— Капитан Ян? Нужна помощь? Что?.. — неловко окликнули его. Демон из Гвардии, высокий, пестрый — трехцветная грива, точно кот; вот же природа над ними изгаляется… С трудом соображая, Ян пытался одновременно выудить из памяти имя солдата и соорудить достойный ответ, успокоить.
— Сержант Инас, — облегченно вспомнил он и постарался придать голосу приказную уверенность: — Срочно послать за медиками. Пусть снимут блокировку на телепортацию, нужно обеспечить отправление раненых в больницу… И пленные должны быть в изоляторе! Живее!
Расторопно отдав честь, Инас готов был унестись прочь, но смотрел на Влада пораженными, широко распахнутыми глазами, прижал руку к груди, и Яну, его воспаленным и уставшим мыслям, показалось, что демон желает перекреститься. О них ходили слухи — о том, чтобы существовали многие из них, Гвардия заботилась сама, поддерживая репутацию, — и рядовой солдат явно не мог поверить, что их могло ранить. Что они, как и любой демон в отряде, смертны, пусть врагу и придется приложить чуточку больше усилий, чтобы повалить капитана Войцека на лопатки. Тем не менее, страшный вопрос прекрасно читался во всей позе Инаса, а он кусал губы, чтобы не заорать его во всю глотку.
Именно в этот момент Влад дернулся, точно от бодрящего электрического разряда, застонал и неловко сплюнул кровью на потрескавшийся пол — красное растеклось по подбородку. Ян достаточно оттащил от него боль, блокируя половину напряженно гудящих линий, заботливо переплетая ниточки, вытягивая Влада их сетью из темного небытия. Стоило Владу растерянно заморгать, Инаса и след простыл: он кинулся исполнять приказ, обнадеженный и облегченный, но Ян знал, что радость преждевременна и обманчива, как пустынный мираж — видали они много таких в красных барханах Первого круга…
— Все будет хорошо, — глупо заявил Ян, чувствуя, что Влад страшно хочет съязвить в ответ на эту банальность, на лучшую сладкую ложь, которую придумало человечество, но не может тратить силы. — Сейчас снимут заклинание, выпустят нас отсюда, а в больнице тебя подлатают… Рана не такая серьезная, как кажется, неглубокая, я проверил.
— Гил, — просипел Влад, глядя мутно. — Нога… Гила ранили… так же… Они вплели что-то, что не позволяет ранам закрываться, а крови — сворачиваться. Не знаю, что это. Древнее заклинание… Или сами придумали — наоборот.
— Помолчи, — сердито шикнул Ян, снова прижимая к порезам руку, чувствуя, что кровь еще идет, и понимая, что при такой потере Влад ненадолго останется в сознании. Разгулявшийся мрак был рядом, жадно дышал, напоенный кровью и требующий больше жертв, и Ян последним усилием удерживал его, берег Влада от голодной силы.
— А ты об этом и мечтаешь, да? — Несмотря на откровенно бедственное состояние, Влад находил силы задиристо скалиться. Но следующие его слова были страшно серьезны: — Ян, лечи мраком. Хуже не будет. А потащишь к человеческим врачам — потеряем время. Они не смогут помочь, я знаю. Магию лечат магией.
Тогда Яну показалось, что Владу было слишком плохо и он не видел и половины драки с Ниираном, которого едва не растерзало, иначе бы не стал так смело высказываться. Но мрак его… принимал. Можно сказать, заботился — Яну часто казалось, что сила живет отдельной жизнью, храня отпечатки предыдущих Всадников, хотя он не позволял себе задумываться об этом слишком долго, чтобы не сойти с ума. Потому потянулся к темной Бездне, всегда готовой откликнуться, почувствовал, как сила покалывает пальцы. Ян знал в общей сложности десяток заклинаний — самых полезных, способных пригодиться при их травмоопасной работе, а невообразимая мощь, вложенная в простенькие детские плетения, с лихвой восполняла его незнание.
