Адриан, ни секунды не сомневаясь, ударяется кулачком. Ледибаг — сильная удивительная личность, и он счастлив иметь такого друга и такую напарницу, как она. О чём он ей и сообщает.

— Ты всегда можешь положиться на меня, — серьёзно говорит он.

Она кивает.

— И ты тоже.

Улыбнувшись друг другу, они расходятся в разные стороны. На душе у обоих светло и радостно — и нет тех терзаний, которые могли бы помешать им защищать Париж дальше.

Адриан, убедившись, что никого нет поблизости, заскакивает в столовую через приоткрытое окно. Скидывает трансформацию и спешит в свою комнату. Он подозревает, что магия Исцеления никоим образом не затронула созданный ими кавардак, поэтому думает, как бы побыстрее прибраться перед возвращением отца из Токио.

Он поднимается по лестнице, когда слышит, как девичий голос окликает его. Обернувшись, Адриан с радостью замечает Маринетт, которая выходит из кабинета его отца.

— Прости, что я зашла туда, — извиняется она, робко улыбаясь. — Но тот акума…

— Всё нормально, — повинуясь порыву, Адриан берёт её за руку и успокаивающе поглаживает пальцем слегка дрожащую ладонь. — Главное, что ты в безопасности.

Маринетт слегка сжимает его пальцы в ответ: ужасно волновалась за него сегодня. А потом, обернувшись, приподнимается на цыпочках и мягко целует в губы. Затем — тут же отстраняется, пока никто не видит их.

— Вижу, Кот Нуар и Ледибаг справились, — улыбается она.

Адриан кивает, любуясь розовым румянцем на нежных щеках.

— Ага. Жаль, что силы Ледибаг не помогли нам привести в порядок мою комнату.

Он тянет Маринетт вверх по лестнице, хотя так и подмывает затянуть её в столовую, прижать к двери и целовать до потери пульса. Маринет фыркает, закатывает глаза и посылает ему шальную улыбку — словно читает его мысли.

— Но мы постараемся сделать всё возможное, чтобы приблизиться к этому.

Прежде чем зайти внутрь комнаты, они наслаждаются кратковременным контактом кожи к коже крепко сжатых ладоней. И только потом расходятся: Маринетт задерживается на секунд пятнадцать, якобы что-то ищет в сумочке.

Всей дружной компанией, кто затеял эту внезапную вечеринку, они начинают прибираться. Правда, к ним ещё присоединяются Вейхэм, Лука, Натаниэль и Маринетт. Пока Вейхэм восторженно говорит, как рад делать уборку дома у своего кумира, Адриан бросает косые взгляды в сторону Луки: он хорошо помнит, что тому нравится Маринетт. Однако сама она разговаривает сейчас с Нино, не замечая Куффена. Адриан выдыхает и успокаивается окончательно. Ледибаг частенько говорила Коту Нуару, что ревность — не лучшее из его качества, поэтому Адриан постарается работать над собой. Он ведь доверяет Маринетт. Но спрятать её от чужих глаз сейчас хочется куда больше, чем слушать голос разума.

После уборки они отправляются помогать девочкам сажать деревья в оранжерее{?}[Переношу место посадок с набережной в оранжерею только потому, что у них тут уже конец ноября.]: помощь Милен в волонтёрстве. Адриан с восхищением наблюдает за тем, как ловко его неуклюжая Маринетт справляется с инструментами.

— Эй, эй, давай-ка лучше я, — смеётся он и перехватывает у неё деревце. — Тяжёлое же.

Маринетт смахивает со лба мешающую прядь волос и косится в сторону ребят. Те заняты посадками, поэтому не обращают должного внимания на их маленький разговор. Только если Алья, но что может быть необычного в дежурном перекидывании фраз? Они же, как-никак, друзья.

— Всё нормально, — отвечает она с улыбкой и нарочито медленно закидывает корни вырытой землёй, пока Адриан придерживает саженец. — Я наловчилась уже тяжести таскать, когда в пекарне помогаю, поэтому мне совсем не тяжело.

— Тем не менее, — покачал головой Адриан. — Ты должна беречь своё здоровье. Это может плохо сказаться на…

— Я буду в порядке, не волнуйся, — перебивает она его и улыбается, когда он в притворном возмущении отворачивается от неё. — Адриан?

— Я же переживаю за тебя, глупенькая, — добродушно ворчит он. — Ты не обязана делать всё в одиночку.

