Шагов через десять мне попался лежачий мужчина. Судя по позе, он явно спал. Чудесно, ночь только началась, а я уже встретила пьяницу.

Поморщившись, пошла дальше.

На удивление мне удалось пройти весь путь спокойно. Никто ни разу не попытался ограбить меня или воспользоваться ситуацией. Насколько я помнила, это была весьма опасная часть города. Вся преступность предпочитала обитать именно здесь. Порядочные граждане старались обходить это место стороной, особенно когда начинало темнеть. Стража, которая патрулировала улицы, не ходила сюда, так как понимала, чья это территория.

– Вижу, ты не спешила.

Не дав себе подумать, я выхватила клинок, прикреплённый к поясу. Отключившись на инстинкты, прокрутила в руке лезвие и вытянула руку назад, точно определив, где находился тот, кто подкрался ко мне со спины. Второй рукой схватив его за одежду, дернула ее на себя.

Меньше секунды мне потребовалось, чтобы вписать подкравшегося в стену, приставив к горлу нож. И лишь после я позволила себе взглянуть на того, кто заговорил.

Его глаза, даже в темноте для меня казавшиеся голубыми, явно посмеивались надо мной, что подтверждали искорки в них. Когда как руки парень поднял вверх, явно забавляясь ситуацией.

Прикрыв глаза, пытаясь взять эмоции под контроль, я убрала лезвие на место и отошла на шаг. Теперь я поняла, почему информация могла меня не порадовать.

– Какие мы грозные, – продолжал веселиться парень.

Я же думала над тем, в чем так сильно провинилась перед наставником, что тот решил поглумиться надо мной. Даже то, что я не уничтожила документы, не могло повлечь за собой такую каре.

– Я могла тебя убить, – сказала я, вновь вернувшись к тому, с кем сегодня я обязана работать.

– Думаю это было бы печальной новостью для Нола, – подмигнув, произнес Анк. – Только представь новость завтрашнего дня, – он раскинул руки в стороны, пытаясь показать весь масштаб событий. – Морана – одна из лучших устранителей – убила своего напарника еще до начала задания.

Подняв глаза к небу, на котором уже появились звезды, я начала проклинать сегодняшний день.

– Тебя действительно не насторожило, что за весь путь, по которому ты прошла, на тебя никто не напал?

Не поворачивая головы, я взглянула в сторону парня. В этой темноте я не могла его толком разглядеть, но я была уверена, что вся его мимика выражает все, что он думает о моих умственных способностях. Это невольно начало меня раздражать.

– В отличие от тебя, я предпочитаю передвигаться бесшумно и незаметно.

Он усмехнулся. Нет, я не видела этого, но была точно уверена в своей правоте. Слишком хорошо его знаю. Слишком давно.

– Я тебя услышал, как только ты зашла в переулок.

Развернувшись, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор, я пошла в сторону улицы. Постояв еще пару секунд и осознав, что ждать его никто не будет, Анк в два счета догнал меня. Стоило нам сравняться, как он продолжил, но уже без тени иронии:

– Я вроде говорил, чтобы ты не ходила одна по подворотням. Это опасно.

– Сказал тот, кто в два раза опаснее любого пьяницы или насильника.

Мы уже почти вышли из переулка, как вдруг парень резко обогнал меня и остановился спереди. Пришлось остановиться.

Он превышал меня в росте на голову, если не выше, из-за чего мне приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его лицо. Обычно к концу нашего очередного спора моя шея нещадно болела. Зато Анку было очень удобно смотреть на меня сверху вниз.

Так как мы уже были около выхода, свет фонарей долетал до нас, и теперь мне было лучше видно парня. Он, так же, как и я, был одет в плащ, а на голове накинут капюшон. Тень падала на все его лицо, но даже так льдисто-голубые глаза были ярко видны сквозь темноту.

Снова он оказался в выигрышной ситуации, ведь это он стоял против света.

– Я тебе не ребенок, чтобы учить меня, – резонно заметила я и попыталась обогнуть его, но он не позволил.

– Тебе так сложно пройти по нормальной улице?

