– Поместье станет родовым? Это как?

Мистер Кроу бросил на меня лукавый взгляд.

– Вы не помните историю этих земель, которую я вам рассказал?

– Нет, я все отлично помню! Но вы ни разу не обмолвились про то, что такое родовое поместье!

Управляющий лишь укоризненно покачал головой. И как это понимать?

– Такие вещи знают все от мала до велика. Вы все так же удивляете меня леди Оливия.

Черт! Ну не учат этому в нашем мире, не учат!

Я тяжело вздохнула.

– Мистер Кроу, мы опять возвращаемся к моей потери памяти. Может быть не будем развивать разговор в этом русле, а вы мне просто объясните, что такое родовое поместье, и в чем его важность?

– Как вы знаете, у герцога несколько поместий и домов. – управляющий сделал паузу, а я для убедительности, что все понимаю, кивнула головой. Да, конечно, я в курсе сколько у моего муженька мест, куда можно сослать неугодных ему людей! – Так вот, всегда есть дом, который будет иметь статус родового. Это место, где проживает семья, где скапливается магия всех поколений, где каждый представитель может увеличить свою силу. Это как резервуар для энергии рода!

Ого! Надо же, даже такое бывает!

– Вы рассказывали, что долгие годы, многие поколения Арденов проживали здесь. Значит, это поместье раньше было родовым?

– Совершенно верно, – кивнул мужчина. – Однако, вот уже третье поколение рода здесь не живет, и к сожалению, Арденов преследуют родовые проблемы.

– Что за проблемы?

Вот только этого мне не хватало!

Что за….ситуация?!

– Я думаю, вам лучше узнать об этом лично от герцога. Я не в праве пересказывать досужие сплетни и строить версии. Просто этому месту не хватает магии рода.

Мистер Кроу был внешне спокоен, но я заметила, как крепко он зажал поводья. Какие же все-таки у него отношения с моим мужем?

– Мистер Кроу, а расскажите мне о герцоге!

Дом уже показался в дали, и я решила, что пора разузнать про моего супруга побольше. В конце концов, информация правит миром и тот, кто предупрежден, значит вооружен! Неизвестно, как дальше сложится моя жизнь здесь. Может быть по прошествии времени, благоверный решит наконец навестить меня, а я вообще ничего о нем не знаю!

Если управляющий и был поражен моим вопросом, то виду не подал. Все также равнодушно смотрел вперед и управлял лошадью.

– Что вы хотите узнать, леди?

– Все! Начиная с его имени и заканчивая причиной, почему я здесь!

Эх, будь что будет!

А вот здесь, мистер Кроу дрогнул! Чуть выпустил поводья, но тут же взял себя в руки, остановил лошадь прямо по середине дороги и внимательно посмотрел на меня.

А я что? Я ведь память потеряла!

– Леди..

– Мистер Кроу! Я прошу вас, вы можете ответить мне честно? Я действительно ничего не помню из жизни, что была у меня до появления Аделии в доме и моего обморока!

Управляющий смотрел на меня пристально, но как-то с… нежностью что ли?!

– Леди Оливия, вашего мужа зовут Максимилиан Арден.

Макс значит!

– Его светлость занимает высокую должность при дворе. Его деятельность… как бы выразиться правильно? Он руководит внутренней и внешней полицией.

Вот блин! Чекист что ли? А внешняя полиция это получается, разведка? Никогда не была сильна во всех этих «органах»!

Дело пахнет керосином! В смысле, с таким мужем нужно быть очень острожной! Может и правильно, что он не приезжает сюда уже пять лет, пусть еще как минимум пять не заявляется, я, лично, страдать не буду.

– Род герцога один из древнейших в королевстве, и один из самых сильных, магически я имею ввиду. – продолжал между тем мистер Кроу. Он кажется, отошел от шока, вновь взял поводья и мы тронулись в путь. – Кстати, на сколько мне известно, у вас тоже сильный магический род.

