— Как фантомная боль в отрубленной конечности? — любезно подсказал Влад. — Извини. Я не хотел над тобой шутить, но иногда само вырывается.
— Если бы ты не лапал мои крылья и это не было так приятно, я бы точно тебя ударила, — прошипела Кара. — Весь день мечтала кому-нибудь врезать, честное слово. Да, вот так почеши, хорошо-о…
Он словно расчесывал: аккуратно перебирал ее крылья, все больше смелея. Чтобы выбрать все отмершие перья самой, Каре потребовалось бы так немыслимо извернуться, что поясница болела бы потом не один день, а Ишим как назло не было в Столице: она отправилась от лица Гвардии в сиротский приют на Восьмом. Но Влад увлеченно возился с ее перьями, почему-то не считая это отвратительным, и в оконном стекле Кара могла увидеть его довольную улыбку.
— Эй, — возмущенно вскрикнула она, когда почувствовала легкий укол. — Не надо вырывать мне перья. Они, конечно, все равно все повыпадают, но…
— Оно почти выпало, — с искренней виной принялся оправдываться Влад. — Оторвалось бы к утру, не страшно… Ты чувствуешь крылья? — не сдержавшись, спросил он. — Каждое маленькое перышко? Удивительно. Не могу представить…
— И не надо, — мрачно сказала Кара. — Меня как будто муравьи покусали.
Но она чувствовала. И действительно становилось легче, когда Влад, аккуратно поглаживая, вынимал черные ослабшие перья, которые никак не могли выпасть и висели неприятно и неудобно. Это была не боль, а что-то вроде надсадного пощипывания, и Кара вполне могла терпеть, чтобы не изводиться чесоткой и эту ночь тоже и немного поспать. Смиряясь с осторожными, непривычно ласковыми прикосновениями Влада, она довольно ухмыльнулась в никуда.
— Никогда не рассматривал их так близко, — размышлял Влад. — Как будто у хищной птицы. Ты знала, что они у тебя с переливом? — спросил он, подлезая под крыло. — Вот тут, во внутренней части, они точно светлее. Кара, напряги крылья, а?
Мученически вздохнув, Кара исполнила, и перья встали дыбом. Обычно это выглядело угрожающе, но теперь, когда Кара потеряла часть перышек, а другие жалко потускнели и больше не были приглаженными, точно воском начищенными, эффект терялся. С довольным хмыканьем Влад зарылся пальцами в крыло… Ее прошибло чем-то приятным, страшно захотелось мурлыкать, и Кара ненароком вспомнила, как демонский хвост бьется, стоит его погладить, или как сам Влад беспомощно закатывает глаза и урчит, когда ему чешут основания рожек. Все они были немного зверями, так что Кара сдалась.
— Нашел себе развлечение, тоже мне, — проворчала Кара.
Затихнув немного, она положила подбородок на руки. После безумного дня и бессонной ночи хотелось немного отдохнуть, и она блаженно прикрыла глаза.
— Я боялась кому-то показывать их. Помню же, как мне выдирали перья, — негромко поделилась Кара. — Никогда не смогу забыть. Крылья страшно чувствительные, а ты представляешь, каково, когда рвут молодые крепкие перья? По одному…
Низко зарычав, Кара стиснула зубы, но ни капли боли она не чувствовала — только старый фантом. Влад зарылся пальцами в пух, успокаивающе почесывая, точно кошку, и Кара сердито проурчала что-то. Он, очевидно, втихую наколдовал что-то, потому что Кара почувствовала разливающееся тепло, словно она присела погреться у костра.
— Я никогда не причиню тебе боли, я знаю, как крылья важны для тебя, — мягко сказал Влад, бережно поглаживая. — Может, если б я мог летать, я бы тоже своими так дорожил.
— Поэтому ты ждал разрешения, чтобы прикоснуться?
— Да. И потому что ты угрожала сломать мой нос.
Конечно, традиций Небес Влад знать не мог, да и Кара начинала их потихоньку забывать спустя столько-то лет, но должен был догадываться, что крылья — самое важное в жизни ангела. То, что можно доверить только кому-то из своей семьи. Но говорить об этом Кара предусмотрительно не стала, чтобы Влад не возгордился еще больше.
— Это… странно, — вздохнул Влад.
— Не самое странное из того, чем мы занимались.
— Ты все мороженое с вареньем забыть не можешь? — довольно оскалился Влад. — Не думал, что нанесу тебе такую серьезную психологическую травму…
— Всегда знала, что ты извращенец, понять только не могла, в чем дело. А вот оно.
