– Хороший вопрос, сейчас и выясним.

Лок нашел в информационном поле матрицу Верховной королевы, от нее тянулись «нити» и «жгуты» информационных каналов ко всем кластерам цивилизации. Он не решился ее беспокоить и ждал, что она его заметит. Конечно, Верховная его «видела», но делала паузу, как и полагалось, наконец, посчитав, что пауза достаточна, обратила на него внимание.

– Системная королева, что-то срочное?

– Прибыла в систему Цурон, император Звездной империи передает вам свои поздравления и посылает установки телепортации, кроме этого, наше посольство и установки для приема кораблей.

– Это все?

– Я назначен на высшую должность в цивилизации, теперь я Верховный советник цивилизации Солем.

– Поздравляю и разрешаю обращаться ко мне без ритуальной паузы в любое время, можете наносить визиты на мой флагман по мере необходимости или моему приглашению.

– Благодарю вас, для меня это большая честь.

– Вы – единственная системная королева, которой позволяется прямой доступ к Верховной за все времена существования цивилизации Тормов.

– Еще раз благодарю.

– Теперь к делу, что требуется от меня в данный момент времени?

– В данный момент я доставил посольство Солем на планету Алкиф, монтирую звездные врата для быстрого сообщения, – в информационном поле возникло некоторое напряжение, он слегка растерялся и продолжил. – Доставил установки телепортации на корабли, которые будут перебрасывать население на другие планеты. Вопрос, на какие корабли их монтировать?

– На будущее запомните: на поставленный вопрос отвечать точно и быстро, вся предварительная информация о твоем прибытии уже прошла. Последний вопрос по делу и очень вовремя. Передаю координаты, по которым находятся корабли, они разбросаны по всему звездному сектору. Сможете охватить все точки?

– Охвачу.

– Хорошо, я начну эвакуацию и перераспределение населения сразу по всему сектору, тем самым сниму на ближайшую сотню лет демографический вопрос. Тем не менее придется все время манипулировать демографией, но теперь у меня есть ресурсы. Установок достаточно?

– Если не хватит, доставлю еще.

– Тогда начнем, а там посмотрим. Как себя чувствует планетарная королева на планете Тос и ее стая?

– Королева в порядке, стая развивается, в ближайшее время приступает к специализации.

– Серьезнейший период, рекомендую специализацию проводить в смешанных коллективах, а обучение на звездолетах в смешанных экипажах с Солем.

Лок удивился, ранее королева ничего об этом не говорила, и вот теперь новая вводная. В информационном поле спрашивать о мотивах Верховную нельзя – только отвечать.

– Мы поменяем тактику специализации стаи в соответствии с вашими указаниями.

– Как в будущем собираетесь использовать стаю?

– Есть мнение перебросить ее в звездную систему Цурон…

– Исключается, – перебила его королева, – в вашем звездном секторе моя стая, в моем звездном секторе ваша стая, я даже готова уровнять численность. На мой взгляд, достойный обмен для укрепления отношений в будущем. Вас здесь будут осознавать, как безобидных соседей, которых нельзя трогать. У вас Солем привыкнут к Тормам и тоже будут воспринимать, как еще одну цивилизацию, которая войдет в империю. Такую стратегию я задумывала, когда оставила стаю на планете Тос.

Лок несколько растерялся, над такой стратегией он думал, вряд ли ее одобрит император.

– Добрососедство одно, а тесное сотрудничество другое, если следовать твоей логике, то и Солем, проживающие здесь, тоже должны войти в цивилизацию Тормов…

Сказав, сделал паузу, Верховная королева осознала, что попала в ловушку, которую сама расставила. Подумав ответила.

– Почему нет, вы уже входите на уровень принятия решения, ты яркий пример такого взаимодействия, без договоров и всяких формальностей решаешь вопросы цивилизации Тормов. А ты считаешь ее свой?

