Дыхание сбилось, а мышцы лап отозвались болью. Да, Виант перевёл дух, как бы эффективно не работала голова, однако бегать всё равно приходится.

– Смотри, движок! – восторженно пискнула Инга.

Виант поднял глаза. Действительно, над ними не двигатель внутреннего сгорания. Вместо плоского поддона, куда стекает масло из-под поршней, выпирает полукруглый бочонок мощного электродвигателя. Толстые грязные провода ныряют в плоскую коробку на его боку.

– Вот, Виант, – Инга показала пальцем на электродвигатель, – разве тебе не хочется узнать, как он работает?

– Как работает электродвигатель, я знаю и так, – отмахнулся Виант. – Главная изюминка местных машин – накопитель энергии огромной ёмкости. А всё остальное если и сложней земных аналогов, то не намного.

Грохот на миг прижал Вианта к земле. Следом раздался ещё один. Это, Виант приподнял голову, сначала один, а потом другой грузчики в экзоскелетах опустили в кузов по стальному ящику. Шелест гидравлики сменился на тяжёлые шаги. Грузчики вновь отправились в трюм транспортника.

– Бежим, – пискнул Виант.

Нужно ловить момент. Виант с разбегу запрыгнул на пыльное колесо. Коготки легко уцепились за рисунок протектора. Только на этот раз грузовик резко с места не тронется.

О! Это даже к лучшему. Опущенный борт едва не касается колеса. Что самое интересное, борт деревянный. Когда-то он был покрыт толстым слоем тёмно-зелёной краски. Однако местами она потёрлась и даже откололась. Из-под розовой грунтовки то тут, то там проступил хорошо знакомый древесный рисунок. Тем лучше. Для настоящей крысы забраться по вертикальной деревянной поверхности это такой пустяк. Виант в два счёта запрыгнул в кузов.

Ящик. Четыре стальных ящика тёмно-зелёного цвета. Надписи и хорошо знакомый символ вооружённых сил Лиги свободных наций в виде тройного чёрного треугольника на боках.

– Сюда, – Виант рванул к передней стенке открытого кузова.

Это даже обидно, с глухим стуком кулак долбанулся о край стального ящика, Виант поморщился от боли. Вот что было в первый раз заранее выскочить из трюма самолёта и тут же, пока шла погрузка, забраться в кузов первого грузовика? Виант развернул внутренний интерфейс игры. Счётчик расстояния до точки выхода раскручивается с неприятной скоростью. И насколько он ещё раскрутится?

Со стороны самолёта долетел грохот стальных ног. Виант распахнул глаза.

– Инга, – Виант повернулся к напарнице, – сейчас будут ставить ещё ящики. Так что будь готова?

– Готова к чему? – на мордочке напарницы отразилось непонимание.

– Да ты же сама видела, какая у них силища, – Виант качнул головой в сторону транспортника. – Грузчики запросто могут сдвинуть ящики. И тогда нас зажмёт между их стенками.

– Тогда какого хрена мы ждём?

Инга развернулась и принялась торопливо подниматься по передней стенке открытого кузова. Виант тупо глянул ей вслед. Что она делает? А, ну да, и тут же полез следом. Напарница права: раз существует опасность быть раздавленным между стенками ящиков, то наиболее оптимальный вариант переждать погрузку на крыше кабины.

Виант оглянулся по сторонам. Убежище так себе, но лучше пока нет и не предвидится. Однако грузчики, вопреки страхам, довольно аккуратно поставили ещё два ящика в открытый кузов. Ещё несколько ходок и машина будет загружена. Вот и сонный водитель с грохотом поднял откидные борта.

– Может, спустимся в кузов? – пугливо предложила Инга.

– Подожди, рано ещё, – Виант мотнул головой.

Грузовик тронулся с места. Ящики дружно сдвинулись к заднему борту. Но вот машина заложила крутой вираж, и ящики тут же прижались к левой стороне открытого кузова. Да-а-а… Передние лапы сильней ухватились за деревянную переднюю стенку. Если бы они остались в кузове, то тяжёлые стальные ящики, как пить дать, размазали бы их по ботам.

