Так как я продолжала пристально изучать брата Анка, то он смог перехватить мой взгляд. Я не стала отводить глаза. Мне сразу вспомнилось, как Нолан смотрел на меня в самый первый раз, когда я только появилась здесь. У него был очень тяжелый взгляд. У Вестера Дорга взгляд был не менее тяжелым. Неожиданное осознание того, что он старше нас всех, накрыло меня с головой.

Мне не нравился этот взгляд, который будто бы изучал абсолютно все, на что натыкался. Не нравилось мне и то, что теперь мой тщательно проработанный план исчезновения полетел прямиком в бездну.

Мне не спалось. Ворочаясь в постели, я пыталась уснуть, но сон отказывался приходить. Во мне бушевало множество эмоций, а факт поражения был как красная тряпка, висящая прямо перед моим лицом. Неужели мастер Нолан догадался о том, что я планирую? Но как он смог это сделать?

Поставить в команду… Это единственное, о чем я даже не думала. Я привыкла работать одна. Это был мой выбор. Осознанный. Мой билет в новую жизнь, а всего несколько часов назад лорд его разорвал на мелкие кусочки.

“С этого дня вы встали на путь устранителей. Для вас больше нет дороги назад. Оказавшись здесь, вы больше не сможете уйти.” Эти слова ярко вспыхнули в моей памяти. Именно их в первый день говорил один из наших учителей, пафосно расхаживая по аудитории.

Перевернувшись на спину, я открыла глаза. Свет луны беспрепятственно проникал в мою комнату, ведь я так и не задернула шторы, от бессилия упав на кровать.

Поняв свою левую руку, я посмотрела на нее. Браслет в виде змеи аккуратно оплетал мое запястье. Маленькие выделяющиеся чешуйки отражали лунный свет, неярко переливаясь. Он был будто произведение искусства. Головка змеи осторожно покоилась на моем запястье. Ее глазами были два сине-зеленых опала, что сразу привлекло мое внимание, стоило браслету попасть мне в руки. Первое время, казалось, будто это не оружие, а настоящая серебристая змея, готовая в любой момент сползти с моей руки.

Это было странно. Сама по себе вещь выглядела дорогой, не говоря о том, чем на самом деле она оказалась. Никто не знает, чья это работа и каким образом она вообще функционирует. Я сама не понимаю. Точно так же, как и то, каким образом этот браслет оказался в лесу, где я на него наткнулась, выполняя один из моих первых заказов. Я не знаю почему, но будто бы интуитивно я чувствовала, что эта моя вещь, хоть и видела впервые в жизни. Будто она была сделала кем-то для меня. Но кем? Эта была еще одна необъяснимая загадка.

Я опустила руку, посмотрела в потолок. Чувство усталости не покидало меня с самого прихода, но я продолжаю лежать в постели не в силах уйти в мир грез. Завтра должен быть тяжелый день, хотя бы из-за новообретённого статуса.

– Морана, подай мне пожалуйста отвар из перемолотых листьев и ягод отерокса, – попросила мама. Отлично помня, где это можно найти, я прошла к одному из самых дальних стеллажей и достала небольшую бутылочку.

В лавке, где работала мама, было невероятно многолюдно. Множество людей толпилось у прилавка, наперебой говоря, что им нужно. В такие моменты мне было искренне жаль Линару. Она была одна против всей этой толпы. Хорошо, если обходилось без нетерпеливых посетителей, требующих немедленной продажи товара, ко всему прочему еще и грубящих в ответ.

Подхватив по пути банку, которая едва не свалилась на ребенка, поставила ее в более безопасное место и наконец добралась до мамы, отдав ей то, что она просила.

Помощь в магазине была не особо трудной, особенно если знаешь травы или хотя бы места, где они лежат. Эта работа скорее требовала быстроты и автоматизма в действиях. Я часто могла абстрагироваться от мира и не думать, но сейчас был не тот случай. В помещении было слишком громко. Хотелось заткнуть всех и хоть на несколько минут присесть, но меня вновь отправили за очередным товаром.