Потому он аккуратно сплетал топорные обезболивающие заклинания, пытался остановить кровь, и кутерьма вокруг ненадолго прекратила существовать. Да Ян и раньше с трудом замечал инквизиторов, порядком потрепанных и перепачканных в пыли и паутине заброшенных коридоров, но, оглядываясь на них, был рад видеть знакомцев на ногах — целыми. Ведь, спеша догнать Влада, Ян оставил отряды справляться с наемниками, потому винил бы себя за каждую рану, полученную теми, кого он не стал защищать. Позади лаял Джек, но Ян почувствовал искреннюю благодарность коллегам, что пса держали где-то у лестницы, не позволяя ворваться в бывший компьютерный зал: от него было бы больше шума и беспокойства, чем помощи. Растаскивать их с Владом тоже никто не стал: понимали, что лезть под руку себе дороже. Так же оставили и Айю с Волком, ослабших и, кажется, льющих слезы счастья в обнимку. Постепенно становилось тише, солдаты исчезали, руководимые принявшей командование Ист и инквизиторскими офицерами, увели Ниирана…
— Стажер, Сашка, — остановив одного из инквизиторов одним взглядом, попросил Ян. Он устал, кости поламывало от напряжения, а по вискам катился пот, но он продолжал сражаться, когда последние выстрелы отгремели: за жизнь Влада. — С ним еще девочка из гражданских. Доставьте их в отделение как можно скорее, пусть отправляются с ведьмами. Отвечаете за них.
— Так точно, товарищ капитан.
Лейтенант кивнул и отдал пару приказов по амулету, прежде чем исчезнуть в пустом дверном проеме вслед за своей группой. Прихрамывая, за ним Айя потащила на себе Волка — и удивительно было наблюдать, как эта хрупкая, но упрямая женщина волочет на себе плечистого мощного демона. По указке Яна подбежавшая ведьмочка-медичка хлопотала над Виреном, разбуженным и сонно хлопающим глазами, и молчаливым оторопелым Заритом.
— Влад, — вдруг охнул Вирен, когда смог сфокусировать взгляд. Он поднялся, пьяно покачиваясь, неловко отпихнул в сторону возмущенную ведьму и сделал к ним несколько шагов, прежде чем снова завалиться набок — обиженная девчонка смогла его поддержать. — Как же так, это из-за меня, — бормотал Вирен, невесть откуда взяв вину, которая светилась в его покрасневших глазах. В голосе скрывалось чудом сдерживаемое рыдание. — Зачем? Вы могли умереть! Вы нужны Аду, а я…
— Мы за тебя ответственные, дебила, блядь, кусок, там даже справка есть, — с трудом прохрипел Влад. — Никогда не смей думать, что не достоин спасения. Что ты менее важен. Я запрещаю. Мы бы умерли ради тебя, это правда. Ты нужен Гвардии: ты ее будущее, надежда. А мы умеем жертвовать собой… Хоть чему-то научились за столько лет.
Растерянного, порывающегося что-то возразить Вирена повели прочь ведьма и Зарит, который куда лучше держался на ногах. Постепенно зал опустел, но снизу еще доносилось эхо, глухо звучали голоса. Если бы Ян захотел, он мог бы уловить тяжелые звуки шагов, тычки, которые доставались артачившимся пленникам, и далекий рев машин. Но он с нетерпением, обострив чувства до предела, ждал другого: когда же спадет плотный — точно резиновый — магический купол. Наконец стало легче дышать — это Ян ощутил.
— Домой… — настойчиво попросил Влад. — В больнице не помогут. Вспомни Гила, говорю…
Спорить с ним — всегда дело гиблое. Недолго думая, Ян представил знакомый кабинет, в котором они трудились больше десятка лет; сосредоточился на светлых стенах, творческом беспорядке на столах, не забыл вспомнить и Аннушку. С этим местом у него связано было много приятных воспоминаний, потому Ян цеплялся за мелочи: за бумажки-стикеры, на которых он строчил заметки по делу, за кружку с кофе, за цветущий кактус на подоконнике. Крепкая эмоциональная связь — залог успешного перехода, так должны были писать в каком-нибудь учебнике по магии. Все было проще: он всеми силами рвался домой — и мир уступил ему.
Их распылило, а потом собрало заново. По инструкциям Ян не имел права тащить тяжелораненого порталом, но время не ждало, да и он сомневался, что Влад когда-нибудь решит подать в суд за такое. Они свалились в офис из ниоткуда, но получилось совсем не изящно, а весьма громко: Влад, стукнувшись головой о шкаф с папками, взбеленился окончательно и долго матерился, точно это его успокаивало. Сфокусировавшись — часть боли в затылке Ян снова утянул к себе, — он увидел испуганное лицо Саши, заглянувшего в кабинет. Следом за ним протиснулась Белка, а где-то в коридоре гавкал Джек. Исполнительности инквизиторов оставалось порадоваться: их доставили в офис совершенно здоровыми, пусть и немного умаявшимися.