– А тебе?

Он замолчал. Конечно, он прекрасно знал, как к таким, как мы, относятся жители. Иной раз нас могли бояться даже больше, чем тех, на чью территорию мы должны были зайти. Еще с самого начала обучения нам говорят о том, что мы обязаны быть незаметными тенями. Тень – наиболее точное определение того, кем мы должны стать.

– И если мы уже закончили с очередным твоим необъяснимым порывом нравоучений, то нам пора идти.

Еще пару секунд он пристально смотрел в мое лицо, а после, кивнув, пошел вперед. Я молча смотрела на спину удаляющегося парня, даже не пытаясь понять, что только что произошло.

Мы с ним были знакомы почти с самого первого дня моего обучения. Наше знакомство было… Интересным. Тогда он уже третий год обучался в академии, являясь учеником Нолана. Я не помню, что точно произошло, но то, как старшие ребята отрывали нас друг от друга, все вспоминали до сих пор. Я была напугана и зла, он же по необъяснимым причинам решил подшутить надо мной, возможно желая разбавить напряжение. Однако я не оценила этого. Впрочем, как и следующих его попыток подойти ко мне.

Впрочем, за десять лет ничего толком не изменилось. Мы до сих пор можем злить друг друга своими выходками или поведением, но продолжать общаться, если конечно это можно назвать общением. Впрочем, инициатива чаще исходит именно от Анка. А я упорно продолжаю держать его на расстоянии, как и всех остальных, не позволяя никому перейти черту обычных знакомых. А возможно просто до сих пор злилась на парня за его поведение. А возможно просто до сих пор злясь на парня за его поведение.

– Эй, идешь? – спросил он, обернувшись через плечо.

Быстро преодолев расстояние, я пошла рядом с Анком. На этот раз мы шли молча.

Свернув к таверне, мы пошли между домов, стараясь не привлекать к себе внимание. Пока мы шли, нам успели попасться несколько бандитов с повязкой, скрывающей лицо, пару девушек легкого поведения, а также и некоторых высокопоставленных аристократов под личиной бедных попрошаек. Последние отличались своей горделивой походкой, которой ну никак не могло быть у обычных бездомных. Однако никто не решался к нам подойти, что было хорошим знаком.

В скором времени нам был виден вход, у которого стояли двое охранников.

Все так же без слов парень схватил меня за запястье и свернул, скрываясь в темноте. Недовольно поморщившись, я высвободила свою руку, стоило нам скрыться из виду, и взглянула на Анка.

Не обратив внимания на мой взгляд, как и на выражение моего лица, он стянул с себя капюшон, явно радуясь этому факту. И, размяв шею, выглянул из-за угла. Я же, в отличие от него, не спешила снимать свой.

– Предлагаю зайти, а как придет наша цель, быстро ликвидировать ее и пойти отдыхать, – сказал Анк и, предчувствуя легкую победу, взглянул на меня. Я не была настроена так оптимистично и покачала головой.

Сейчас благодаря тусклому свету и отсутствию на его голове капюшона, я могла рассмотреть Анка. Его черные, как крыло ворона, волосы растрепались после нашей небольшой прогулки. Из-за мрака его скулы казались ярче и выделялись больше, чем есть на самом деле. Его лицо казалось слишком вытянутым и худощавым, но я отлично знала, что стоит на него посмотреть в нормальном освещение, и все эти впалые щеки пропадут. А стоит ему хотя бы усмехнуться, появятся ямочки.

Одна из его бровей поднялась, выражая готовность слушать.

– Незадолго до выхода мне сообщили, что он будет еще с пятью людьми, – сказала Я. Анк нахмурился.

– Знаешь с кем?

Я отрицательно качнула головой, вновь воспроизведя записку Нола.

– Только то, что троих не стоит брать в расчет.

После последовало ругательство со стороны парня. Я продолжала хаотично соображать. У нас оставалось мало времени до того, как наша цель должна прийти сюда. Также нам было неизвестно, когда леди дил Неир отправит своих людей.

– В любом случае нам нужно его найти, – подвел итог Анк.

Я посмотрела на него.