы можно было действительно отвлечься.

— И все же.

Исаура покосилась на дракона. Взгляд того был тоскливым и злым одновременно, и оттого самой хотелось начать выть. Что ему рассказать, она просто не знала, понятия не имела. Это больше походило на лист бумаги, к которому еще не прикоснулись пером с чернилами.

— Это произошло зимой, — как-то неуверенно начала Исаура, отведя взгляд. — Тогда выпало особенно много снега. Та «обувь», что была на мне, давно промокла, превратилась в глыбы льда. И было так холодно, что руки и ноги онемели от холода, но в то же время они словно горели от каждого прикосновения. Я и не вспомню, сколько дней не ела, даже не пила. Бежала из какой-то деревушки, где несколько мужчин решили, что меня можно пустить по кругу. Покинув ее, я не остановилась, а шла все дальше и дальше. В тот период уже начала подступать апатия и легкое сумасшествие от долгого одиночества. Порой мелькали мысли, которые никогда бы не появились в моем прежнем состоянии.

Кривая усмешка исказила лицо девушки. Она судорожно выдохнула и прикрыла глаза, окунаясь в прошлое.

— Знаешь, несмотря на зверский холод, было безумно красиво. Многочисленные ели и другие деревья, кустарники покрыты толстой шапкой снега, что сверкала тысячами звезд на солнце. Глаза слезились, стоило поднять голову. Пожалуй, ничего красивее с тех пор я так и не увидела. Ни один рассвет или закат не могли сравниться с теми мучительными днями, когда меня окружала белоснежная красота, сводя с ума и причиняя боль. Не помню, где именно это произошло, но в память врезалось одно дерево. Невысокое, с тоненьким стволом и веточками, что прогнулись под тяжестью снега и покрылись едва заметной мутноватой коркой льда. Глядя куда-то вдаль между его ветвями, я увидела двоих. Молодой парень с задорным таким громким смехом и девчонка, укутанная с ног до головы, чтобы не замерзнуть и не простудиться. В тот момент я и не думала, что произошло до этого, только о том, что мне нужна помощь.