Никогда не любила толпу. Особенно в тесном пространстве. То и дело я натыкалась на детей, которые бегали по лавке, пока их родители стояли в очереди. Редко бывало, чтобы посетитель, зайдя сюда сам, знал, что ему именно нужно. Большая часть гостей могли лишь сказать от чего им нужно лекарство, а мы должны были сами отдать товар.

Чуть не споткнувшись в очередной раз, я добрела до нужного места. В юбке, в которой приходилось ходить в Венуме, мне было совершенно неудобно. С того самого момента, как в Марге я узнала, что такое штаны и что я могу в них ходить, я перестала понимать, как я раньше ходила только в длинных юбках. Девушкам в этом мире было запрещено носить что-то, что могло отрывать ноги. О том, что женский пол может носить что-то кроме платьев или юбок, никто даже не думал. До десяти лет девочкам позволялось носить юбки по колено. Но как только им исполнялось десять, весь гардероб менялся на удлинённый вариант. Радовало лишь то, что не было корсетов, которые стягивали все ребра, совершенно не предоставляя возможности дышать.

Вспомнив придворные наряды в Марге, я невольно поежилась.

– Держи, – я протянула Линаре мазь, которую она попросила.

– Спасибо. Можешь постоять немного у прилавка? Мне нужно сбегать в подвал за шельленом, – попросила мама. Я кивнула, занимая ее место.

Так продлилось еще четыре часа. С самого раннего утра, когда мне удалось выбраться незамеченной из общежития и дойти до дома, я принялась за работу. Мне так и не удалось уснуть, но усталость навалилась лишь к концу, когда последний покупатель выходил из лавки.

От беготни по кругу и криков детей раскалывалась голова. Мама тоже была не в лучшем состоянии.

– Ты иди. Я сама справлюсь, – не глядя на нее, произнесла я, беря список в руки.

Сейчас требовалось сделать самое муторное задание. Подсчитать все, что осталось. Я никогда не любила эту бумажную работу, но сейчас была надежда на то, что это поможет отвлечься, что не получилось сделать во время нескончаемого потока посетителей.

Не помню точно, говорила ли мне что-то мама, или же она просто ушла. Работа быстро захватила меня, а окружающее пространство перестало существовать. Счет времени потерялся почти сразу, из-за чего, когда я услышала звук колокольчика, не обратила особого внимания на того, кто зашел.

– На сегодня все распродано, приходите завтра, – беря в руки баночку с листьями эласа, произнесла я.

Мне как раз требовалось ее переставить на другую полку как голос, которого я никак не ожидала услышать произнес:

– Значит, ты еще и в травах разбираешься?

Банка выскользнула из моих рук прежде, чем я успела ее поймать.

Звук разбившегося стекла разнесся по всей лавке, а голос матери привел меня в чувство:

– Морана, все хорошо? Может мне спуститься помочь?

– Нет. Все хорошо, – крикнула я в ответ и сразу повернулась к Анку лицом.

Он стоял почти впритык ко мне из-за чего я немного поежилась. Мне всегда не нравилось чувствовать себя низкой рядом с ним. Ощущение беззащитности накатывало само, из-за чего я начинала чувствовать себя слабой. Именно в эти моменты я была искренне рада, что никто не умеет читать мысли и не знает, о чем я думаю. Мы с Анком по силе всегда были равны. Эта наша самая главная проблема. Никто из нас не мог одержать верх над другим, что раздражало обоих, но стоило ему оказаться так близко, мне казалось, что мои силы резко свелись к нулю.

На его губах вновь играла та самая улыбочка, которой он всегда смотрел на меня. А его глаза цвета льда оставались какими-то задумчивыми.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я, стараясь вести себя тише. Если мама узнает, что у нас посетитель, и уж тем более мой знакомый, она непременно спустится вниз, а сейчас у меня и так появилась куча проблем. Не хотелось бы добавлять к ним еще и присутствие Линары.

– Проходил мимо, решил зайти, – разводя руками ответил парень, всем видом показывая, будто это обыденное явление. При этом в глазах заплясали искорки смеха.

Мне уже хотелось сказать все, что я думаю по этому поводу, как неожиданно раздался третий голос,