Чтобы не уснуть он решил говорить: "И часто тебе приходится водить полицейский бобик?"

"До этого ни разу,– честно признался Степан, и заметив, как рука напарника потянулась к ручке двери, громко добавил,– но ты не волнуйся. Я управлял самолётом, кораблём и танком. С грузовиком уж как-нибудь совладаю!"

"Должно быть интересная работа",– улыбнулся Андрей, для которого всё ещё был не очень понятен смысл.

"Интересная,– протянул парень, будто слегка задумался,– кому как повезёт, Я постоянно в дороге. Николя доверяет мне самые ответственные задания. На это он меня выдернул из Алжира. Никому другому он его доверить не смог. Так же, как и обучение новобранца. Завтра я лечу обратно".

"Если сегодня у нас всё получится",– скептически заметил Андрей.

"Получится, получится! У меня всё всегда получается",– Степан самодовольно улыбнулся и дважды по бибикал.

Тяжёлая автоматическая решётка, обтянутая сверху колючей проволокой, начала своё движение. Когда ворота открылись ровно на столько, что машина смогла бы проехать не зацепив их, Степан слегка вдавил педаль и медленно въехал на линию с надписью STOP.

Из будки выбежал сонный охранник, он уставился на незнакомых конвоиров и запинаясь проговорил почти по слогам: "Вы кто? Вы откуда?"

Степан сунул ему в лицо целую кипу бумаг, прекрасно понимая, что вряд ли тот будет их читать и торопливо произнёс: "Там человек умирает, а ты тут пристал с какими-то глупыми вопросами".

Охранник взял рацию и прохрипел в неё: "Пропустить!"

Поднялся шлагбаум и машина медленно направилась к главному корпусу.

"Всё так просто?"– удивился Андрей.

"Если б! Николя огромные бабки отвалил за УДО. Статья то не шуточная. Вооружённое ограбление банка. Один охранник погиб на месте. Да и другому пришлось не сладко. Тогда то мы и прощупали, где слабое звено. Начальник зоны – славный малый, а вот его зам – наш человек!"– Степан перешёл на заговорщический шёпот.

"Интересно, если кто-то из нас двоих сюда попадёт, то твой Николя хоть пальцем пошевелит, чтобы нас отсюда вызволить?"– не понятно для чего мужчина задался этим вопросом, ведь ответ, даже на его взгляд был очевиден.

"Мой тебе совет, не попадай сюда, чтобы это проверить",– Степан сделал на столько злое лицо, что Андрею стало не по себе.

Но он решил не сдаваться: "То есть, ради своего родственника он нарушает все правила Братства?"

"Он – глава Ордена. У него есть для этого средства и связи. А мы. Мы только пешки в большой игре!– оправдывал своего покровителя Степан,– хотя у любой пешки есть шанс стать Ферзём".

"Ты планируешь занять место Николя?"– уточнил мужчина.

"А почему бы и нет? Со временем. Старик ко мне хорошо относится. А завтра я стану ещё на одну ступеньку ближе к мечте! Это моё сотое задание. Мне дадут право выбора: уйти на пенсию, или стать ликвидатором. Разумеется никакой пенсии! Ещё пятьдесят заданий, и я смогу стать главой одного из отделений ордена. А со временем и главой Ордена. Вот то, не жизнь, а мечта",– Степан мечтательно закатил глаза.

"А я бы выбрал пенсию",– тише, чем обычно произнёс Андрей.

"Вот по этому тебя и выбрали! К концу останутся самые стойкие! В финале разразится нешуточная борьба. Николя разумеется может назначить приемника, но кто ж добровольно захочет покинуть столь желанное место? Перевороты и бунты дело здесь привычное, некоторых глав ордена даже смещали или убивали. У Николя охраны больше даже чем у президента. Разве не такой должна быть мечта?"– Степан прищурившись смотрел на Андрея, стараясь понять, составит ли он ему конкуренцию.

Словно почувствовав вдруг появившийся между ними холодок, мужчина решил расставить все точки над и, и поэтому ответил: "Лучше заниматься любимым делом, чем гоняться за несбыточной мечтой".

