— На минуточку к Его Высочеству? — похоже, его только позабавила, но улыбка у этого юноши была тёплой, без насмешки. — Вот только к нему так просто не попасть.

Серенити не могла не улыбнуться в ответ. Уж слишком милым выглядел этот темноволосый парень, даже немного растерянным тем, что она выскочила прямо на него из светлой глади телепорта.

— Уж я постараюсь. У меня есть свои… карты в рукавах, да.

Она поправила плащ и гордо приосанилась.

Незнакомец весело рассмеялся.

— Может, вы тогда позволите проводить вас до кабинета Его Высочества? — и, глядя на её удивлённо вскинутые брови, поспешил как будто оправдаться: — Я частенько бываю тут, поэтому могу показать дорогу.

— Ну хорошо, — кивнула Серенити. — Только никому ни слова обо мне!

— Клянусь, — усмехнулся он и подставил локоть. — Идёмте.

Серенити осторожно взялась за предложенную руку и, придерживая край платья, двинулись вперёд. Искоса она разглядывала своего спутника и не могла отрицать то, что он был как минимум очень симпатичным. Как максимум — Серенити хотела бы повесить его портрет у себя в комнате и восхищаться мужественной красотой этого улыбчивого незнакомца. Жаль, что её возможный жених явно ни капельки не был похож на него.

Парень медленно вёл Серенити в сторону кабинета принца, как он ей пояснил. А по пути очень любезно и живо поддерживал разговор на любую тему, какую бы только ни поднимала Серенити. Когда они проходили мимо королевского сада, он даже согласился подождать её столько, сколько ей будет угодно, пока Серенити налюбуется на прекрасные красные розы. Дома она видела их только на картинках. Но давным-давно решила для себя, что они будут её любимыми цветами.

Провожатый Серенити даже разрешил ей сорвать один бутон и вплести в шарик оданго.

— А разве ваш принц не будет ругаться? — с опаской спросила она. — Она же всё-таки принадлежит ему…

— Заверяю вас, — парень приложил руку к сердцу. — У него и в мыслях не будет ругаться на вас.

«Ага, потому что он мой будущий муж, — мысленно скривилась Серенити. — Вот только вряд ли он обрадуется, что я после женитьбы останусь на Луне. Только вот розы эти заберу, у меня им будет гораздо лучше».

Вдоволь налюбовавшись цветами, Серенити вскоре решила идти дальше.

Она так свободно и легко чувствовала себя наедине с этим очаровательным молодым человеком, что даже пожалела, что является принцессой, а не обычной девушкой. Тогда ей бы не пришлось страдать из-за принца, ведь Серенити понравился её милый спутник. Но поскольку им быть вместе не судьба, она даже не стала спрашивать его имени. Он останется в её сердце как самое приятное воспоминание о Терре.

Каким бы ни казался длинным путь, однако вскоре они всё же оказались перед дверьми кабинета Эндимиона. Серенити думала, что её провожатый уйдёт. Вот только он снова удивил её — распахнул перед принцессой дубовые двери, приглашая внутрь.

Впрочем, в кабинете всё равно никого не было. Только магические самоцветы мягко горели в люстрах, намекая на то, что хозяин отлучился совсем недавно.

— И где же Его Высочество? — без особого энтузиазма поинтересовалась Серенити, разглядывая высокие книжные шкафы.

— Здесь.

Она вздрогнула, не сразу сообразив, откуда доносился голос. Но когда она медленно повернулась к рабочему столу принца, возле которого стоял её провожатый, как глаза Серенити широко распахнулись от неожиданности. Этот парень, ничего не стесняясь, сел в кресло и слегка откинулся на спинку сидения.

— Так о чём же вы хотели поговорить со мной, Ваше Высочество? Или я могу вас звать просто Серенити? Как-никак мы помолвлены.

Серенити хватило ровно пять секунд, чтобы понять, что к чему.

— Вы обманули меня! — с какими-то отчаянием воскликнула она.

Мысли и чувства пошли в разлад, и принцесса не понимала, к чему ей прислушиваться.

— И в мыслях не было, — покачал головой Эндимион. — Я лишь не назвал вам своего имени. Остальное вы уже додумали сами, милая леди.

