— А как же я? — этот вопрос был задан так тихо, что Господин Горных Дорог даже не сразу понял, что было сказано. — Ты спас меня, позволил остаться в своем доме. А что теперь? Я чужая? Мне уйти?
Наступила звенящая тишина. Господин Горных дорог напрягся, разговор становился слишком напряженным, а возможное решение Эльзы его настораживало. Она могла в любой момент уйти. По крайней мере, он так думал. Настроение от последних слов девушки у него быстро испортилось: не любил он, когда с ним спорят, и тем более не ожидал, что это будет Эльза. Та милая девчушка, которая всегда была ко всем доброй, в том числе и к нему.
Некоторое время они так и стояли молча, даже не глядя друг на друга. Парень то и дело сжимал-разжимал кулаки, не зная, на чем сорвать свое раздражение. Руки были так сильно напряжены, как и все тело, что четко проступали вены, отдающие голубизной на бледной коже. Стоило только девушке шевельнуться, как он резко повернул голову в ее сторону, но она уже не смотрела на него. Эльза шла вперед по хрустящему под ногами снегу, стараясь скрыть подступающие слезы. Обида затмевала разум: она не думала, что Господин Горных Дорог откажется помогать людям. В какой-то момент ей даже показалось, что она ошибалась в нем. Крепкие руки схватили ее за рукав шубы и заставили остановиться. Поворачиваться она не хотела, но плечи все равно подрагивали, так что не догадаться о слезах девушки было невозможно.
— Я не говорил, что ты чужая.
— Но я простой человек, Ричард, — дрожащим голосом пробормотала девушка. — Я такая же, как и они.
Юноша не знал, что на это ответить. Эльза была права. Но ведь были причины, по которым Господин Горных Дорог спас ее и не хотел отпускать. Жизнь это то, что могла дать ему эта маленькая хрупкая девушка. Она словно меняла все вокруг, в том числе и его самого.
— Почему ты меня останавливаешь?
— Я не хочу, чтобы ты уходила, — спокойно произнес парень, стараясь убрать из своего голоса все нотки холодности и равнодушия.
— Мне бесполезно тебя просить о помощи людям в деревне? — Эльза все же повернулась к юноше.
Его все же смутил столь обвиняющий взгляд девушки, стоящей перед ним в слезах.
— Бесполезно. Я буду защищать только свои горы, а вмешиваться в жизнь людей не стану. Одно дело, что в меня верят, как в злого духа. Людям это свойственно, но никто более всерьез не воспринимает мое существование. Все давно забыли, какова магия.
Эльза даже не знала, что еще можно сказать, да и сам Ричард не горел желанием что-либо говорить.
— Прости, Эльза, — эта фраза стала единственной, что хотелось произносить беспрерывно, лишь бы его послушали и поняли.
— Идем домой, — девушка чуть опустила голову.
— Как пожелаешь, — Ричард отпустил девушку и посмотрел в сторону леса, где тут же начались изменения.
Среди первых же деревьев заискрился воздух, снежинки стали падать гораздо быстрее, а затем тут же подниматься в воздух, словно кружась в танце. Постепенно за ними можно было разглядеть сменяющийся пейзаж. Крепкий дом, из трубы которого валил дым, сидящие на крыльце Восток и Запад, последний за все время ни разу не отходил от девушки, а затем их удивленные взгляды…
Эльза не стала дожидаться хозяина гор, она направилась вперед, оставив его в одиночестве. Ричард некоторое время стоял, не двигаясь, и смотрел вслед уходящей девушке. Ему вновь хотелось извиниться перед ней, хотя он сказал ей все именно так, как есть на самом деле. К тому же все ветра поддержат эти слова.
Глубоко вздохнув, он все же пошел следом, стремительным шагом покидая это место и закрывая за собой портал. Эльза уже заходила в дом, а сразу за ней шла Восток, обеспокоенно оглядываясь на Ричарда.
— Что произошло? — спокойно поинтересовался Запад.
При Ричарде ему не было необходимости цеплять извечную идиотскую улыбку.
— Она хочет, чтобы я помог жителям деревни.
— Это глупо, нам не стоит показываться перед простыми людьми.
— И я так считаю, — Ричард тяжело вздохнул и сел на ступеньки, сцепляя между собой пальцы.