В отместку Влад ощутимо, но небольно подергал ее за перья. Они рассмеялись.
— Можешь оставить перья на память, — предложила Кара. — Набьешь ими подушку или сделаешь чучело… Куча вариантов. Ишим иногда отдает их ювелиру, получаются оригинальные броши для ее вечерних платьев.
— Не надо нервничать, я никому не скажу, — пообещал Влад, похлопав ее по основанию крыла: не мог дотянуться до плеча. — Я сделал, что мог, убирай крылья, а то мы здесь не развернемся.
В коридоре загремел ключами вернувшийся Ян, а Кара, обернувшись, уставилась на устилающие чистый пол перья. Она и представить не могла, что их окажется так много, словно они вдвоем распотрошили ворону.
— Надеюсь, у вас обоих есть разумное объяснение, — устало вздохнул Ян, появившийся в дверном проеме, и укоризненно на них поглядел.
Кара поймала себя на нестерпимом желании схватиться за веник и начать подметать.
========== — да ты серьезно болен, мой друг… ==========
Комментарий к — да ты серьезно болен, мой друг…
#челлендж_длялучших_друзей
тема 26: ласка/нежность
Я долго пыталась представить нежную ласковую Кару, и у меня замкнуло воображение. Она редко позволяет себе такое, но тут у Влада слишком высокая температура и он все равно ничего не запомнит (а еще у него нет доказательств).
Стоило Каре услышать, что Влада вдруг угораздило свалиться с простудой, она сначала подумала, это плохой розыгрыш, но потом вспомнила: Ян даже под страхом смерти не станет о таком шутить. Следующую мысль (о том, что иногда люди слишком ломкие, даже если речь об упрямом Высшем боевом маге) Кара додумывала уже в тот момент, когда торопливо взбегала по лестнице к спальне и в едином потоке речи выдавала все услышанное удивленной Ишим. У них были планы на вечер, но, разобрав трагичную историю про Влада в лихорадке, Ишим без лишних вопросов отпустила ее, прожужжав уши какими-то семейными советами. Спустя несколько минут Кара взмыла в прохладное ночное небо над Столицей и, надрывая крылья, помчалась к светящимся окраинам.
Ей открыл дверь Ян, который, видимо, и не ожидал столь скорого визита. Он не знал, об этом они ни разу не говорили, но Кару страшно пугала чужая болезнь: казалась ей чем-то сродни боевым ранениям. Перед таким опускались руки, она ничего не могла поделать, и это злило Кару, привыкшую все контролировать, больше всего на свете. Когда случайно заболела Ишимка, она едва не сошла с ума от беспокойства, потому что прежде думала, что демоны вовсе не могут простудиться, но оказалось, что суровые зимы Девятого способны на многое.
Поздоровавшись с Яном и разувшись, она прошла на кухню, чувствуя непривычное тепло, показавшееся распаренной после стремительного полета Каре просто адской жарой. Пахло чем-то очень сладким (медом и молоком — это Кара поняла чуть позже) и пряными отварами. Немного бледный Ян носился по квартире, засовывал в наплечную сумку какие-то документы и в голос костерил начальство, которому срочно потребовалось его вызвать. Краем уха Кара слышала, что в этот раз им досталось сложное дело, но ничем помочь не могла (Гвардия могла бы запросто штурмовать дом подозреваемого, но Яну зачем-то нужен был ордер и улики). Так что она сразу же согласилась побыть с Владом, простывшим из-за суровых петербургских метелей, пока Ян сбегает в мир людей.
Набравшись побольше терпения, Кара слушала, стараясь ничего не пропустить и осознавая важность задачи. Выше ее сил было не сравнивать уход за больным с военной операцией, а уж к такому Кара относилась серьезно.
— Еще что-нибудь? — когда Ян замолк, устало спросила Кара, стараясь излучать готовность помогать, хотя она уже желала взмолиться, чтобы указания и бесконечные коробочки с таблетками закончились.
Она никогда не была сильна в магии, а названия человеческих препаратов звучали для нее почти как архидемонский, из которого составляли самые сложные заклинания; в Аду все лечили магией и травами, так что из перечисленного Кара узнала только аспирин. К счастью, Ян кропотливо выписал свои инструкции на лист, заполнив его с обеих сторон аккуратным мелким почерком, чтобы Кара окончательно не запуталась и не сделала хуже (зная себя, она так и пригрозила). Должно быть, выглядела Кара слегка ошарашенно, потому что Ян ободряюще улыбнулся и похлопал по плечу. Он уже стоял рядом одетым, на ходу заматывая вокруг шеи легкий клетчатый шарф.
