— Это они меня еще на лошади не видели, — гордо ухмыльнулась Кара.
Назад она ехала, крепко держась за Влада и ликующе улыбаясь, а свобода одуряюще пахла мокрым асфальтом и озоном.
========== — хорошо поработали ==========
Комментарий к — хорошо поработали
#челлендж_длялучших_друзей
тема 24: рукопожатие
Я не знаю, как у ребят с телесными контактами, но посмотрим. Тут у нас самое начало их совместной работы, условная Прага, Влад молод и немного наивен (а еще скучает по сестре), а Кара маловато социализирована. Но мы над этим работаем.
— Хорошо поработали, — немного неловко произнес Влад и протянул ей руку.
Самое время было быстренько попрощаться и взмыть в воздух: они оба любили такие «киношные» жесты, и Кара любезно их исполняла, а Влад с легкой грустью смотрел — как и любое существо, не способное подняться в небо и почувствовать течение ветра собственными крыльями. Таков был сценарий, и они придерживались его раз за разом, но сегодня что-то пошло не так.
Мелкий грабитель, вскрывавший замки с помощью заклинаний, был запросто пойман и доставлен к штаб-квартире Инквизиции. Кару это немного забавляло: организация, пытающаяся бороться за правое дело и охранять обычных людей от опасных магических трюков, вынуждена была сама прятаться в тени. Они частенько переезжали из одного офисного здания в другое, с каждым разом находя все более неприметный и обветшалый вариант, а Кара с трудом запоминала адреса и без Влада непременно заблудилась бы. Но они в четыре руки запихнули воренка (оказавшегося едва ли пятнадцатилетним долговязым пацаном) в офис, передали парочке хмурых дежурных и отошли покурить.
Кара предвидела расставание и смаковала сигарету, которой ее угостил Влад: в Аду тоже продавали, свои, на вкус куда более горькие, что Кара потом полдня не могла отплеваться или запить хоть чем-то, но вкус человеческого табака ей нравился. Как и тихий отдых за углом инквизиторского офиса — подальше от любопытных глаз. Медленно темнело.
И вот Кара озадаченно рассматривала протянутую ей руку, прикусив сигарету. Тонкие пальцы боевого мага, способные изобразить сотни смертоносных заклинаний, но все какие-то нелепо мальчишечьи: костяшки содраны, обкусанные ногти, перепачканы в чем-то — это Влад немного приложился о стену, когда хватал пацана, даже следы побелки рассмотреть можно и свежие царапины.
Про повседневные ритуалы людей Кара знала отлично. На ее взгляд, они слишком любили прикосновения, даже встречаясь с незнакомцами, и банальное рукопожатие — самый яркий пример. Она не привыкла к такому, блюла личное пространство, и даже теперь неосознанно напряглась, видя протянутую к ней ладонь. Инстинкты воина не так-то просто было перебить теплыми чувствами.
Но обижать Влада не хотелось. Он действительно хорошо поработал сегодня (даром, что дело оказалось плевым), найдя воришку за какой-то час; он взял след лучше любого гончего пса, и Кара вспомнила, как в свое время любила, когда ее хвалят. Так что она пожала ему руку (хватка у Влада оказалась уверенной и крепкой), улыбнулась, притягивая его ближе, чтобы похлопать по плечу. От кожанки, нагретой весенним солнцем, жгло теплом. Проработав вместе пару месяцев, они толком не касались друг друга, если не считать того случая, когда Влад выволок ее из пожара, и теперь Каре это стало казаться удивительным.
— Неохота сегодня никуда ехать, — признался Влад, намекая на их ночные гуляния. — Может, посидим у меня дома? Там мороженое было…
— Мороженое? — оторопело переспросила Кара.
— С вареньем, — добавил Влад, обреченно вздохнув, словно уже сотню раз пожалел, что раскрыл рот. — Ну нет так нет… Не обращай внимания, наверняка у тебя есть планы, а мне просто нечем заняться вечером…
Удивительно, но смущение на его лице Кара видела впервые, и оно определенно делало резкие черты Влада куда приятнее. И сквозь наглого самоуверенного инквизитора проступало что-то незнакомое.
— Знаешь, я соглашусь, — вздохнула Кара. — Почему бы и не посидеть где-нибудь… В смысле отдохнуть, посмотреть телевизор, поесть это твое мороженое с вареньем… прости Денница.
— У меня нет телевизора, — поправил Влад, и его ликующая улыбка на глазах становилась все шире. — Есть радио и магнитофон. Мы что-нибудь придумаем! Тебя подвезти?