Между тем тяжёлая машина лихо покатила по бетонной дороге. Навстречу прошумел ещё один грузовик. С крыши кабины видно не в пример больше, чем из глубины трюма транспортника через распахнутый грузовой люк. Это и в самом деле большой аэродром. Грузовик чуть сбавил скорость, инерция толкнула Вианта вперёд. И не просто большой, а ещё и весьма загруженный. Глянешь налево, на бетонку взлётно-посадочной полосы с рёвом приземляется стальное крыло. Глянешь направо, уже с другой ВПП взлетает точно такое же стальное крыло. На круглых бетонных площадках ревут движками ещё несколько транспортных самолётов. Такое впечатление, будто этот военный аэродром благополучно проспал целый год, а теперь всего за день жуть как хочет наверстать упущенное. Впрочем, Виант криво усмехнулся, для столь бурной деятельности имеется другая гораздо более весомая причина – ядерная война на носу.

Виант развернул внутренний интерфейс игры. Ну да, так оно и есть. В правом нижнем углу горит дата: 9 сентября, 8313 год, 2 выходной день. От злости Виант аж скрипнул зубами. До роковой даты осталось меньше четырёх дней, а точка выхода ускакала от них хрен знает куда.

А так, Виант вновь крутанул головой, это точно не гражданский аэропорт. Не видно грандиозного здания аэровокзала. Лишь на юге и на западе тянутся безликие ряды бетонных коробок, над которыми возвышается квадратная башня руководителей полётов. Да и самолёты, огромные стальные крылья, все до одного стандартной серой раскраски со стандартной эмблемой вооружённых сил Лиги свободных наций. Тогда как коммерческие лайнеры обычно разукрашены как клоуны.

– Виант, где, по-твоему, мы оказались? – спросила Инга.

Ответить Виант не успел. Грузовик резко затормозил. Ящики дружно ткнулись в переднюю стенку кузова. Крысиные коготки с не меньшим визгом царапнули крышу кабины. Ещё немного, и сила инерции точно швырнула бы их на капот. Но в чём дело? Виант развернулся. Понятно, это всего лишь контрольно-пропускной пункт.

Двойной металлический забор из колючей проволоки кажется тянется от горизонта до горизонта. Трава коротко скошена, но можно не сомневаться, что она скрывает множество всяких датчиков. Периметр военного аэродрома чем-то похож на государственную границу. Может, он даже охраняется более тщательно. На удивление, из бетонной будки, что так похожа на ДОТ, так никто и не вышел. Стальные высокие ворота надёжно перегородили грузовику путь.

– Проверка будет? – спросила Инга.

– Понятия не имею, – Виант пожал плечами. – Но будет лучше, если мы переберёмся на ящики.

– Так, это, они елозят туда-сюда, – заметила Инга.

– Зато нас не сдует на эти же ящики встречным потоком воздуха. Водители грузовиков ещё те автогонщики доморощенные.

Виант первым сиганул через передний борт на крышку ближайшего стального ящика. Едва рядом приземлилась Инга, как стальные ворота с треском и лязгом поползли в стороны. Грузовик резко тронулся с места. Виант едва успел уцепиться за утопленную в крышку ручку. Инга последовала его примеру.

Ворота быстро остались позади. Грузовик резво прибавил скорость. Ящики дружно сдвинулись обратно к заднему откидному борту. Виант ловчее ухватился за ручку. Водитель точно автогонщик доморощенный. Как на грех, дорога перед машиной, судя по всему, пуста. Ей и так пользуются нечасто. На широкой полосе тёмного асфальта нет даже дорожной разметки.

– Виант, – Инга заговорила вновь, – так где, по-твоему, мы оказались?

– Да откуда мне знать, – Виант попытался было пожать плечами, но едва не отпустил ручку.

– Тогда зачем тебе кровь из носа нужно было попасть именно на этот грузовик? – левой передней лапой Инга хлопнула по крышке стального ящика.

– А, так это элементарная логика, – Виант усмехнулся. – Очень похоже на то, что военные Лиги свободных наций вывозят с военной базы Сарганана очень ценное оборудование. Если помнишь, у солдат на базе были какие-то странные разговоры. Да и шагающие танки мы сами видели.

Да, на грузовик с точкой выхода мы не попали. Но! – Виант поднял указательный палец. – Логично предположить, что и в этих ящиках заперт некий очень ценный груз. Вполне возможно, что и этот армейский грузовик следует туда же, куда сейчас мчится наша точка выхода. Только не спрашивай, куда именно.