Её смех хрустальными переливами проникает под кожу, врывается в сердце. Наверное, Адриан никогда не сможет привыкнуть к тому, как остро он реагирует на Маринетт; вот и сейчас ему жутко хочется сгрести её в объятья и не выпускать никуда. И, желательно, никогда.

Он досадливо скрипит зубами.

Всё ещё смеясь, Маринетт смотрит на него из-под ресниц.

— Ну, ты же мне сейчас помогаешь.

Чувствуя, что начинает терять контроль, Адриан мажет перепачканными в земле пальцами ей по носу, отчего Маринетт недовольно фыркает и отряхивается. Она хочет его в шутку ударить лопатой, но Адриан уворачивается.

— Вы или сажайте, или убирайтесь прочь.

Притворно недовольный голос Альи заставляет их вздрогнуть. Они оборачиваются и наталкиваются на деланно серьёзное лицо, однако в золотистых глазах за толстыми стёклами скачут искры веселья. Подойдя ближе, она вытирает нос Маринетт и вопросительно смотрит на подругу.

— Ты забыла, как пользоваться лопатой? — смеётся она.

— У него спроси, почему я вся такая перепачканная, — бухтит Маринетт, отводя взгляд в сторону, и принимается усерднее прихлопывать землю.

Алья перехватывает у неё садовый инструмент и цокает языком:

— Если так дело пойдёт, можно обратно их выкапывать тогда уж. Чего вы тут не поделили?

Адриан пожимает плечами, отряхивает руки от пыли и бросает короткий взгляд на Маринетт, которая возмущённо надувает щёки и пыхтит, однако молчит, буравя Агреста пристальным взором своих ясных глаз.

Алья переглядок не замечает. Она закидывает лопату на плечо и кивает в сторону остальной компании:

— Мы уже закончили и хотим заскочить куда-нибудь в кафешку, выпить по чашке чая или кофе. Адриан, ты с нами?

— А почему ты не спрашиваешь меня? — фырчит, словно недовольный котёнок, Маринетт и виснет на шее Альи. — Я, может, тоже ещё думаю, идти с вами или нет. Вдруг я не допекла торт в честь дня рождения мышек моего дедушки?

— Я слишком хорошо тебя знаю, подруга, — усмехаясь, подмигивает Алья.

Попыток свести этих двоих она не оставляет, несмотря на то, что однажды говорила Маринетт присмотреться к брату Джулеки. Алья желает ей только самого лучшего, разумеется. И она ужасно переживает за неё, когда Маринетт порой не может связать двух слов рядом с Адрианом — как то было раньше. Именно поэтому Сезер предлагала рассмотреть и другой вариант, если Маринетт от этого будет легче. Однако раз уж её подруга смогла сама завести разговор с объектом своей влюблённости, да ещё и пробыла рядом больше пяти минут, значит, дела обстояли не так уж и плохо. Возможно, есть ещё шанс.

Впрочем, настолько привыкшие хранить в тайне свои двойные жизни Адриан и Маринетт довольно легко справляются с сокрытием отношений.

На внешний вид, разумеется.

Потому что прошла всего неделя, а Адриану уже кажется, что он проводит с Маринетт непозволительно мало времени. Ему нужно больше. Больше улыбок, адресованных только ему, больше жемчужного смеха и бросающих в дрожь прикосновений.

Он решает, что покончит со всеми этими секретами после окончания обучения в лицее — последний рубеж, который ему нужно перейти, чтобы окончательно избавиться от зависимости от отца, который платит за его учёбу. И если раньше Адриан не знал, чем он хочет заняться в будущем, сейчас одна из целей довольно чётко стоит перед ним. Ну и пусть, что он пока не решил, в какой поступать университет. Выбранное отцом бизнес-направление — не в счёт. Остаётся чуть больше полугода, Адриан успеет в чём-нибудь определиться.

— Ну так что? — Алья смотрит на Адриана пристально, словно пытается понять, о чём он думает.

Адриан кивает и неловко потирает шею.

— Да, было бы неплохо.

— Отлично!

Маринетт старается не слишком улыбаться, наблюдая за воодушевлённой Альей. Она прекрасно понимает, какие мысли витают в голове подруги, и за ней довольно забавно наблюдать. Может, им повезёт, и Алья даже умудрится оставить их с Адрианом наедине на какое-то время. Сама того не ведая, поможет в нелёгком деле. Потому что Маринетт тоже ужасно скучает по пылким поцелуям своего парня. И ей не терпится подарить ему такие же.