— Ты получишь свободу, поможешь нам, мы вернем свои способности и снимем с тебя печать. После чего разойдемся и каждый займется, чем пожелает.

— А если у вас не выйдет? Нас всех казнят сразу же.

Колдунья криво улыбнулась. Такой вариант она даже не рассматривала.

— Все получится. Главное — в нужный момент сделать то, что потребуется, и защитить вторую колдунью. Ты хочешь лишиться жизни или чтобы тебя отправили на какие-нибудь рудники? Король не отличается милосердием и суд в Райаре тоже. Я даю тебе шанс не только обрести свободу, но и вернуть то, что у тебя отняли. И разумеется, отплатить той же монетой тем, кто запечатал твою силу, если желаешь.

Демон смотрел на нее и пытался найти подвох. В принципе само предложение было весьма заманчивым. Оставалось только загадкой, кто же предлагает ему такую сделку. Но это вполне можно было бы выяснить по ходу дела.

— Я согласен.

Асария широко улыбнулась.

— Отлично. Будь готов. Скоро все начнется. Я приду за тобой.

***

Иса раздраженно выкидывала из книг одну закладку за другой. За целый день работы с Декааром она немного успокоилась и уже не шарахалась при каждом его движении, хотя все равно его нахождение рядом напрягало. Дракон подошел к делу очень серьезно, и результат впечатлял. Если поначалу колдунья еще пыталась проверять, точно ли он ничего не упустил, то со временем поняла, что свою часть работы он выполнил превосходно. Оставалось изучить совсем немного книг. Увы, даже несмотря на отсеянный материал, Исе казалось, что все не то.

Иногда мысли уходили от работы. Она все думала, удалось ли Асарии уговорить высшего демона. Вообще это казалось удивительным. Их было немного, и жили они обособленно от других. Обладая огромной силой, они представляли угрозу не только для сильных магов, но даже для драконов. Такой союзник был так же хорош, как и опасен. Иса не хотела снимать печать с демона, чтобы он не пробудил в себе всю ту силу, которой обладает. Потому была готова убить его, перед этим вернув себе свою магию… И Асарию, а только после действовать.

— Вы голодны? — прозвучавший в тишине вопрос напугал девушку, заставив вздрогнуть.

— Если честно, очень, — призналась Иса.

Дракон кивнул, отложил очередную книгу в сторону и направился прочь из библиотеки. Тяжелые шаги не мог заглушить даже ковер. Иса изумленно проводила его взглядом и только потом поняла, что у нее появилось хоть немного времени наедине с собой.

Раскрыв тетрадь, она поспешила сделать несколько записей. Вот только не ожидала, что к ним может кто-то присоединиться. Когда напротив села темная фигура, девушка чуть не вскрикнула, подскочив на месте. И тут же пожалела о подобной реакции. Взгляд короля был весьма красноречивым.

— Не думал, что я так же страшен, как Декаар, — заметил некромант, а затем оглядел стол, задержавшись на раскрытой тетради девушки.

Иса тут же прикрыла записи рукой.

— Вы все изучили?

— Еще нет, осталось немного. Думаю, закончим сегодня. Завтра я займусь более детальным разбором отобранного материала.

— Хорошо. Надеюсь, вы ищите в верном направлении.

Мысленно колдунья согласилась с его надеждами. Хотелось поскорее разобраться со всем и вернуться к семье. Еще некоторое время помолчав, мужчина вновь заговорил.

— Иса, расскажите о себе.

Девушка замерла. Слишком часто в последние дни интересовались ее жизнью. Ей начинало казаться, что это проверка, и все ждут, когда она начнет путаться в своем вранье.

— Извините, но я не знаю вас, чтобы делиться с вами историей своей жизни, — деликатно заметила она.

Мужчина мрачно улыбнулся, отчего по спине прошелся холодок, но спорить не стал. В тот же момент вернулся дракон и замер, увидев гостя. Иса видела, как он нахмурился, оглядел мужчину в кресле и направился к ним.

— Смотрю, вы неплохо продвигаетесь, Декаар, — немного помедлив, он все же обернулся и посмотрел на своего советника.

— Недостаточно быстро, к сожалению. Но думаю, еще наверстаем. Вы вновь без охраны.

— В этом замке нет ни единой комнаты, где я мог бы оказаться без защиты. Решил вот навестить вас, а юная Иса одна. Между прочим, не хочет мне рассказывать о себе, так как даже не знает, кто я.