Кара повела лопатками и подняла голову к манящему небу. Осторожно сжала руку в кулак, до сих пор чувствуя прикосновение.
— Давай, — решительно согласилась она, — пока я не передумала.
========== — не самое странное из того, чем мы занимались ==========
Комментарий к — не самое странное из того, чем мы занимались
#челлендж_длялучших_друзей
тема 25: прикосновение
Владу только дай кого-нибудь полапать… Ладно, шутка, тут все прилично.
Весь сегодняшний проклятый день Кара беспрестанно огрызалась, зловеще щерилась на любые вопросы и крайне неохотно со всеми разговаривала, что окружающие с легким изумлением списали это на крайне хреновое настроение и быстро отвязались от нее. Не попадаться на глаза злому командору — самое первое и важнейшее правило, которое втолковывали гвардейским новичкам, потому что семья семьей, но о ее вспыльчивом нраве и тяжелой руке ходили легенды. Зато из-за ярости Кары работа с отчетами по последним задержаниям в Столице как будто бы пошла быстрее, а перекуры стали немного короче…
К сожалению, половину времени Кара провела с Владом, а его не так-то просто было надурить расплывчатым «плохим днем» и отпугнуть. Он внимательно наблюдал за Карой, за тем, как она, забываясь, нервно подергивает плечами и пытается почесать лопатки, но ничего не говорил. К вечеру же Влад затащил ее к себе домой в гости, с сожалением выяснил, что Ян задержится в Инквизиции, но все равно выволок посуду на троих и поставил чайник. Пока тот закипал с раздражающим клокочущим звуком, Кара слонялась по кухоньке и нервно пинала ножки подворачивающихся под ноги стульев.
— Ладно, я сдаюсь. Что с тобой такое? — не выдержал Влад наконец, и по его одновременно досадующему и заинтригованному лицу было заметно, что он мучился этим вопросом кучу времени. — Блохи? «Эти дни»?
Таиться здесь смысла не было: дома-то, где никто их не услышит и можно признаться в слабости, недопустимой для командора, роль которого она привычно разыгрывала, когда распоряжалась насчет новых казарм в другом конце Столицы… А Влад любил загадки, иначе никогда бы не согласился батрачить на Инквизицию, и уж он до ответа докопается, когда изведет ее окончательно.
— Угу, — неразборчиво пробормотала Кара. — Типа того. Сложно объяснить, проще будет показать. Обещай, что не станешь ржать, ладно? Иначе я, пожалуй, сломаю тебе нос, но это очень расстроит Яна, а я совершенно не хочу провести остаток вечера в угрызениях совести.
Тут же поклявшись (по тому, как торопливо он это произнес, Кара все-таки морально приготовилась к долгим извинениям перед Яном), Влад потянулся ближе и пристально наблюдал, как Кара нарочно медленно берет один стул, ставит его высокой спинкой вперед, кладет на него руки… Вид из кухонного окна ее всегда успокаивал: этот солнечный пейзаж, залитые золотым сиянием крыши домов, шуршащие деревья с сухими листьями, стайки детишек… Покусав губы, Кара глубоко вдохнула и развернула крылья с легким шорохом.
Когда мелкие перышки посыпались на пол, Влад неслышными мягкими шагами подошел поближе, с любопытством разглядывая их. Поднял одно, потер между пальцами. Не решался прикоснуться без разрешения, застыл неловко, протягивая руку с удивительной для него нерешительностью, но Кара рывком кивнула, отвечая на немой вопрос, и Влад легонько провел рукой по поверхности правого крыла — совсем не ощутимо, без нажима, но оно трепыхнулось, а несколько мелких перышек выпали. Прикосновение ощущалось… удивительно приятно. Крылья предательски дрожали.
— Ты линяешь? — спросил Влад пораженно. — Серьезно? Теперь понимаю, но почему ты раньше не сказала? Разве это что-то удивительное?
— Не хотела никого пугать, я сама могу с этим справиться! — решительно заявила Кара, но смутилась, услышав его многозначительный смешок. — Линька случается раз в несколько лет… Несмотря на ангельскую регенерацию, перья изнашиваются, ломаются. Ведь я и дерусь с ними, не только летаю, и все это сильно их истрепывает. Они все равно, — тут Кара не смогла сдержать печального вздоха, — вырастают черными и жесткими. А в процессе крылья дико чешутся, даже когда сложены и их не видно. Это…