— Она поймет, Восток ей объяснит.
На это парень не стал ничего отвечать. Все же тут все понимают людей лучше, чем он сам. Как это неправильно. Он остался человеком, но забыл, что значит им быть и как себя нужно вести. Ветра же изменились, но знали и понимали их намного лучше.
Запад оказался прав. Эльза рассказала Восток о произошедшем, а та, не задумываясь, произнесла те же слова, что и Господин Горных Дорог. Заметив, что девушка расстроилась еще сильнее, ветер принялась подробно объяснять ей, к чему может привести их вмешательство. Приходилось осторожно подбирать слова, строить предложения так, чтобы Эльза все верно поняла. Это заняло немало времени и сил у обеих девушек.
Только к закату Эльза и Восток вышли из комнаты и направились на кухню, чтобы все же поесть хоть раз за день. К тому времени Ричард понял, что ему не дает покоя вся эта ситуация. Он боялся ссоры с Эльзой. Юноша уже давно не ощущал такого страха и дискомфорта в груди, отчего ему хотелось одновременно радоваться и злиться. Неприятное чувство все больше заполняло его, мешая ясно мыслить. Запад приходил к нему не единожды, чтобы поговорить, но тот лишь отмахивался не желая разговаривать.
Когда к дому вышел Север, молодой ветер его уже ждал, сидя на перилах. Мужчине это не очень понравилось. Ветер выглядел довольно серьезным, что не часто увидишь.
— Они поссорились с Эльзой, — без всяких прелюдий и приветствий произнес Запад. — Он отказал ей в спасении деревни, а теперь ходит сам не свой. Поговори с хозяином. Тебя он послушает.
— Хорошо, пойдем со мной, — Север тут же направился в сторону кузницы.
Запад же немного помедлил, но все же пошел следом. К его удивлению, Северу действительно удалось разговорить Ричарда, тот даже не особо сопротивлялся, заметив старшего ветра. Господин Горных дорог рассказал им о том, что его тревожит, и о том, как ему это не нравится. В какой-то момент он вновь пожелал остаться бесчувственным и холодным, на что получил подзатыльник от Запада, Север даже среагировать не успел.
Пришло время и молодому ветру начать поучать своего хозяина. В конце концов, он тоже пожил достаточно и многое видел в своей жизни. Ричард не стал с ним спорить, он прекрасно понимал, что этих двоих ему стоит слушать.
Когда Восток позвала их на ужин, Господин Горных Дорог направился в дом, как на собственную казнь. Он боялся, что девушка сообщит о своем уходе или еще что-нибудь такое. Ветра же были спокойны, потому что Восток находилась в хорошем настроении, а значит, ничего не случилось.
Все страхи Ричарда оказались напрасными. Ужин прошел тихо, Эльза и Восток беседовали между собой. По их разговорам мужчины поняли, что ветер решила научиться готовить. Та даже вызвалась помочь с уборкой посуды, но Север с Западом ее попросили помочь в комнате, а Ричарда отправили за Эльзой.
Никто из них двоих не знал с чего начать разговор, так что оба молча мыли посуду, иногда поглядывая друг на друга. Эльза поняла все, что ей объяснила Восток, но все же жаждала помочь своей деревне, хоть и не знала как. Она не винила ни в чем Ричарда и теперь просто не знала, как извиниться перед ним. Он же в свою очередь думал о том же самом.
— Эльза, — окликнул ее парень, когда она уже собралась уходить с кухни.
— Да? — голос слегка дрогнул, выдавая ее волнение.
Сердце в этот момент пропустило удар, а дыхание сбилось. Девушке было немного страшно.
— Прости.
— Ты не виноват. Это мне следует просить прощения, — Эльза стояла перед ним и переминалась с ноги на ногу.
— Ты не злишься на меня?
— Нет, — она тут же покачала головой.
— Спасибо.
Ее губы тронула слабая улыбка. Пожелав спокойной ночи, девушка покинула кухню, оставив Господина Горных Дорог наедине со своими мыслями. Она заметила, как он переживал, и подумала о том, что злость и ненависть — не единственные чувства в его сердце, а значит, и другие должны быть. Они словно в спячке, просто ждут своего часа, чтобы освободиться.