— Но, но…

Серенити сжала кулачки и нахмурилась.

— Вы любезничали со мной только потому, что я принцесса Луны! — она гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела на Эндимиона. — Если бы вы не знали, что это была именно я, вы бы вели себя совсем по-другому.

А ведь ей вправду понравились их непринуждённые разговоры. Как будто они были старыми приятелями и, вновь встретившись, не могли наговориться после разлуки.

Со вздохом Эндимион поднялся из-за стола и приблизился к настороженной Серенити. Остановился в нескольких шагах от неё и пристально посмотрел в пылающие голубые глаза. Её натура восхищала принца и очаровывала.

— Меня воспитывали общаться с дамами с должным почтением и уважением, — спокойно ответил он. — Или у вас на Луне как-то по-другому? Насколько я помню из истории, то…

Эндимион осёкся, увидев, как грозно вспыхнула древняя магия на дне потемневших прекрасных глаз напротив него. Серенити словно пронзала его каждым гневным взором. И это заставляло его сердце нервничать.

— То есть, вы хотите сказать, что с другими дамами вы бы тоже любезничали? — с неприкрытой издёвкой поинтересовалась она, уперев руки в бока.

Эндимион усмехнулся.

Похоже, принцесса уже успешно вошла в роль жены.

Он приблизился к Серенити, нависая над ней, и с удовольствием отметил, как прерывисто она выдохнула, затрепетав от такой неожиданной близости. Эндимион осторожно коснулся нежной кожи её щеки ладонью. Серенити вздрогнула, но не отшатнулась. Хотя внутри, конечно же, она боролась с искушением сделать шаг назад и убежать к телепорту. Вот только глубокие синие глаза манили её с самой первой минут их общения.

Серенити даже растерялась, когда Эндимион наклонился к ней.

— Я не размениваюсь на случайные связи, принцесса, особенно когда у меня уже есть невеста. Да ещё и такая красивая.

Почувствовав, как сердце сделало кульбит, Серенити подняла на него робкий взгляд.

— Мы… — она облизала пересохшие губы. — Мы ведь не помолвлены. Мама говорила, что это ещё… на стадии переговоров. Я…

— Это очень легко уладить, — Эндимион обхватил её обеими руками за талию и привлёк к себе; Серенити поражалась себе из-за собственного нежелания препятствовать ему. — Вы же в курсе, что я собираюсь прилететь к вам на неделю?

Серенити только неопределённо кивнула. Сообщать источник своих знаний она не думала: не хотела подставлять подругу.

— Мы в первый день уладим с твоей матушкой все формальности, и ты будешь официально моей невестой, — он мягко обхватил её подбородок пальцами и приподнял голову, чтобы иметь возможность смотреть прямо в глаза. — Как тебе такое, Серенити?

— Я…

Она снова облизала пересохшие от волнения губы и поразилась эмоции, которую заметила на дне глаз Эндимиона. Он наклонился ниже, опаляя её тяжёлым дыханием, и Серенити задрожала, ощутив его слегка жёсткие обветренные губы на своих. Вот только она не чувствовала отторжения, как думала ещё с утра, когда размышляла, что ей предстоит целовать принца.

О, вовсе нет!

Серенити как будто рухнула в водоворот эмоций. Губы Эндимиона подхватили её и понесли сквозь бурлящий поток жидкой лавы, текущий в венах. Он так ласкал её, дразня уста горячим языком, что у Серенити буквально подкашивались ноги. А когда он протиснулся языком во влажную глубину её рта, как из девичьей груди вырвался неожиданный стон, который словно отрезвил Серенити.

Она тут же отпрянула, поражаясь тому, с какой лёгкостью ответила на поцелуй человека, с кем знакома от силы пару часов. И неважно, что он был её почти-женихом.

— Я… я… Господи, мне давно пора быть дома, — воскликнула Серенити, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — А всё вы со своими любезностями и… — она осеклась, стараясь не думать о поцелуе, но дрожащие пальцы всё равно прижались к припухшим губам. — Вы вскружили мне голову!

— Разве это плохо? Мы же всё равно почти муж и жена, — принц с улыбкой смотрел на неё, и нежность в его взгляде ударила Серенити как будто под дых.