— Разве вот это все не ради развлечения? Средство борьбы со скукой? — настала моя очередь удивляться. Я-то уже успела мысленно составить вполне правдоподобную версию о скучающем божестве — и на тебе, мимо.

Сиян пренебрежительно фыркнул, отвернувшись от меня. Несколько секунд помолчал, не торопясь отвечать, но все же неохотно разлепил губы.

— Это средство выживания, — процедил он.

— Поясни.

Парень стрельнул в мою сторону недовольным взглядом, но на меня такие штуки никогда не действовали.

— Ты же умная, никогда не задумывалась, почему в прошлом было столько легенд, сказаний, мифов, а сейчас только старые сказки и остались?

— Прогресс, — пожала я плечами.

— Вот именно! Раньше нам поклонялись, возносили хвалу, приносили дары…

— Жертвоприношения, ага, — скривилась я.

— Не обязательно. Материальные дары здесь далеко не самое основное. Своей верой люди подпитывали нас, наделяли могуществом, давали возможность жить дальше и процветать, — завелся Сиян, глядя на меня едва ли не обвиняюще, будто это я лично бегала с антирелигиозными транспарантами века напролет и требовала от людей забить на всех старых богов.

— А сейчас времена изменились и люди верят во что угодно, но, так понимаю, не в ваш пантеон, — кивнула я, понимая, к чему он клонит.

На какой-то миг меня кольнула жалость. Логично предположить, что без энергии веры, то есть без пищи, большинство божественных сущностей погибли…

— Да! У многих не осталось сил, и теперь они вынуждены вечность прозябать на земле наравне с людьми! — выдал Сиян с нескрываемым отвращением, на корню уничтожив зародившуюся было жалость. Не заметив этого, он продолжил: — Лишенные божественного дара, они живут как простые смертные! Некоторые даже устраиваются на работу!

— Какой кошмар… — пробормотала я, не скрывая сарказма. Но Сиян принял это за чистую монету.

— Теперь ты понимаешь весь ужас ситуации?!

— В общих чертах. Но твоя сила и энергия при тебе, как я вижу. — Я с сожалением допила последний глоток напитка.

На губах Сияна тут же расплылась самодовольная улыбка, а глаза загорелись азартом, когда он продолжил:

— Да, поклонение богам сейчас в прошлом, но люди поклоняются другим людям, называя их кумирами! Ты не представляешь, сколько энергии они выплескивают на тех ежедневно. Собирать ее, пребывая в вашем мире, весьма муторно, там она грязная, рассеянная. Но на самом деле нет нужды ждать подачек, как и незачем собирать армию фанатов. Достаточно взять одного, самого ярого. И поместить его в условия, при которых эта энергия будет исторгаться сплошным потоком. Чистая, незамутненная, принадлежащая лишь мне одному…

Парень мечтательно улыбнулся, едва ли не облизываясь.

— И я очень рада за тебя. А мне зачем все это рассказываешь? Я на должность божественного психоаналитика не нанималась и по-прежнему не уразумела, чем тебе мешает бурная деятельность Пылинки. Так понимаю, она все равно счастлива, энергия бьет ключом. В чем проблема?

— В том, что она эту энергию тут же перерабатывает на эти самые изменения сюжета! Изменив что-то в одном месте, можно вызвать сюжетную дыру в другом, потребляя всю силу.

Сиян перевел дух, зацепился взглядом за мою поощряющую улыбку, и его понесло по кочкам дальше:

— Раньше так и было — люди, попадая в любимые книги, фильмы, сериалы, действовали четко по сюжету, чуть корректировали его, но доходили до конца, насыщая меня. А эта идиотка варварским образом ломает вообще все, тратя мою энергию до капли! Мне ничего не остается!

— Ну и оставил бы девчонку в покое, жалко, что ли? — ничуть не прониклась я его проблемами. — Явно это не первая фанатка, под которую ты создал мир. Другие-то смирно выполняют свою роль и дают энергию, разве нет?

— Нет! — почти проорал божок и выпалил: — Нету больше никого!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Не поняла. А куда это они делись? — нахмурилась я, а в душе зашевелилось неприятное предчувствие. В голове тут же возникли картинки того, как изголодавшееся божество выпивает души невинных фанатов, насыщаясь энергией.

