Асарию передернуло от такого. Несмотря на всю ее жестокость, проявившуюся после получения сил Исауры, во многом отношение ко всему осталось прежнее. В том числе и к взаимоотношениям в семье.

— Боюсь, — внезапно заговорила женщина таким сладким голосом, что мужчина невольно поддался вперед, — мой господин, вы более не властны надо мной.

И прежде, чем он сориентировался, она вонзила свои ногти ему между ребер, разрезая крепкую кожу, словно мягкий фрукт. Демон в долгу не остался. Он зарычал сквозь зубы и крепко схватил ее за горло, поднимая над собой. В тот же момент распахнулись двери с двух сторон. В зал ворвались охотничьи псы, что в высоту доставали Асарии до плеч. А за ними шел еще один демон. Крупнее, выше и выглядел он более грозно. Незнакомец, за которым наблюдала Асария, отбросил женщину прочь, чтобы защититься от псов.

Бой длился недолго. Видимо, демоница нанесла на руки яд, который действовал крайне быстро. Демон, конечно, успел убить одного пса, второго бросил через весь зал, но затем его ноги подкосились.

— Рэзар, — тот, что вошел позже, широко улыбнулся, да так жутко, что по спине пробежал холодок. — Говорил же я тебе, что твоя жена не выдержит такого обращения.

— И решил воспользоваться случаем? — демон, стоящий на коленях, выхаркнул кровь, что обрызгала ноги его противника. — Надо было добить тебя, пока ты был ранен.

— Верно. Вот только в отличие от тебя я всегда все завершаю.

И без лишних церемоний и речей демон снял с шеи небольшой амулет и надел его на Рэзара. Демоница, пошатываясь, встала рядом, глядя на своего мужа с такой ненавистью, что становилось не по себе. На ее месте Асария бы не стала убивать. Помучила бы для начала как-нибудь. Демоны, говорят, весьма изощренны в пытках…

Тем временем незнакомый демон начал читать заклинание. Все оказалось куда проще, чем колдунья думала изначально. Эти двое решили запечатать силу Рэзара. Амулет медленно врастал в кожу, причиняя ему дикую боль. Ровно до того момента, пока не остался лишь кончик камня, а все остальное стало выглядеть как шрамы. Каменная кожа стала трескаться, ломаться и падать на пол, разлетаясь в дребезги. Это продолжалось до тех пор, пока Рэзар не остался обнаженным в человеческом облике. После чего демоница повторила его же недавнее действие. Перехватила его за подбородок, заставив поднять голову.

— Ты будешь жить так же долго, как и любой из нас. Твоя сущность будет скрестись внутри, пытаясь выбраться наружу, и от этого зуда тебе не избавиться, дорогой, — каждое слово она выплевывала ему в лицо, явно желая причинить еще большую боль. — И нет в этом мире того, кто сумеет снять эту печать с тебя, ибо она создана с использованием старой магии.

Отпустив его, она отошла назад. Рэзар уже начал ощущать то, что она описала. И от боли не мог выдавить из себя ни слова. Он лишь смотрел на тех, кто его предал. А тем временем второй демон открывал портал. И стоило только в стене появиться заснеженному лесу, как Рэзара пнули ногой в грудь, выбрасывая прочь.

Асария проследила за тем, как закрывается портал, а после просто вышла из сна демона, оказавшись вновь в королевской темнице. Она продолжала смотреть на того, кто когда-то был высшим демоном, а ныне его принимали за мага, владеющим огненной стихией. С одной стороны, он все равно оставался довольно сильным, крепким воином, но с другой… его поведение по отношению к жене заставило колдунью задуматься над тем, как он себя поведет при ней и Исауре. К тому же ему следовало предложить то, что заставит его согласиться помочь им. Хотя с этим проблем не было. Его печать была выставлена с помощью старой магии, а если Исаура вновь обретет свои силы, то снять ее не составит проблем.