Декаар лишь шумно выдохнул и сел в соседнее кресло. Мужчины перевели взгляд на Ису, которая сидела совсем растерянная, не понимая, что ей делать.

— Пока мы ждем, чтобы нам принесли сюда ужин, — спокойно заговорил Декаар, — расскажите о себе Его Величеству Азарию.

Король скривил губы на собственном имени, все так же неотрывно глядя на девушку, что сидела напротив. Она казалась ему неестественной, словно что-то не сочеталось. Вот как бывают люди с внешностью, что соответствует их характеру, так у этой девушки наоборот. Азарий готов был увидеть перед собой кого-то более сильного и дерзкого, а не зашуганную девчушку в простеньком платье, которому явно не один год.

— Что вы хотите знать, Ваше Величество? — она осторожно закрыла тетрадь и опустила взгляд.

— Не знаю, что угодно. Расскажите, как вас нашел Карал. Я получил от него краткую информацию, а мне интересно услышать рассказ из первых уст.

Стоило признать, эта просьба вызвала у колдуньи облегчение. Не спеша и растягивая время, она подробно рассказывала о том, что произошло несколько дней назад. Король поинтересовался ее раной, а затем задал вопрос, который очень не понравился Исе.

— Лекарь сказал, что у вас есть шрам в районе лопатки, ближе к позвоночнику. С учетом того, что на магах заживает многое без следов, интересно было бы узнать, откуда он?

Иса замолчала на время, лихорадочно стараясь придумать ответ, который впишется в общую картину того, что она успела уже рассказать.

— Иса?

— Это произошло, когда я была еще ребенком. Просто шла по городу, когда почувствовала боль и потеряла сознание. Очнулась уже в доме лекаря. Что именно произошло, я так и не поняла. То ли мальчишка какой игрался со взрослым луком или арбалетом, то ли кто-то тренировался и попали в меня стрелой. Видимо, что-то с ней было не то, раз шрам остался. И так как я была ребенком, никто не счел мне нужным объяснить, что же произошло.

— И вы не пытались выяснить?

— Нет, — девушка пожала плечами.

— А сколько языков вы знаете?

Этот вопрос, совершенно не вписывающийся в русло разговора, удивил ее.

— Только язык старой магии, помимо общего.

— Хм… интересно.

И прежде чем он успел еще что-то сказать, появилась тень и что-то зашептала на ухо королю. Тот выслушал, затем поднялся с кресла.

— Прошу прощения, ждут дела. Приятно было пообщаться, Иса, жду от вас результатов, — девушка в ответ кивнула. — Декаар…

Дракон поднялся следом. Они молча спустились на первый этаж, где уже никого не было. И только тогда Азарий решился заговорить.

— Когда тебе сообщат о ней твои шпионы? — он остановился у выхода и внимательно посмотрел на дракона.

— Жду их возвращения сегодня ночью или завтра.

— Доложи сразу же. Хочу знать о ней больше и правду, а не то, что она рассказывает. Нападение на ее семью — единственное, чему я верю. Тот пьяный протрезвел. И оказывается, он не маг, как подумали все изначально. Он высший демон с запечатанной силой. Ей и ее семье крупно повезло.

— Его бы запереть тогда, где поглубже, — заметил Декаар.

— Хорошая мысль. Чуть позже отдам распоряжение, — король на мгновение замолчал, но прежде, чем уйти, все же высказал то, что его беспокоило. — Я решил взглянуть на ее ауру до того, как девочка заметила мое появление. Она разорвана в клочья. Догадываешься, что это может значить?

Декаар на мгновение перестал дышать. Он знал ответ. Коротко кивнув, мужчина предпочел не озвучивать свои мысли. Впрочем, Азарий этого и не ждал. Не говоря более ни слова, некромант последовал за тенью, что ждала его. Дракон же направился обратно наверх.

В голове так и крутились мысли о том, что ему сказал король. Эта колдунья не просто была без активной магии, ее лишили собственных сил. А это крайне болезненный процесс, который был совмещен с казнью. Более того, проводили его специально обученные маги и только при вынесении подобного вердикта Высшим судом. И насколько помнил Декаар, за последние две сотни лет такого не случалось. Весь оставшийся вечер он только об этом и думал. Наблюдал за девушкой, что старательно делала вид, будто работает. Она сидела, опустив голову так низко, что не было видно лица. И подняла ее, только когда он сообщил, что книги закончились.