Сиян раздраженно закатил глаза, недовольный тем, что я вновь сбиваю его с мысли отвлекающими вопросами.

— Не так-то просто найти истинного фаната, который не желает отправляться на перерождение, — пояснил он неохотно.

— Лучше искать надо. И потом, они у тебя что, одноразовые? — уточнила несколько напряженным голосом. Но следующая фраза Сияна вновь вернула меня в расслабленное состояние.

— А ты как думала? — удивился божок. — Ну да, они проживают жизнь персонажа за пределами сюжета и тоже уходят на нормальное перерождение, дольше я их задерживать не имею пра… Короче, одноразовые, да. И редкие! А я не один такой умный, желающих много.

— Ага, — сделала еще одну мысленную пометку я. — Логично, в общем-то… То есть ситуация такова: тебе попал в руки фанат, на которого ты потратил свою энергию, создавая под него мир. При этом рассчитывал получить свои дивиденды, но Пылинка решила все иначе. И по факту этот фанат у тебя есть, но энергию не приносит, а ждать появления новой подходящей души можно очень и очень долго. — Я негромко хмыкнула. О том факте, что захапал он две души, упоминать не стала, учитывая, что фанат из меня так себе, а следовательно, энергия если и есть, то самый мизер. — Печально, что сказать. А от меня ты что хочешь?

— Повлияй на нее! — категорично заявил Сиян, будто это и так само собой разумеющееся.

Но я была вынуждена его разочаровать, ни капли не проникнувшись заботами безработного божества.

— С какого вдруг перепугу? Мне она не мешает, — пожала плечами, с сожалением покрутив в руках пустой картонный стаканчик.

— Ты в этом мире тоже находишься! — возмутилось божество, несколько растерявшись от моего отказа. — Кто знает, к чему приведут ее действия? Сюжет полностью изменится, ты это понимаешь? Может, уже завтра из-за этого твой персонаж погибнет!

— Не думаю. Всего-то и нужно будет, что не лезть к Пылинке. Пользуясь тем, что меня жестоко бросили перед всей академией, я вполне могу упросить родителей перевести меня в другую, подальше от всех ключевых персонажей. И порядок.

— Мы можем договориться! — тут же выпалил Сиян, на лице которого отразилось уже едва ли не отчаяние.

Похоже, я попала в самую точку, определив, насколько сильно ему важно пустить бурную деятельность Пылинки в нужное русло.

— Например? — заинтересованно приподняла одну бровь.

— Хочешь, сообщу, где в мире находятся заброшенные магические колодцы, где можно напитаться силой и увеличить свое могущество?

— А ты откуда знаешь? В сюжете этого не было. Отсебятина пошла, на креатив потянуло при создании мира? — заинтересовалась я, вспоминая, что, кажется, да, кто-то из героев упоминал существование таких мест, но на этом и все.

— Делать мне больше нечего! Ты недооцениваешь осведомленность Пылинки. Фанат на то и фанат, что помимо самого сюжета знает еще множество таких фактов, которые остались за кадром, но о которых авторы упоминали на своих личных сайтах, в интервью, а может, еще где, — пренебрежительно фыркнул он, дернув плечом. — Ну так что? Идет? Ты исправляешь все, что она натворила, и препятствуешь тому, чтобы натворила еще, а я даю тебе координаты этих колодцев? — предложил он искушающим тоном и тут же добавил поспешно: — Но только чтобы использование силы не влияло на дальнейший сюжет!

— Ну и на кой черт мне оно? Пылинка вряд ли послушает прям с порога, с первых слов. А если подумать, сколько всего надо уже исправлять по исходу первого ее дня в академии… Не-а, мне и без могущества хорошо, — скупо улыбнулась я.

Сиян тяжело выдохнул, стрельнув в меня обиженным взглядом. Едва заметно шевельнул пальцами, и моего обоняния коснулся аромат любимого растворимого «три в одном». Стаканчик в моих руках, который я продолжала рассеянно вертеть в пальцах, ощутимо потяжелел и потеплел.