Решив сначала поинтересоваться мнением своей новой «подруги», Асария покинула темницу и направилась в библиотеку. Не было ни капли сомнения, что девушка там. И пока она шла туда, внутри все трепетало. Давно у нее уже не было такой свободы перемещений. Просто пройтись, не думая о времени, не боясь, что сундук вновь затянет ее внутрь. Долгие столетия она вообще выбраться из него не могла. И чисто случайное появление Исауры, которой изначально принадлежала вся эта магия, позволило ей начать выходить из него. Когда она увидела Ису впервые, то не могла поверить своим глазам. Судьба свела их вместе. Жаль, конечно, что некогда могущественная колдунья нынче являлась полной противоположностью себя прежней.

Асария остановилась в дверях, внимательно оглядывая присутствующих. Маги вели себя странно. Постоянно косились наверх. Колдунья вспомнила, что Исауре должны были дать кого-то в помощь. Видимо, он или она и вызывали такой интерес остальных. Решив взглянуть, девушка направилась к лестнице. И только добравшись до третьего этажа, поняла, отчего все были так взбудоражены. За столом у окна напротив друг друга сидели Иса и главный советник короля Декаар. И если дракон был абсолютно спокоен, то девушка явно нервничала. Заметив Асарию, она едва заметно покачала головой, словно давая сигнал, что сейчас не время бесед.

Асария собралась пойти обратно, когда Иса сообщила дракону, что желательно бы отнести довольно тяжелую стопку книг обратно и принести новые. Тот без лишних споров просто поднялся с кресла, подхватил все необходимое и направился вниз. А когда проходил мимо Асарии, девушку передернуло от его внешности.

— Лучше тебе не появляться, пока он рядом, — тихо прошептала Иса, как только дракон оказался достаточно далеко.

— Неожиданное решение, — заметила Асария. — Но я по делу. Есть один претендент нам в помощь. Высший демон, чья сила запечатана.

— В чем же проблема?

— Я думаю предложить ему снять печать в обмен на помощь. Но в этом случае он может представлять для нас обеих угрозу. Пока сложно сказать, как он себя поведет. Но раз уж мы работаем вместе, хотелось бы, чтобы ты была в курсе ситуации и принимала решения.

— В случае чего мы с ним сумеем справиться вдвоем? — девушка внимательно посмотрела на Асарию, которая тут же улыбнулась.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Он, конечно, высший демон, а они очень сильны, но ему нужно будет время на восстановление. Так что полагаю да, мы справимся.

— Тогда поговори с ним, если он единственный, кто нам подходит.

— Хорошо.

Асария поспешила обратно, уже на лестнице столкнувшись с драконом, который нес новую стопку книг. Вечером колдунья намеревалась все выяснить у Исауры о том, как у нее прошел день. Уж больно интересно ей было. Когда она вернулась в темницы, демон еще спал. Это было только на руку. Не стоило с ним беседовать, когда вокруг столько лишних ушей. Колдунья остановилась напротив, прикрыв глаза, и попробовала сделать примерно то же, что и в случае с Исой.

Она оказалась в какой-то грязной, переполненной людьми таверне. Мужчина оказался сидящим за самым дальним столиком, который весь был заставлен бокалами из-под алкоголя. Что это был именно он, Асария не сомневалась. Присев бесшумно напротив, она дождалась, пока взгляд мужчины сфокусируется на ней.

— Темненькие мне не нравятся, — не очень связно пробормотал он, на что Асария лишь криво улыбнулась. — И денег у меня нет.

— Рэзар, не так ли?

Собственное имя протрезвило его моментально. Взгляд моментально стал жестче, мужчина сел ровнее и напрягся.

— Кто ты?

— Та, что может дать тебе желаемое в обмен на помощь.

Он некоторое время молчал, затем оглядел всех присутствующих и наклонился к колдунье.

— Я слушаю.

— Мы с подругой способны снять твою печать. Но для этого нам нужно вернуть свои способности. А пока мы этим заняты, нам нужна защита и помощь.

— Ты хоть сама слышишь, что несешь? — демон явно всерьез ее не воспринял.

— Разумеется, — Асария откинулась на спинку стула и тут же таверна опустела. — Может, тебе напомнить, где ты сейчас находишься и что тебя ждет?

Рэзар огляделся еще раз. До него наконец начало доходить, что это лишь иллюзия. На самом же деле его уже несколько дней держали в темнице и вскоре должны были судить за нападение на одну семью.