Судя по всему, этот ответ вполне устроил парня, и тот похлопал напарника по плечу.

Входная дверь со скрипом отворилась, и из неё под руки вывели парня, на вид он был не старше тридцати лет, лицо его имело весьма нездоровый вид.

"Грузите его в будку. Ещё не хватает того, чтоб он мне кабину загадил,– в подтверждение своих слов Степан выскочил из-за руля и открыл замок армированной будки с лавками по обеим сторонам и поручнями,– сажай, пристёгивай".

Когда всё было сделано и охрана вернулась в служебное помещение, у входа остался лишь один человек. Ему было лет под пятьдесят, злые маленькие глазки то и дело бегали от одного предмета к другому, будто он хотел что-то сказать, но не решался, и всё же пару раз громко сглотнув, прохрипел: "Вернитесь к пересменке, иначе не сносить мне головы".

Минуту посомневавшись, он всё же поставил в бумагах свои подписи и заверил печатью.

Степан решил его хоть как-то подбодрить, и поэтому, похлопав этого солидного дяденьку по плечу, едва слышно произнёс: "Мой милый Жак, всё будет хорошо Твоя голова для нас слишком ценна, чтоб просто так ей рисковать. Мы будем вовремя. Как всегда!"

Теперь Андрею стало ясно, откуда Степан так хорошо ориентируется на месте и чувствует себя на столько уверенно.

На обратном пути Степан сунул бумажку с печатью всё тому же сонному охраннику.

Он прочитал наспех составленные документы, едва заметно улыбнулся: "Арман Гроссо? И что на этот раз с ним случилось?"

"А я что, врач?– парировал лжеконвоир, не желая потерять лишние драгоценные минуты на объяснения,– может он съел что-то не то, а может у него болезнь какая, очень редкая. Боюсь, придётся мне после доставки всю машину с хлоркой вычистить".

Охранник кивнул головой в темноту. Шлагбаум, а после и ворота, открылись, и машина неторопливо выкатилась из них.

Андрей даже тяжело выдохнул, ведь всё то время, которое он находился в тюрьме его сердце бешено колотилось от страха.

Как только тюрьма скрылась из виду, Степан остановил машину: "Садись за руль, а я займусь Арманом, мы же не можем его в таком виде доставить к бабушке на праздник?"

Взяв чёрный брезентовый мешок, который был спрятан под камнем на обочине дороги на этом самом месте, парень залез в будку.

Напрасно Андрей старался рассмотреть, что происходило внутри. Он не знал куда ехать, поэтому не спеша поехал прямо по дороге, а когда впереди показалась развилка, он остановился.

"Теперь я поведу,– тоном не терпящим пререканий произнёс Степан, появившись возле водительской двери,– Арман сядет посередине. Пристегни его к себе наручниками. Горячий парень, может и глупостей наделать, а нам потом за него отвечай".

Парню явно было лучше. Румянец на его лице говорил о том, что от былой хвори не осталось и следа.

"Это всё результат действия антидота,– словно прочитав мысли напарника отозвался Степан,– в нашей организации много направлений деятельности. Яды и противоядия – одно из них. Есть цеха, занимающиеся разработкой абсолютно новых экспериментальных образцов оружия и взрывчатки. А ещё, ты только не смейся, но, у нас есть даже целая команда телепатов".

"Они читают мысли?"– уточнил Андрей, хотя эта тема навивала на него скорее сон. Да и разве может быть иначе, часы на панели показывали час ночи, время, когда мужчина уже третий сон обычно видел.

"Не только мысли читают. Они силой мысли такие вещи вытворяют. Один чуть пол города не разнёс, благо, глубоко под землёй в тот момент находился. Учёные с мировым именем списали всё на землетрясение. Другой, говорят, может всё в золото превращать,– Степан негромко засмеялся,– я в это не поверю, пока сам одного из них не увижу. Братья любят друг перед другом прихвастнуть, чтоб показать свою значимость".

"Не только Братья",– подумал про себя Андрей, и отвернулся к окну, чтобы ни кто не заметил его улыбку.