– До конца пока нет, но все больше проникаюсь этой мыслью.

– Что и требовалось доказать, я пошла дальше того, о чем мы договаривались с императором.

– На все нужно время.

– Время у нас есть, так что приступаем к выполнению этого стратегического плана, который в перспективе может стать проектом, объединяющим наши цивилизации.

– Уже работаем.

– В таком случае еще один вопрос: Верховный советник цивилизации Солем должен руководить в своем звездном секторе. Как быть с этим противоречием? Ты не можешь быть там и здесь одновременно?

– Согласен, я передал полномочия Верховного советника императору на время моего отсутствия, тем не менее оставаясь Верховным советником цивилизации Солем, вхожу в высший совет империи.

– Мне понятно такое назначение. Провели, чтобы повысить твою статусность здесь?

– Да.

– Хороший ход, император умен, принял стратегически грамотное и выверенное решение. При таком раскладе ты всегда будешь дышать в спину императору, готовый подхватить власть. А император делиться властью ни с кем не будет. Определись, с кем ты. Или начинай свою игру.

Верховная королева изучала историю развития цивилизации Солем, времени потратила достаточно, будучи пленницей императора. С его помощью стала во главе цивилизации Тормов. Понимая нюансы психологии Солем, королева оставалась должником императора. Такое положение существовало только с точки зрения императора, сама Верховная королева обязанной себя не считала. Просто такого понимания в коллективном разуме не существовало, ее личное мнение оставалось ее личным мнением. Коллективный разум не воспринимал такие константы, как дружба, вражда, симпатия и антипатия, он полностью лишен всякой чувственности. Не говоря уже о сопереживании, нет, только целесообразность того или иного действа, ведущего к величию и могуществу Тормов, являлась для него приоритетной. Коллективный разум начисто лишен альтруизма, воображения и планирования будущего – будущее нужно завоевать, взять силой, неважно у кого, даже у самого космоса.

Став Верховной королевой, она впитала опыт цивилизации Солем с тем, чтобы его использовать в будущем. Предыдущая Верховная королева вела жестокую интеллектуальную борьбу с коллективным разумом, ей даже удалось его подавить, но не уничтожить. Сейчас он поднял голову, но такого понятия, как борьба внутри себя, у него не существовало. Такая эволюционная программа отсутствовала и сейчас, он «тупо» диктовал правила поведения королеве и определял ее место в цивилизации коллективного разума. Такого прямолинейного и бесполезного напора Верховная королева терпеть не хотела, но давление на ее сознание становилось слишком велико, скрыться от него трудно или просто невозможно. А коллективный разум требовал ни много ни мало уничтожения Солем в звездной системе Цурон, он «увидел» там чужих. История прошлого могла повториться, теперь Верховная понимала, почему в прошлый раз Тормы атаковали Солем. Именно по воле коллективного разума. Она делать этого не хотела, тем более сейчас, когда все преференции на стороне Тормов. Но как избавиться от давления, не знала, опыта управления цивилизацией было недостаточно.

В очередной раз бродя по своему флагману, наткнулась на отсек в своих «апартаментах», который не смогла открыть, попробовала еще раз, но замок не поддавался. Приказала взломать, приказ выполнили. Оставшись одна, она опасливо вошла в небольшой отсек, с зеленоватой подсветкой и ощутила пустоту в сознании, поймала себя на мысли, что чувствует себя так, как в плену у Солем. Давление коллективного разума исчезло. Придя в себя – приказала поставить дверь на место, замок заменить. Когда все сделали, еще раз вошла в отсек и закрыла дверь, связь с коллективным разумом мгновенно оборвалась.

«Так вот что придумала моя предшественница, использовала комнату, полностью экранированную от коллективного разума. Здесь она строила планы и обдумывала дальнейшие шаги, без давления, никого не ставя в известность. Очень полезная штука. Оказывается, прошлая Верховная королева была ох как непроста».