Я не знала, что сказать на это. Милеания рассказывала о моей, достаточно средней силе магии. В тоже время, я ощущала магию, энергию, силу, но пользоваться пока ей не пробовала. Слишком для меня это неизведанное и пока непостижимое в сознании. В бытовых вопросах мне помогала Милеания, а как еще можно использовать свою силу, я не знала. Этому еще предстояло научиться, но я буду не я, если и это не освою!

– А сколько ему лет? Максимилиану в смысле. – задала я давно интересующий меня вопрос.

– Тридцать семь.

Хм, а сколько же мне? Надо сегодня срочно узнать это у Милы.

– А у герцога есть родные? Матушка, братья, сестры?

– Сестра младшая.

– А где он проживает постоянно?

– В столице.

– А что произошло между вами, что он выслал вас сюда?

Мистер Кроу уже открыл было рот, чтобы ответить, но вовремя спохватился и недовольно сдвинул брови.

– Это личное госпожа, и пусть останется между мной и его светлостью.

Ну и ладно! Все тайное когда-то становится явным и здесь я тоже все со временем разузнаю.

– Мистер Кроу, вы не знаете, почему герцог Арден решил на мне жениться? Насколько я поняла, светлыми чувствами он ко мне не воспылал, значит есть какая-то веская причина для этого брака. Так же, мне непонятно, зачем жениться и сразу же отсылать свою супругу куда подальше.

Я хотела услышать правду, узнать, что же произошло на самом деле. Почему-то, это не давало мне покоя. Неприятно чувствовать себя отвергнутой, тем более, когда за спиной плетется какая-то интрига. Оливия и я – точные копии друг друга, а если герцогу была не по душе Оливия, то следовательно и я.

И вот чисто по-женски, интересно было бы посмотреть на миссис Дилайн!

В своих рассуждениях я совсем забыла, что мистер Кроу должен был ответить на мой вопрос, но он почему-то молчал. Его рот был сжат в тугую линию, брови сдвинуты к переносице, а взгляд не выдавал ничего, кроме досады и раздражения.

– Леди Оливия, подобные темы я не имею право обсуждать. То, что происходит между его светлостью и вами, не относится к моей деятельности. Здесь я ничем не могу вам помочь. – он цедил каждое слово и было видно, что разговаривать на эту тему ему неприятно.

Зато я поняла одно: мистер Кроу в курсе для чего женился герцог и он явно не одобряет его действий. Тогда почему он все еще здесь? Что держит его на службе у Ардена? Неужели все-таки магический договор?

– Мистер Кроу, – я решила сказать управляющему то, что действительно было у меня на душе. Мы уже въезжали в ворота дома, и буквально через несколько минут моя экскурсия по поместью должна была закончится. – я хочу поблагодарить вас за вашу работу. Вы великолепно справляетесь со своими обязанностями. Я просмотрела журналы и была приятно удивлена, что все записи в них верны. Так же, вы замечательно управляетесь с землями и я лично убедилась, что поместье находится в умелых руках. Спасибо, что стараетесь на благо семьи Арден.

Украдкой, я наблюдала за мужчиной, пока произносила свою речь. Его взгляд стал теплым, напряжение ушло и я отметила, что ему приятно слышать такие слова. Наверное, это необходимо каждому, кто является наемным работником: чтобы тебя ценили, хвалили, мотивировали.

– Благодарю, леди. – Мистер Кроу остановил двуколку возле крыльца и развернулся корпусом в мою сторону. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам было комфортно здесь находиться.

И снова этот взгляд: тоски и нежности.

Меня пугали эти его чувства. Их не должно было быть!

Но они есть….

Двое совершенно разных мужчин: один блондин, другой брюнет; один рядом, другой далеко; один испытывает теплые чувства ко мне, второй игнорирует.

Мистер Кроу отвел взгляд и достав из кармана светящийся металлический предмет, приложил к нему ладонь и закрыл глаза. Я с удивлением наблюдала за его действия не понимая, что происходит. Однако, уже через пару секунд, управляющий убрал непонятную пластину обратно и обратился ко мне.

– Леди Оливия, вчера я отправил запросы в столицу о поиске портнихи для вас. Сейчас пришли ответы. К сожалению, ни одна швея не желает приезжать к вам.